就在临雪镇正式开始筹办土豆庆典的几天后，一支由十几辆马车组成的商队缓缓驶入临雪镇。车轮碾过镇口新修整的石板路，发出沉闷的滚动声。
他们来自维斯王国，是个不算大的商会，本来打算把货物送去格拉温德伯爵领下的集市，缴完出关税，忍一忍那些中途的关卡盘剥，再挣一点辛苦钱。可半路听到临雪镇正在举办庆典的消息，他心里一动，改了路线，先来这里碰碰运气。
“老大，咱真要在这儿做生意？”旁边一个护卫压低声音，小声提醒，“这地儿......太偏了。之前还听说，镇上的某个富商刚被推翻，局势不稳。”
领头的商人冷哼一声，目光落在远处那片篝火辉映下的集市。摊位已经搭起来了，人来人往，比他想象中热闹太多。
他眯起眼睛，目光中闪烁着精明的算计：“我们离开王都时，已经缴纳了维斯王国的出关税，正常来说，再过两个镇子，我们还得交给贵族一笔重税。但在这里......或许只要我们在这里卖出足够的货物，不仅能避开那些苛捐杂税，甚至还能多赚一笔。”
他顿了顿，抬头望向街道尽头，那些正在紧锣密鼓搭建摊位的镇民，以及站在不远处巡逻的霜纹骑士团士兵。
另一名商队成员皱眉道：“可这里这么偏僻，买得起我们货物的人会有多少？”
带头商人嗤笑一声：“小看人了不是？你看看那些正在布摊的商队，他们可不全是本地人。很多是别的贵族派来的探子，盯着利润来的。只要确认这里能赚钱，消息用不了多久就会传回去，到时候，真正的大鱼就来了。”
他翻身下马，嘴角勾起一丝笑意：“所以，趁着他们还没反应过来，赶紧抢占摊位。”
于是，马车一辆接一辆停在镇口，货物被抬下来，香料的香气混着炙烤食物的味道，在夜风中弥散开。庆典的气氛愈发浓烈，整个临雪镇，就像一锅刚刚沸腾的大锅，翻滚着、冒着泡，充满了诱人的香气和不确定的火候。
......
与此同时，在离镇子十几里外的山道上，一支由三百余人组成的队伍正浩浩荡荡地穿越夜色。
银白色的霜纹旗帜在风中猎猎作响，骑士们的铠甲在月光下反射着冷冽的光辉，他们的战马踏碎山路上的碎石，铁蹄声仿佛滚雷般低沉。
领头的是一名身披白色披风的中年骑士，他的眉头紧锁，显然对沿途看到的景象极为不解。
按照他的预期，临雪镇应该是一片混乱的局面。
阿里耶斯家族的垮台、贵族权力的更迭，山林里的地精与盗匪肆虐，或许还会伴随着一些反抗和骚乱。
可一路走来，他们看到的却是截然不同的画面。
翻整过的田地，点亮的篝火，进镇的商队络绎不绝，甚至沿途有平静耕作的农民。哪儿有半点暴乱的样子？
这种井然有序的景象，与他设想中的完全不同。
“队长。”一名副官策马靠近，低声说道，“我们在前面遇到了一支商队，他们似乎准备去临雪镇。”
中年骑士目光一沉，朝前望去。果然，一支满载货物的商队正缓缓沿着山路前进，车厢里堆满了各种来自异国的农产品，香料，甚至还有一些看起来相当昂贵的手工制品。
“停下。”骑士冷冷开口，身后的士兵瞬间围拢过来，形成一个半包围的阵势。
商队的首领皱了皱眉，目光中带着一丝谨慎：“霜纹骑士团？”
“我们奉伯爵之命前来维护临雪镇的秩序。”骑士语气不善地盯着他，“你们是什么人？从哪儿来？为什么进临雪镇？”
商队首领一边示意手下保持冷静，一边露出一个标准的商人微笑：“阁下，我们是旅行商人，专门在各地贩卖货物。这次来临雪镇，是因为听说这里正在举办庆典，所以决定过来看看商机。”
骑士的眉头皱得更紧了：“那个所谓的土豆庆典？”
他耸耸肩：“消息已经传开了，连来自维斯王国的商队都在往这边赶。我们甚至听说在庆典上，代表埃兰王室的王者之盾，马尔切斯-蒙特朗大人都来捧场了。临雪镇的市场现在比以往更活跃，大家都想趁这个机会赚一笔。”
这和他预想的局势截然不同。
骑士压下心头的不安，沉声道：“异国的商队也可以自由出入镇子？”
商队首领耸了耸肩，露出一个意味深长的笑容：“阁下，王国的规矩当然重要，但钱的流向同样重要。镇上有个叫泰禾的家伙在鼓励商队前来交易。”
听到那个名字后，中年骑士不禁皱了皱眉。
他挥了挥手，让商队继续前进，而后转头看向身旁的副官：“让队伍加快速度，我们必须尽快到达镇上。”
副官点头，骑士团的马蹄声再次响彻山间，向着镇子的方向疾驰而去。
......
又是几天过后，临雪镇即使是夜晚也灯火通明，庆典的氛围已经彻底弥漫开来。
镇子的主街上，人群熙熙攘攘，商贩们高声叫卖着各种商品，孩子们在摊位间跑来跑去，手里抓着糖果和小玩具，铁匠铺的火光闪烁，酒馆里传来豪放的笑声，乐手们在临时搭建的舞台上演奏着欢快的曲调。
然而，最让人瞩目的，却是镇子中央广场上的一群特殊表演者。
那是一群地精，他们穿着色彩鲜艳的戏服，正兴致勃勃地排练着一场剧目。
他们的脸上涂着夸张的油彩，有的戴着小丑帽，有的拎着滑稽的道具剑，时不时还做出一些夸张的肢体动作，吸引了不少镇民驻足观看。
人群中，几个农夫啃着刚买来的烤肉串，一边笑着点评：“嘿，没想到地精们还会演戏，这玩意儿比普通的杂耍可有趣多了！”
“你听听他们的台词，真大胆的，哈哈！”
“以前我们看到地精，就怕他们抢东西，没想到他们现在居然开始当戏子了。”
有些人仍然对这些地精保持警惕，但也有不少人已经开始把他们当作庆典的一部分，甚至有几个孩子兴奋地拉着母亲的手，指着地精们的表演笑个不停。
镇内正在热闹之际，霜纹骑士团的主力军抵达临雪镇的外缘，队伍前方，那名身披白色披风的中年骑士微微眯起眼睛，冷冷地扫视着前方的场景，显然有些不悦。
“队长，我们到底是在执行军事行动，还是在参加某个乡镇集市？”他身后的一名骑士忍不住低声嘀咕。
“闭嘴。”中年骑士面色冷肃。
这时，一个他熟悉的身影从镇子出来的方向缓缓迎了上来：“哟，没想到你们来得这么快，这还不到十五天呢。”
从镇中出来的正是“慷慨者”维夏斯。他懒洋洋地骑着马，嘴角带着一丝戏谑的笑意。
维夏斯的身后跟着几名镇上的治安队队员，而其中一人手中还举着一块木牌，上面写着一行大字：“庆典期间，进镇需缴纳入场费：1人1枚埃兰铜币。”