中平元年四月，波才集结十余万大军，浩浩荡荡抵达长社城外。
面对黄巾围城，最担忧的并不是皇甫嵩和朱儁这两位中郎将，而是颍川的各大世家。
颍川郡本就士族门阀林立，就算被波才杀了一批，依然还有很多腿脚活泛的世家幸存。
像是颍川四姓，陈、钟、荀、韩这些大族，全都举家迁移躲在了长社。
他们也没想到朝廷会这么菜，治所阳翟居然说丢就丢了，他们也不是没想过逃去洛阳，但问题是他们不敢。
一来整个颍川都有四处流窜的小股黄巾，二来朱儁征收了他们手下的私军和护卫留下守城。
结果今日黄巾举大军横压此城，他们从城外望去一片黄色汪洋，哪里有胆子留下啊，战争什么的，让那些农民的儿子牺牲就好了，难道还要牺牲我们这些贵胄吗。
尤其是他们得知黄巾军此时正在打造攻城器械，不日就会攻城，更是茶不思饭不想，纷纷闹着要让皇甫嵩的大军护送他们返回洛阳。
如今乃是战时，一切行动都必须由最高长官皇甫嵩拍板后才能执行，否则的话，这些人连城门都打不开。
于是在荀绲的带领下，多位士族主事之人邀请皇甫嵩赴宴。
“之前洛阳一别，老哥哥风采依旧，如今更是亲率王者之师荡平贼寇，真是让弟弟我羡慕啊。”
皇甫家也是凉州世家，又在同朝为官，不过两人并不相熟，但荀绲确是言辞真挚，仿佛二人相识已久一般。
皇甫嵩应邀而来，其他人当然不会托大，赶忙起身相迎，招呼其落座主位。
皇甫嵩也不客气，当仁不让的坐了上去。
席间，荀绲一手举起酒盏，手臂高高抬起，满面红光的问道：“义真兄，如今城外遍布黄巾，不知可有破敌良策啊。”
其他人也纷纷举起酒杯，看向了主座上的皇甫嵩，等着他的回答。
皇甫嵩环视一周，乐呵呵的说道：“都是为朝廷效力，吾等齐心协力，必叫那些蛾贼有来无回，哪里需要什么良策。”
都是士族出身，谁又不知道谁呢，皇甫嵩早就猜到他们肚子里的那些花花肠子，故而直接把话说在前头。
“但是，城外黄巾携胜而来，我军却是大败，士气低沉，形势对我们并不算好啊。”
荀绲如今最担忧的便是此城是否会丢，毕竟事关他们与小辈的身家性命，“不如我等弃城而逃，等援军到来后，再徐徐图之。”
这话说的，就连荀绲自己都没底气，但总不能让他们荀家在这等死，他一把年纪了倒是无所谓，但他的族人还年轻啊。
其他三家的人纷纷附和，表示这是个好办法，各种摆事实讲道理的劝说不绝于耳，他们希望可以说服这位手握军权的中郎将大人。
皇甫嵩入城后，将全城的可战之士整编收入麾下，就连他们家族的私军护卫都没放过。
如今的士族别说出城了，在长社内都要小心谨慎，生怕被人找了麻烦。
“等候援军，徐徐图之……”
众人皆以为皇甫嵩认同了他们的计划，谁料他却轻笑一声，眼睛突然眯起，话锋一转，“那就更不该跑了，朝廷已派遣骑都尉曹操，率众赶往长社，我等岂能此时离开。”
“再者说，我等跑了城中的百姓又该如何，难道要我眼睁睁的看着他们沦落在波才手中吗。”
“如果有人不战而逃，士兵又岂会血战，所以我下令封城，无令出城者，斩！”
哗！
皇甫嵩的话瞬间引爆了全场，世家豪门举起的酒盏也缓缓的放在了桌上。
皇甫嵩这是来警告他们的啊！
皇甫嵩心中冷哼，脸上闪过一丝不悦，真当他不知道？
若非朱儁将他们拦下，这群世家豪门的人早就带着手下士卒和钱粮跑了，哪里会待到现在。
如今可倒好，你们说弃城就弃城，到时候天子问起罪责，难不成你们上殿替他辩解吗？
“朝廷公卿百官为了平定黄巾之乱，虽不曾上战杀敌，但也捐献了战马粮草无数。”
见无人答话，他面色一沉，一脚踹翻面前的食案，冷声道：“如今大敌当前，尔等不想着共御黄巾，反而想要弃城而逃，是何缘故？”
“莫非，尔等和黄巾逆贼有染，想要骗开城门里应外合，左右侍卫何在……”
皇甫嵩言语中，透露出些许狠辣，伸手指向众人：“将他们押下去严加审问，看看究竟是谁在私通黄巾，到时候我直接上表天子，诛其宗族以儆效尤。”
此言一出，士族众人无不惊愕，脸色瞬间变得煞白。
如今在坐的几家，或多或少都和太平道或是黄巾有过纠葛，谁又敢说自己清清白白呢。
就算真有人是清白的，但重刑之下，即便没有证据，也能给你制造出证据，关于这方面的路数，他们可太了解了。
“中郎将大人，我们荀家绝对没有暗通黄巾，并且愿意捐出良驹百匹，粮草若干，以证清白。”
作为荀家当代家主，荀绲脑袋转的飞快，瞬间便明白了皇甫嵩的意思。
其他人被荀绲这么一提醒，也明白了过来。
看到众人纷纷踊跃捐献军资，皇甫嵩也是面露和煦笑容，对着赶来的侍卫说道：“你们怎么还当真了，众位大人都是德高望重之辈，岂会有人勾结黄巾，还不快快退下。”
“屈泽，你带他们去登记一下捐献的军姿，你切记，众位大人都是朝廷的栋梁之材，千万不能怠慢了。”
屈泽这个亲卫首领也是那种一根筋的，丝毫不在乎这些人的家族权势，横在众人面前后生硬的说道：“诸位大人，请吧。”
随后，便带着面色铁青的众人离去了，见众人都离开后，朱儁从侧门走了进来。
朱儁走到了皇甫嵩的身旁，淡淡说道：“这些人中可没有一个易于之辈，得罪他们并不明智。”
谁料皇甫嵩却是斜了他一眼，“你在这些事上总是瞻前顾后，这次要是败了，咱俩全得人头落地，满门抄斩都不奇怪，现在我们要做的，就是要用尽一切办法取得胜利。”
朱儁被训了一句，也不恼，反而略带兴奋的问道：“莫非，你已经思索到了破敌之策。”
皇甫嵩也不卖关子，口中缓缓吐出两个大字。
“火攻！”