第453章 山阳惊魂（上）
萧夏率领三百骑兵沿着官道一路北上，官道紧靠运河，运河上依旧在热火朝天疏浚，但已经解近尾声，很多河段都开始扎篱笆，准备把最后的五尺隔离泥墙挖掉，运河就完工了。
这也是萧夏准备交给朝廷最惊艳的一张成绩单，六百里长的山阳渎拓宽疏浚，没有死一个民夫，也没有让朝廷花一文钱。
比起通济渠后期十几万人的死亡和民夫暴动，两者简直就是一个天堂，一个地狱。
五天后，萧夏一行抵达山阳县，他们将从这里渡过淮河，然后继续北上。
骑兵从一支长长的船队旁经过，这些都是运粮船，是上面插着官粮的旗帜，萧夏眉头一皱，他想起自己一个月前批准五十万石税粮北上，想趁河水结冰前运到洛阳，难道就是这批粮食？
萧夏见船只就停在河边，居然没有一个士兵看守，心中更是担忧，停住战马道：「去把船队的主事给我找来！」不多时，一名中年男子被带上来，跪下行礼道：「殿下，小人是船队管事！」
「这可是送去洛阳的五十万税粮？」萧夏问道。
「正是！」
果然就是一个月前的那批粮食，萧夏不满问道：「我一个月前就批准了，怎麽现在还没有出江都？」
「回禀殿下，因为通济渠正在疏浚河道，河道堵塞过不去，只能停泊在这里，我们已经在这里停了二十天，听说淮河向西通往运河的水道全堵住了。」
萧夏回头看了看道：「一共有多少船只？」
「回禀殿下，一共四百五十艘货船。」「几百艘船居然没有士兵看守，万一有人偷粮怎麽办？而且现在是十二月了，中原河流已经结冰，你们不知道吗？」
管事低头道：「我们知道，但没办法，上面的指令是年底前送到洛阳，卑职不敢违令！」
萧夏又好气又好笑，不敢违令就停在这里，不是一回事吗？
「船队立刻掉头返回江都，等明年开春后再送！」
「小人遵令，保证今天就回去！」主事跑进城去找船夫了。
此时天色已晚，萧夏便决定在山阳县住一夜，明天一早过淮河。
山阳县县令叫苗挚，下邳郡人，原本是军中校尉，曾参加灭陈之战立下大功，封为山阳县尉，现在已经升为县令。「卑职山阳县令苗挚参见晋王殿下！」
萧夏点点头，「苗县令免礼！」
苗挚满脸谄笑道：「殿下一路辛苦，请进贵宾馆休息！」
萧夏淡淡道：「我只是路过，休息一夜，大家都各自回家去吧！」
萧夏随即在三百骑兵护卫下来的了山阳县的贵宾馆，这座占地二十亩的贵宾馆还是当年先帝杨坚在这里下榻时修建的，目前五品以上官员也可以在这里休息。
萧夏坐下喝了口热茶，让热茶暖暖肠胃。
张乔走上前小声道：「公子，那个县令看起来一脸奸诈，不像是好人，我们要当心一点。」萧夏揽住她的腰微微笑道：「他只是小小的县令，表现比较紧张，很正常，我估计是他脸上那道伤疤太难看，有点凶相，他以前是军中将领，你就可以理解了。」
张乔俏脸通红，看了一眼堂下，几名亲兵在收拾行李，她小声道：「这可是白天，别人看见了不好。」
萧夏微微笑道：「那我们去房间，别人就看不见了！」
张乔垂下眼帘道：「名不正，言不顺，我怎麽能和公子独处一室？」
萧夏这才恍然，「小师姐终于想要名正言顺了？」
张乔白了他一眼，「你现在才明白吗？」
县衙后宅，县令苗挚也同样心烦意乱，他万万没想到晋王殿下今天驾临，这可要坏他的大事。苗挚今年五十岁，原本是宇文述的心腹，攻打南陈立下大功，他是第一个登上南岸的隋军将士，有先登之功，宇文述便根据他的要求，推荐他做了山阳县尉。
三年前又一步到位升为县令。苗挚毕竟文化比较低，能做到县令已经到顶，官场上没有了前途，他便开始追求钱财，想搞一笔钱给自己养老，并留给子孙。
但山阳小县，想发财并不容易。
不过可以凭藉山阳县在运河上的关键位置，做货运生意，眼看大运河要开通，如果能拥有一支几百艘船的船队，在运河上跑运输，钱财会滚滚而来。
他看上了一支船队，三百艘五百石的货船，对方要价一万五千贯，平均每艘船五十贯，这个价格一点都不贵，现在是水运的黄金时期，单买一艘五百石的二手货船，至少要八十贯钱，而对方只要五十贯。
可就算便宜他也买不起，他的全部积蓄还不到两千贯钱，只得眼睁睁看着船队被别人买走，让他心中失落万分，也痛苦万分。
就在这时，侄子苗海潮找到了他。苗海潮从小就是个地痞无赖，长大后悍勇敢拼，成了下邳县的地痞头子，后来因为杀人逃到东海郡落草为寇，现在已是拥有上千手下的土匪头子。
此时因为疏浚运河，山阳县囤积了大量粮食，防御松弛，被苗海潮盯上了，苗海潮便想把这批粮食劫走，同时答应把装粮食的数百艘船送给叔父，并保证把船只都改头换面。
当然，苗海潮也有条件，条件就是让苗挚拖延两天时间，让他得以从容把粮食和船藏匿起来。
苗挚考虑了三天，终于答应了侄子，人无横财不富，马无夜草不肥，富贵险中求，如果不冒险，他怎麽可能实现梦想。
双方定下的时间就是今天晚上，但苗挚万万没想到，晋王殿下正好今天到来，下榻在贵宾馆。
苗挚顿时急了，立刻写了一封急信，写了一半他才想起侄子不识字，只得停下笔，把一名心腹手下找来。
「你跑一趟三河镇，那边有一座大林客栈，是镇上唯一的客栈，你告诉掌柜，就说我派你来的，让他立刻转告苗海潮，行动推迟三天，今晚有特殊情况。」手下答应一声，骑上一匹马匆匆去了。
黄昏时分，苗挚负手站在西城头，目光凝重地望着城外不远处停泊在运河上的数百艘船只，船只上装满了粮食，被油布覆盖。
据说有五十万石粮食，如果卖掉，那可是十几万贯啊！
就在这时，船队忽然动了，开始慢慢行驶，为首的大船已经缓缓掉头，开始向南而行，轰隆隆的轮桨开始翻动起来。
苗挚愣住了，这是怎麽回事，停了整整半个月的粮食船队开始掉头航行了？
他连忙派一名手去跑去打听，不多时，手下回来禀报，「是晋王殿下命令他们返回江都，他们不敢不从！」
苗挚心中暗暗叫苦，怎麽会这麽巧，偏偏今晚就离开，这下子苗海潮过几天来要扑空了。
(本章完)