几小时后，汉水城内。
李现站在大桥前，神情紧张地注视着江对面的那头怪物。
那是一头在废土上并不罕见的被称作“刃甲兽”的怪物，它形如一头巨大的蜥蜴，但却没有累赘的长尾，取而代之的是退化的、粗短的尾椎。
它的后肢健壮无比，搭配着不到10米长的身体，能让它在瞬间爆发出惊人的速度。
李现还记得，自己在加入护教军后的第一次随队作战，就是前往金陵城附近猎杀一头这样的刃甲兽。
那时候，自己还是一个初出茅庐的新人。
但不知为何，自己对怪物居然没有任何恐惧。
或许是信仰的指引，又或者是对权力、对建功立业的渴望，总之在那一次战斗中，自己手里虽然只有一把破旧的单发步枪，却仍然是义无反顾地冲了上去。
许多护教军的兄弟死在了怪物的利爪下，又或者是在怪物口中发出的低沉、厚重的吼叫声中恐惧得寸步难行。
他们的鲜血喷洒在自己的脸上身上，却如同兴奋剂一般激励着自己不断向前。
那场战斗的最后，自己和其他另外两个兄弟直接冲到了怪物脚下。
自己不断扣动扳机，子弹一发接一发地穿透了怪物的身体。
在把所有子弹全部打空后，抓住了机会的兄弟也终于把手里的炸药扔进了怪物的口中。
伴随着爆炸，那头怪物的尸骨最终成为了自己向上攀爬的阶梯。
——
那时候的自己，简直可以说是无所畏惧。
可为什么，现在自己明明拥有了那么多的武器、那么多的战士，却仍然紧张、恐惧到无以复加呢？
那只是一头刃甲兽而已啊！
李现深吸了一口气，强行压制住伴随着怪物的吼叫声而不断加快的心跳。
随后，他开口下令道：
“火炮准备！”
“瞄准怪物身前100米位置，听我命令！”
“不要急于开火，它的速度很快，等它靠近后再打！”
“是，大人！”
手持香薰的红衣祭司走向已经抬起的炮口，似乎想要按照护教军的惯例向机魂祈祷。
这本是每次作战前必须要进行的仪式，但这一次，李现却突然觉得无比厌烦。
“红衣祭司退下！”
“不要影响火炮祭司瞄准！”
“祈祷可以在战斗结束后再做，战情紧急，机魂不会在意这片刻的延迟！”话音落下，红衣祭司诧异地回头看向李现。
他不明白李现为何要叫停祈祷，但在注意到他无比坚定地眼神后，却是识趣地退了下去。
而没有了他的干扰，守在大炮一侧的火炮祭司迅速完成了计算。
按照火炮祭司的指引，机仆们迅速调整好了炮口，指向了对岸的怪物。
一片寂静的炮阵与远处不断嘶吼的怪物形成了鲜明的对比，对峙的双方似乎都在用各自的方法传达所谓“威胁”的信号。
李现的心跳得越来越快，他手里紧紧握着一把征服者步枪，当看到那头怪物开始向大桥前进的瞬间，他毫不犹豫地扣下了扳机。
“砰砰砰砰！”
枪声响起，紧接着，列队在炮阵面前的线列步兵同时开火。
“砰砰砰砰砰——”
连续的枪声撕裂了静默的空气，弹丸穿透了刃甲兽的身体，让它在狂暴中发出了震人心魄的怒吼。
“吼！”
来了！
李现全身的肌肉猛地收缩，而与此同时，身旁由周秦带领的圣血者们也各自拿出了武器。
他们将是最后一道防线。
如果在怪物突破大桥前，护教军的炮火仍然没有将其击毙，那这些圣血者，就必须要竭尽全力拖住怪物，为炮兵创造撤退的机会。
“这很冒险。”
周秦开口说道。
“一旦它突破大桥，你的护教军可能会面临灭顶之灾！”
“我没有选择。”
李现的手指开始微微发抖，他的紧张情绪已经攀升到了顶点，但“撤退逃跑”的念头，却是越来越淡，几近于消失。
“我只能这么做。”
李现继续说道：
“这是绝佳的机会，只有一头落单的怪物。”
“消灭它不仅能削弱怪物围城的力量，还能让我们测试出手头这支队伍的极限。”
“甚至，还能让我手下的队伍打出信心。”
“信心是最重要的，我们太需要一场胜利了”
“但你只是在赌！”
周秦皱眉道：
“这毕竟是一头四级怪物，如果挡不住它，如果败了，我们.”“不用再说了。”
李现抬起手，瞄准仍在突进的怪物打出了一连串的子弹。
“砰砰砰砰砰——”
枪声炸响，硝烟弥漫。
随后，他继续说道：
“这本来就是在赌。”
“赌华夏军能及时来救我们也是赌，赌我们能熬过一周也是赌，直面一头四级怪物也是赌！”
“但只要赢了一次，我们的赢面就会不断扩大！”
“做好战斗准备！”
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李现的声音几乎都已经嘶哑，看着他略有些歇斯底里的表情，周秦顿时沉默下去。
他直视着面前的怪物，抽出了背后的长刀。
此时，线列步兵的第三轮排枪已经打完，开始逐步后退。
而在他们之后，手持着单发步枪的护教军顶了上去，边打边撤。
密集的枪声顺着桥面不断后退，怪物的行动已经被拖慢，而就在这时，李现终于抓住了机会。
“开炮！”
他大声下令。
几秒钟后，炮击阵地里传来震耳欲聋的火炮击发声。
“轰！”
“轰！”
弹丸拖拽着烟雾朝远处的怪物飞去，李现的满怀期待地看着炮弹的轨迹，但下一秒，他的瞳孔骤然缩小。
太慢了。
在炮击的瞬间，怪物如同有所感知一般猛地向前冲出了数十米。
而原本将要落在它周围的炮弹，则恰好以一道低低的弧线，掠过了它的头顶！
李现汗毛耸立，他陡然意识到，自己还是高估了自己手下这支炮兵的能力。
哪怕自己已经在尽全力地指引着他们去模仿那支华夏军的作战方式，可他们终究不是华夏军。
甚至于，他们连模仿得也不像！
来不及了。
怪物与还没有撤离到桥下的护教军仅仅只剩下不到一百米的距离。只要几个呼吸的时间，那些英勇的战士便会被彻底撕成碎片！
李现的脸庞痛苦地扭曲着，此刻，他终于开始怀疑自己这场豪赌的意义。
但他没有后悔的余地。
他下意识地向前两步，深重的无力感将他彻底笼罩。
这座城的命运，在这一刻似乎已经注定了
周秦冷静地跟在李现身边，开口说道：
“撤。”
“我们来掩护。”
“还有机会，我们还.”
“砰！”
话音还未落下，一声爆炸声骤然响起。
随后，巨大的火焰在怪物脚下炸开，而众人的身后，则传来了混乱的、密集的、疯狂的嘶吼声。
“干掉它！！”
“干掉它的小队可以去金陵新城！”
“快上！快他妈上！别让狼团的人抢先了！”
“手雷！手雷！给我上去！”
陌生的声音由远及近，李现愕然回头，一队不知道从哪里冒出来的队伍，正从他们身边冲刺而过。
随后，那些人直直冲向远处的怪物。
仿佛那不是怪物，而是巨大的.悬赏？！
他突然明白过来，这些人都是佣兵。
但，佣兵的武器什么时候变得这么好了？
一水儿的连发步枪，子弹像不要钱一样倾泻着，他们甚至还有火箭筒
李现目瞪口呆地看着那些人的背影。
他的脑子里闪过一个念头。
这就是华夏军的援兵？
他们想要靠这些人，干掉汉水城附近的所有怪物？？
不，这怎么可能？
还是说.
这些佣兵，只不过是个开始？