曾樱摇了摇头，语气中带着几分警告：“吴总兵，切莫小看孙晨。此人能在短短时间内将刘家岛发展到如此规模，绝非寻常之辈。我们若是轻视，恐怕会吃大亏。”
吴克忠闻言，虽然心中依旧不服，但也知道曾樱所言不无道理。他深吸一口气，强行压下心中的怒火，沉声说道：“曾大人，那依您之见，我们该如何应对？”
曾樱沉吟片刻，缓缓说道：“我们暂且按兵不动，静观其变。孙晨若是能在辽东立下大功，我们便顺势而为，继续与他合作。若是他战事不利，我们再想办法也不迟。”
吴克忠点了点头，语气中带着几分不甘：“曾大人说得是。不过，我总觉得心中憋着一口气，实在难以咽下。”
曾樱微微一笑，说道：“吴总兵，成大事者，不拘小节。我们且忍耐一时，待时机成熟，再作打算。”
吴克忠闻言，虽然心中依旧不满，但也知道曾樱所言有理。他点了点头，沉声说道：“曾大人，我听您的。不过，若是孙晨真敢骑到我们头上，我绝不会坐视不理。”
曾樱点了点头，语气中带着几分警告：“切不可因小失大，坏了大事。”
吴克忠冷哼一声，语气中带着几分不屑：“曾大人放心，我自有分寸。”
吴克忠回到总兵府后，心中依旧愤懑难平。他坐在书房中，脸色阴沉。
“孙晨小子，竟敢骑到本官头上！”吴克忠低声喃喃，语气中带着几分咬牙切齿。
他猛地一拍桌子，高声喊道：“来人！”
片刻之后，亲兵何宝刀快步走进书房，恭敬地行礼：“大人，有何吩咐？”
吴克忠抬起头，目光中透出一丝阴冷：“宝刀，你最近多去刘家岛走动走动，尽量多结交一些孙晨的手下将领，套取他们的动向，我与巡抚大人早就得他不是善类了。”
何宝刀闻言，眉头微微一皱，语气中带着几分迟疑：“大人，刘家岛上的长生营士兵和将领们，对孙将军忠心耿耿，恐怕不是那么好收买的。”
吴克忠闻言，脸色更加阴沉。他猛地站起身来，怒声说道：“何宝刀，你这是什么意思？难道你也觉得孙晨比本官强？”
何宝刀连忙低下头，语气中带着几分惶恐：“大人息怒，小人不敢。只是……只是孙将军确实治军有方，手下将领们对他极为忠诚，小人担心……”
“住口！”吴克忠猛地一拍桌子，怒声喝道，“何宝刀，你吃里扒外的东西！当本官的家丁，竟然还夸外人的好！来人，给我拖出去，仗责二十！”
何宝刀闻言，脸色顿时惨白，连忙跪地求饶：“大人饶命！小人知错了！小人知错了！”
然而，吴克忠怒火中烧，根本听不进何宝刀求饶。他挥了挥手，示意亲兵动手。
几名亲兵面面相觑，虽然心中不忍，但也不敢违抗吴克忠的命令。他们走上前，将何宝刀拖了出去。
片刻之后，院子里传来何宝刀的惨叫声。吴克忠坐在书房中，听着外面的动静，脸色依旧阴沉。
“吃里扒外的东西，明明是我登莱的人，还敢另立门户了……你等着，本官绝不让你好过！”吴克忠低声喃喃，语气中带着几分阴狠。
何宝刀被仗责二十后，浑身是伤，一瘸一拐地回到自己的住处。他躺在床上，心中充满了委屈和愤怒。
“吴克忠……你如此对待我，我何宝刀岂能再为你卖命？”何宝刀低声喃喃，语气中带着几分决然。
他回想起最近与孙晨的几次接触，心中不由得一阵感慨。孙晨为人慷慨大方，对手下将领和士兵极为宽容，从不苛责。相比之下，吴克忠却是一个无能又贪婪的上司，只会压榨手下，稍有不满便动辄打骂。
登莱府的军饷，如今都已经拖欠好几个月了。
“孙将军，若是能为他效力，或许才是我的出路。”何宝刀心中暗道。
他挣扎着从床上爬起来，拿起纸笔，写下一封密信。信中详细记录了吴克忠的所作所为，并提醒孙晨小心提防。
写完后，何宝刀将信交给自己的弟弟何金刀，低声说道：“二弟，你立刻将这封信送到刘家岛，亲手交给孙将军。记住，一定要小心，不要让任何人发现。”
何金刀接过信，点了点头，语气中带着几分坚定：“大哥放心，我一定送到。”
刘家岛，孙晨的议事厅内。
孙晨坐在主位上，手中握着一封信，眉头微皱，目光中透出一丝笑意。
“吴克忠……果然是个小人。”孙晨低声喃喃，语气中带着几分不屑。
他抬起头，看向站在一旁的何金刀，微微一笑：“何兄弟，多谢你和你大哥的提醒。这份情谊，我孙晨记下了。”
何金刀连忙躬身行礼，语气中带着几分恭敬：“孙将军言重了。我大哥对吴克忠早已不满，此次能为您效力，是我兄弟的荣幸。”
孙晨点了点头，语气中带着几分深意：“何兄弟，回去告诉你大哥，若是他愿意来刘家岛为我效力，我随时欢迎。每月三两银子的亲兵待遇，绝不会亏待他。”
何金刀闻言，眼中闪过一丝喜色，连忙说道：“多谢孙将军！我大哥若是知道，一定会非常高兴。”
孙晨微微一笑，语气中带着几分自信：“何兄弟，回去路上小心。若是吴克忠问起，就说你来刘家岛是打探消息。”
何金刀随即点了点头，语气当中带着几分坚定：“孙将军请放心，此事小人明白。”
孙晨一摆手，又让管家张伯取来十两银子，亲手塞到了何金刀手中，“这些银子，你好生拿着，给宝刀兄弟养养身子，万不可推辞。”
何金刀拿着手中的银子，顿时感动不已，跪下磕头谢过后，方才离去。
对于这些地位不高的人，孙晨一直认为，光是画大饼是难以笼络人心的，必须要给予实际的利益。
区区十两银子，便让自己有两个安插在登莱的眼线，是十分的划算。