新罗马，法兰西大使馆。
埃米尔·德罗姆严肃警告道。
“盖亚尔先生，你要记住，你是一个法兰西人！”
“可是……”杰罗姆·盖亚尔皱眉。
德罗姆慢条斯理道：
“没有可是，盖亚尔先生，为祖国服务是每一名法兰西公民应尽的义务。即使你身处美洲大陆，你的国籍上也只会写着‘法兰西’而非‘尼尔斯’。”
盖亚尔强压着怒火：
“你说得对，我的确不是尼尔斯人，但这只是正常的商业雇佣关系，你不能阻止我找工作！”
德罗姆悠哉悠哉道：
“哦，当然，我不会阻止你。非但不会阻止你，我们还会为你提供力所能及的帮助。你的工程团队不是缺人吗？我可以给国内发报，派最出色的工程师来支持你的工作。”
盖亚尔反问：
“然后呢？”
如果德罗姆真的这么好心，刚才就不会威胁他。
德罗姆笑呵呵道：
“然后，就是你为国家付出的时候了。”
“请你千万不要误会，盖亚尔先生。我知道你在追求什么，所有人都想要名垂青史。但就和苏伊士运河一样，尼尔斯运河注定会改变全世界的格局，即使它尚未动工。”
“如果尼尔斯运河必须有一位设计者，这个机会也只会属于你，我保证。”
盖亚尔不解地问：“那你能得到什么？”
德罗姆神秘一笑：“苏伊士运河是法兰西人建造的。”
“但它的设计者不是。”
德罗姆慷慨激昂道：
“谁会在乎设计师的国籍？人们只会记住是法兰西建造了苏伊士运河，人们也只会记得苏伊士运河公司的股份属于法兰西。”
“自拿破仑战争失败以来，帝国持续式微，不得不屈居于联合王国之下。但半个世纪过去，帝国已经拥有重新踏足世界的力量。苏伊士运河是帝国掌控非洲的钥匙，而尼尔斯是帝国掌控美洲的钥匙！”
“想象一下！依靠苏伊士运河，帝国的影响力会持续扩大，直至将整个北非、西非乃至东非都收入囊中。”
“但这还不够！”
“如果我们在美洲有一条运河，我们将重新在美洲拥有立足之地！”
盖亚尔对这些不感兴趣，他已经没耐心听下去，强行打断德罗姆发言。
“你跟我说这些有什么用？决定权在尼尔斯的总统手里，我只是一个设计师。”
德罗姆笑了：
“但就算他是总统，他也得参考你的建议不是吗？为了修建苏伊士运河，帝国的投资预算高达2亿法郎，占帝国财政收入的13%。连帝国都如此艰难，难道你真的觉得尼尔斯能拿出这么多钱吗？”
德罗姆自信道：
“要想修成运河，尼尔斯必须找大国进行投资。而他们的选择并不多，除了我们就只有联合王国。”
“而你要做的就是潜移默化的影响那位总统，让他做出正确的选择。”
盖亚尔不语，他觉得这很无耻。
但是，扪心自问，他真的能放弃这么好的机会吗？
-----------------
联合王国大使馆，达德利厉声道：
“绝对不能让法兰西人捷足先登！”
米勒上校打了个哈欠。
“我的大使阁下，你难道打算推翻尼尔斯政府吗？我必须提醒你，得益于你卖给他们的军火，他们现在有一支规模庞大的军队。”
达德利摇头：
“还没到那种地步，我们只需要确保法兰西人不会从中得利。”
米勒补充道：
“还有自由联邦。”
“是的，还有自由联邦。”
达德利觉得这件事实在是有些棘手。
根据英美之间的协议，双方都不得擅自开发尼尔斯的运河。
所以哪怕他明知尼尔斯和法兰西人有合作的打算，他也不能光明正大的介入，这会落人口实。
而且从事实上来讲，大英也并没有紧迫开发运河的打算。
原因也很简单，开发运河会损害大英的利益。
放眼世界，开发运河无疑会大大减少从亚洲到欧洲的航程，这有利于商业。
然而有利于商业，不等于有利于大英的商业。
如果没有苏伊士运河，从印度洋前往欧洲必须走好望角航线，而好望角航线一直是由大英控制的。
因此议会认为开发苏伊士运河对大英弊大于利。
至于法兰西的选择，那纯粹是病急乱投医。
这几十年来，法兰西一直生活在水深火热中。
起因自然是几十年前的拿破仑战争，当年的拿破仑横扫欧陆，让所有欧洲国家闻风丧胆。
但在拿破仑失败以后，法兰西也立刻遭至所有国家的排挤，在欧洲可谓寸步难行。
再加上殖民地的大量丧失，如果法兰西要重回世界舞台，就必须兵行险招，苏伊士运河就是他们的筹码。
正是由于双方利益纠纷，在对待苏伊士运河的态度上也截然不同。
在大英，首相公开宣称苏伊士运河是陷阱，明令禁止资金参与。
但在法兰西，国王路易十九亲自为苏伊士运河担保，堪称举国支持。
时至今日，苏伊士运河已经是箭在弦上不得不发。
大英无法介入也不想介入，但尼尔斯运河不一样，这会破坏大英在美洲苦心经营的平衡。
如果让法兰西重回美洲大陆，难保他们不会和自由联邦勾勾搭搭，要知道当初正是法兰西的鼎力支持才让自由联邦成功从大英独立！
更有甚者，万一法兰西直接拉上自由联邦一块修运河，那大英岂不是成了局外人吗？
这绝对不行！
对于法兰西和自由联邦而言，尼尔斯修运河很重要。
但对于大英而言，尼尔斯不修运河很重要！
达德利思索着能否说服约书亚放弃修建运河，但他很快就放弃进行这种不切实际的尝试。
米勒上校满不在乎道：
“达德利爵士，其实你也不用那么担心。尼尔斯连买军火都抠抠搜搜的，哪来那么多钱修运河？”
达德利幽幽道：
“就是因为他们没钱，我才担心。”
如果运河一定要修，大英能控制这条运河自然再好不过，如果不能，那就必须让运河保持中立。
尼尔斯要是有钱，那他们也用不着担心法兰西和自由联邦会介入。