赵子称如今已有了正八品县丞的官身，还是最富庶的顶级上等县。回程路上的一切安排，自然和当初来的时候不可同日而语。
赵子称根本不需要和任何人商量，直接一言堂拍板，通知大家执行就是了。
从汴州到宋州这段，因为天气炎热，大家陆陆续续走了十来天，到宋州后，又稍微休息了三四日，恢复状态。这一段路都在平原繁华地带，所以完全没有任何意外发生，非常安全。
反正他有三个月的赴任期限，完全不用急。
之所以走得这么慢，一方面是体恤士卒，天热少赶点路，每天只走五十里不到。另一方面也是赵子称希望给鲁达和张教头多一点时间送信去河北，让林冲能尽快来会合。
赵子称倒是猜到，林冲有可能已经离开了柴进处、去了梁山泊，但他不能确定，宁可稳一点。而且他也没法解释自己的信息来源，还是乖乖先到柴进那儿确认一下再说，宁可让信使多走几百里折返跑。
他派去河北送密信的信使，这些日子可不敢耽搁，每天都是快马走上至少一两百里。为此赵子称还拨出了一匹好马，还给了送信的人重赏，关照信使一路上吃喝用度别省着，马匹也要每日喂豆料、麦麸甚至搭几个鸡蛋。
派出信使的时候，赵子称内心还忍不住想，要是戴宗在自己手下就好了。
只可惜现实世界中没有那些玄幻元素，就算戴宗投了自己，也不可能存在靠两条腿日行八百里的本事。最多也就是比马拉松战役时的希腊传令兵跑得更快罢了。
赵子称一行在宋州养精蓄锐休息充分后，终于弃船登岸，开始从西南往东北翻越芒砀山，准备进入沛县地界，随后转去彭城、徐州。
他这一队人马，一共有七八十人之多，其中有头有脸的人物加起来有十多个，其它六十余人则是普通士卒。
六十多个士卒里，又分成三部分。第一部分近二十人，是慕容妍带来的家丁。第二部分人数最多，有三十来个，是杨志精选出来的禁军老兵。最后还有十来个，是李俊一行投降后，被赵子称筛选出来、经过初步改造的原长江水贼。
当初他们运花石纲来汴京的时候，一共带了三百多号人，但那些人里有很多只是临时归杨志统辖，并非杨志的私兵。在杨志调任后，那些士兵和水手并不能全跟着他走，能挑三十来个带走已经算是殿帅府照顾了。
好在因为赵子称和杨志前番立功，又有人情打点，所以殿帅府在放人时，在武器装备方面倒是没怎么卡他们，所以杨志带走的三十余人，武器还算精良。
宋朝武备虽然差，钱还是不缺的。朝廷武库的账目一直有亏空，但只要你所部受宠，还是可以优先足额领用装备。
水浒传里，呼延灼带着骑兵去讨梁山泊时，就因为是高俅特许督办，领武器铠甲非常顺利，足额领了很多精良装备。
一言以蔽之，和平年代缺不缺装备，全看你上面有没有关系。
有关系的人就不缺装备，有空账也不需要你的部曲去承担。至于那些没关系的，和平年代就开始各种缺装备了。
而一旦到了全面战争爆发的年代，那才是无论你有没有关系都缺装备，因为空账全都暴露出来了，再想捂盖子都捂不住。
杨志这么点人，就从殿帅府武库领走了三十把优质强弓，十把精巧的手弩，还有人手各一把长短兵器。长兵主要是长枪和朴刀，短兵就是普通的腰刀、钉锤了。
甚至还领到了十套重达六十斤的步人甲、十套骑兵用的铁甲，和二十套皮甲。不过平时行路，就只有把重甲拖下来放在大车上运了，否则根本走不动。
为了拖动行李辎重，赵子称一行还准备了十几辆大车、二十来匹驮马、挽马和驴骡，那些驮马也都是在东京时依法薅的羊毛。
宋朝优质战马很缺，但民用驮马并不太缺。尤其晚宋时，王安石的保马法已经施行多年，虽然因为执行层落实不力，导致被勒令养马的民户很少能养出优质战马，但却养出了一大堆不能打仗的劣质马，驮货拉车都能用。
……
七八十人的队伍，总共只有五六人骑着战马，还拉着十几辆车、跟着七十余人的步卒，从宋州东进，一改前些日子水路慢悠悠的姿态，开始强行军。
第一天就走了足足七八十里地，从宋州抵达了隔壁单州的砀山县，赶在天黑前进城休息。
突然加速的强行军，让前阵子养精蓄锐的士兵们稍稍有些抱怨。杨志和鲁达、李俊也都稍稍有些不解。
赵子称耐心解释了一次：“走水路可以慢，不怕人盯上，我也故意让大伙儿在走水路的时候先养足精神，为的就是现在能提速。明日再在砀山县城内住一天，恢复体力，把士卒状态都调整到最好，后天早上一开城门就出城，翻越芒砀山。”
杨志也是走南闯北多年的，这方面比较谨慎，一听立刻就领会了，表示绝对严格执行。
次日赵子称又花了点钱，给将士们都酒肉犒劳了一下，提振起士气，调整好状态。大家都有了心理准备，知道芒砀山这地方，自古都是贼人比较多的，务必打起小心，随时准备遇贼。
第三天，七月十六一大早，大约五更初刻，砀山县的城门刚刚打开，赵子称的上任队伍就又出发了。
走到天色大亮，大约上午辰时，队伍走出去了十几里路，就进入了芒砀山区。
整个芒砀山区，宽度也就在六七十里之间，理论上一天就有可能翻过去。但带着比较沉重的货物车杖的话，有可能要在山区扎营过一夜，但无论如何两天是绝对能过去的。
赵子称是养精蓄锐后开始行军的，准备很充分，他准备一天就冲过这个危险地带。
一行人又走了整整一个上午，在山区苦苦走出二十多里，眼看日头当午，农历七月中旬的日晒非常酷烈，哪怕山中多有林木遮蔽，还是让人热得不堪忍受。
士卒们昨日虽然被酒肉赏钱鼓起了士气，但酷热的洗礼却不是以人的意志为转移的。赵子称要求尽快翻过大山，不让停歇，走着走着竟有个别士兵陆续中暑倒下。
杨志在这方面是非常狠得下心的，原本他押运生辰纲的时候，也不允许挑夫在酷热环境下休息，必须全天赶路，此刻见到人中暑，他也依然严格执行命令，只是把中暑者丢上大车，让其余人继续赶路。
但这样一来，个别意志不坚定的士卒看中暑晕了的同伴能搭车，也都有偷奸耍滑假装头晕倒地，很快车子就不够用了。
众人之中，李俊心细，鲁达不忍，便都变着法儿劝说：“县君容禀，如此酷热，不如歇过正午最热的时分，让将士们缓口气再行。”
赵子称环视看了看环境，他们已经爬到了芒砀山的主岭高处，前面不远开始就是下坡路了。山岭最顶上，树木也相对光秃一些，并没有太好的地方遮蔽躲太阳。
赵子称便拿马鞭的鞭梢一指：“翻过山头，到前面山坳里地势低阴处，便准大伙歇息。”
鲁达看了一下地形，发现公子所言也有道理，翻过山头，到了山的东北侧，有山体稍稍遮蔽，也会更加荫凉。
他便和杨志、李俊一起耐心解释，重新鼓起士气，又走了几里地，勉强挨过坡顶，翻到北边，众将士把大车围成一圈，立刻就倒头便歇。
赵子称也仔细观察周遭环境，他本以为芒砀山会是一片崎岖的纯山地，却没想到翻过主峰，到了北坡之后，地形高度下降得很快，山中也有大大小小的沼泽湿地、池塘湖泊，地形很是复杂。远处甚至还能看到一座破败的祠庙之类所在。
他是第一次来这地方，很快意识到自己原本先入为主的印象有问题。
“没想到传说中如此险恶的芒砀山，居然并不是纯粹的山地秃岭，还有沼泽、池湖掺杂其间，地形复杂，却谈不上险峻。”赵子称随口对身边心腹感慨。
杨志、鲁达都没怎么读过书，面对赵子称的感慨也说不出什么来。
倒是慕容妍，家学渊源，读书很多，听了之后，当即掉书袋道：“这有什么奇怪的，太史公在高祖本纪里不就写过，‘高祖为亭长，送徒至骊山，自度比至皆亡矣，到丰西泽中，止饮，夜乃解纵所送徒’。
芒砀山西南侧靠着砀山县，东北侧靠着丰县。我们现在翻过了主峰，应该就是到了丰县境内，这片芒砀山区有沼泽湖池，说不定就是当年刘邦释放徭役徒的‘丰西泽’。”
赵子称是学历史的，被慕容妍一提醒，立刻醒悟过来，不禁莞尔一笑：“古有刘邦在此纵徭徒，今有我赵子称在此，放任士卒午休避暑，也算是气度不弱于古人了。”
赵子称跟慕容妍谈笑着，一旁歇息的士卒，有些还是嫌热，便去山间溪流池塘里盥洗，还有人试图打山水喝。
赵子称见状，立刻喝止道：“不许喝山里的水！一早出发时，不是把水囊都灌满了么？还特地额外备了那么多水囊，都喝完了不成？”
杨志和鲁达闻言，也连忙执行命令，又去了解情况，回来汇报说：“饮水都还够，只是有些士卒嫌装水的皮囊被暴晒了半日，水都烫了，想喝点阴凉处新打的清凉山水解渴，痛快些。”
赵子称听了这个理由，军纪严明地拒绝：“酷暑之际，山中沼泽的水如何饮得？盛夏本就蛇虫毒蚊众多，在这里稍稍坐会儿，便耐不得蚊子了，还敢喝这里的生水？敢违反军令饮用山水者，回去后重责二十军棍！”
这一点上，赵子称丝毫不含糊，如果是没水喝了，为了不渴死，那还算情有可原。只是嫌皮囊里的水太烫了，喝着不爽，这算什么理由？
普通士兵不懂医学和生理学常识，赵子称却懂，他必须为将士们的健康负责，尤其要防止队伍里出现传染性的疾病，饮食和蚊虫导致的传染病都要严防。
杨志和鲁达连忙去执行这个命令，而军医出身的安道全，听了赵子称的严令后，则是发自内心的称赞不已：
“县君真是见识渊博，体恤将士。在下也觉得盛夏之际，山泽之中的生水绝对饮不得，谁知道会有什么瘴疠之气或是毒物发作……”
可惜，也就安道全等极少数有医学知识的人，能立刻体会到赵子称的苦心，大多数不读书的士兵，只是被动地执行命令，内心却未必服气。
赵子称歇了一会儿，注意到前边几片小沼泽后面，掩映着那座祠庙。他闲着也是无聊，就带上慕容妍和杨志，策马绕过去看个究竟，让士兵们依然留在原地歇息。
走到近处，赵子称才发现，祠庙早已破败不堪，连匾额都没了，好在还有块石碑，可以通过石头上尚未磨灭的字迹辨认。
赵子称辨认了一下，原来这座庙是梁孝王陵的配套享殿，应该是自汉末就废弃，难怪都破落成废墟了。
赵子称简单看了一圈，也没什么可祭奠的，就拨马回头，准备与大军会合。
但便在此时，变故陡然而生。
梁孝王陵后面的一条山谷内，突然有喊声大作，似有人马要冲出。
两侧远处高坡上，也都有人零星呐喊，似乎各个方向都有人埋伏，只不知人数多少。
赵子称带来的士兵们，饶是杨志精选出来的禁军精锐，以及慕容家的家丁，突然遇到变故，也都有些惊慌。
而赵子称三人，更是不得不当机立断，快马加鞭尽快跟主力会合。
就在赵子称策马回军的时候，背后的梁孝王陵门楼上，突然飞窜出一条大蛇。也不知是人蓄养的还是野生的，直接朝着赵子称后脑勺飞窜而去。
还有一堆莫名的山中蛇虫毒物，或许是被贼人放出来用以乱敌的，各种乱窜而出，速度虽不快，也不受人指挥，却看着瘆人。
还好赵子称已经苦练武艺数月，耳聪目明，眼疾手快，剑法刀法也都利落。
他听到背后有嘶响之声，想都没想，便用秦王负剑式、从背后左肩上方，斜向上抽出宝剑顺势一挥，那条朝他后背飞窜而来的蛇，便被直接挥作两段。
在他完成拔剑斩蛇动作的同时，背后才有呐喊声传来：
“芒砀山之主、混世魔王樊瑞在此！尔等速速抛下财货车马，饶你们不死！”
听到贼人自报家门，赵子称倒是立刻松了口气。他趁着斩蛇的工夫，已经快马加鞭跟将士们会合了。
回到阵中，拨马回头，才看到确实有至少上百的贼人，甚至是数百人，埋伏拦住去路。但这些贼人都衣甲零落，装备破烂，应该不足为惧。
“混世魔王樊瑞么？水浒里也没说这贼人武艺多高强，只是说他会用邪法道术，装神弄鬼。如果是硬实力强横的贼人，我还忌惮三分，这种装神弄鬼的东西，我读了那么多年科学常识，还能拆不穿？”
赵子称内心梳理了一下敌我各自的优劣势，内心也没什么惧怕了。
对方所仗，要么是障眼法，要么就是蛇虫毒物罢了。刚才自己随手斩杀了一条蛇，看上去还不小，如今还怕他作甚？
能在芒砀山秒杀大蛇的，肯定都不是一般人。