四周一片死寂，石朗眼前景象开始扭曲模糊。
一个人形虚影缓缓浮现，人影通体散发淡绿光芒，面部狰狞扭曲，双眼空洞深邃，像是能摄人灵魂。
石朗牙齿“咯咯”作响，嘴唇毫无血色，变得青紫。
瞳孔急剧收缩，眼球仿佛要冲破眼眶束缚，凸了出来。
嘴巴大张着，试图发出一声怒吼，却似被无形大手扼住咽喉，半点声音也发不出。
石朗感觉像坠入寒潭，想要挣扎，四面八方都是水，找不到半点方向。
噗！
猛地一咬舌尖，口中涌出鲜血，那股腥甜让头脑清醒几分。
紧接着，牙关紧咬，攥紧右拳，用尽全身力气向前一挥，拳风带出淡淡风声。
鬼影似是被拳头撼动，身形晃了一晃。
有效果！
石朗心中一喜。
靠着运转赤阳诀功法，气血之力如江河，流转全身。
气血之力混合着拳法招式，将耳边呢喃声驱散，鬼影也暗淡几分。
石朗不敢有片刻停歇，咬着牙，接着打起赤阳拳，一遍又一遍……
……
“咯咯咯……”
金鸡报晓声传来，东方天空泛起鱼肚白。
石朗站在院子中，大口喘着粗气，衣衫已完全被汗水浸湿，紧紧贴在身上。
以他为中心，附近几米地面上，布满点点汗珠，像是下了场小雨。
【阴气侵蚀度 19%】
连续打了两个时辰赤阳拳，石朗勉强将阴气侵蚀度降下来，身上的奇怪现象也暂时消失。
摇晃着走到甜水井旁，打了一桶水，然后直接对着水桶，“咕嘟咕嘟”地灌了起来。
一桶水下肚，仍觉不解渴，又打了一桶，才稍稍缓过劲。
好在，体力还算充沛，昨日和玉髓妖的战斗，只不过受了些皮外伤。
看看天色，回屋换了身衣服，简单吃点干粮，快步离开院子，准备去衙门应卯。
……
青石县衙，校场前。
“李二牛！”“到！”
“王金宝！”“到！”
一位师爷手持名册，神情严肃站在校场前，一一点名。
身旁站着陈元化。
只见陈元化面色冷峻，目光如鹰，注视着一众捕快和差役。
“石朗！”
“到！”
师爷点完名，收起名册。
陈元化一步向前，高声道：“每日点卯，当牢记职责所在。衙门维护一方治安，尔等身为官差，需尽心尽力，不得懈怠！”
下面众人纷纷低头，齐声应道：“谨遵大人教诲！”
陈元化点点头，大喝一声：“解散！各自巡逻所辖坊区！”
一众人原本站直的身子瞬间松垮下来，顿时叽叽喳喳，议论声四起。
此时，一个瘦弱身影，一瘸一拐地走到王金宝身旁，尖声尖气道：“王胖子，跟毛头小子搭档如何？最近都瘦了啊，哈哈。”
来人正是王金宝前搭档——李瘸子。
王金宝眉毛一挑，咧嘴一笑：“还行，比你听话。我看你才是真瘦了，听说给你分到东南边，老鸦渡那里可挺远的。”
石朗没兴趣回应，静静在旁站着。
“王金宝！石朗！过来！”
陈元化高喊声响起，王金宝瞬间一激灵，连忙屁颠屁颠地跑去。
“怎么了，陈头？”
谄媚地笑着。
陈元化满脸严肃，沉声道：“昨夜百花楼失火，全楼五十余人全部遇难，你二人去调查一下，查明是意外失火，还是恶意纵火。”
王金宝嘻嘻哈哈地答应下来，正欲拉着石朗离开。
“石朗，你来。”
陈元化却对石朗招招手，面色平和些许。
王金宝冲石朗点头，示意出去等。
石朗有些疑惑，还是上前，走到陈元化身边。
“石捕快，赤阳诀练得如何啊？”
旁边无他人，陈元化忽然面露微笑，关切问道。
石朗听到这里，心里暗自冷笑，表面上装作无辜回应道：
“没什么进展，或许是在下天资愚钝，实在是难以入门。”
可不想暴露太多实力，生怕换不来利益，反而惹来麻烦。
陈元化摆摆手，笑道：“诶，这很正常，气血内功若是轻易学会，气血武者岂不是烂大街了。”
石朗面色淡然：“陈捕头有何事，不妨直说，此处并无他人。”
“爽快，既然如此，那我直说了。”陈元化眉毛一挑，低声道，“七日后，衙门有一帮死囚要处理，你把这批死囚送到黑松岗去。”
石朗闻言一愣：“黑松岗？”
陈元化神色轻松，玩味道：“是啊，就是黑松岗，你挺熟的吧？虽说你答应我不泄露秘密，但是吧……不在一条船上，我心难安啊。”
石朗面色一沉，反问道：“我若是不去呢？”
陈元化面色阴寒，冷冷道：“不去？那你便不是我的人，我留你何用？你和你的小跟班都没有价值。”
石朗毫不畏惧，直视陈元化双眼。
片刻后，缓缓开口：“可以，我去，但我要赤阳诀第二层秘籍。”
陈元化冷笑道：“呵，你还真敢要，第一层还没学会呢？”
石朗没回应，直视陈元化。
陈元化略加思索道：“可以，不过我只能先给你口诀，后续功法秘籍，等你办完事再给你。”
“成交。”石朗回应。
陈元化走进内厅，片刻后拿了一张纸出来，交给石朗，便转身离去。
石朗看看那纸，上面只写了几句话，把纸折好塞进怀里，大步走出校场。
……
校场外。
“陈头找你干嘛？”王金宝见石朗出来，面带好奇问道。
“七日后，送人去黑松岗。”石朗直接回应道。
“哦。”王金宝表情不变，像是接到一件普通差事。
石朗看到王金宝这反应，便明白了，难怪陈元化将自己留下，他早已料定王金宝不可能拒绝。
也懒得再纠结此事，话题一转：“他安排我们查百花楼，你怎么还挺高兴。”
王金宝神秘一笑：“这你就不懂了，火灾想怎么定还不是我说了算，我说是意外就是意外，我说是人为就抓个替罪羊。运气好，在那里捡点金银首饰，还能捞点外快，这不是美差吗？”
石朗一愣，难怪他刚才满脸兴奋的样子。
王金宝和石朗并排走着，王金宝忽然问道：“铁腿功练得如何，那天晚上背着我，还跑那么快，应该练得不错吧。”
“还行。”
“你天赋好，好好给陈头做事，日后说不定他就把武功传你，你也能练成气血武者呢。”
“是啊，我努力吧。”石朗敷衍回应。
王金宝直视前方，想着陈元化的样子，意味深长道：“陈头练成气血武者都十年了，现在比以前还精神，不知道是不是要突破了。”
“突破什么？”石朗不解。
“突破武学境界呗，我没练过武，还是听过不少传闻。话说这武者境界，分为气血、入劲、锻骨……。”