鲁昭公二十五年（公元前517年）春天，跟随叔孙昭子去宋国迎亲的还有季平子的叔父季公亥。季公亥的姐姐，也就是季平子的姑姑是小邾国君夫人，生下了女儿曹景，曹景嫁给了宋元公，成为了国君夫人；曹景与宋元公又生有一位公主，这位公主就是季平子求娶的夫人。这么论起来，季公亥是宋国国君夫人曹景的舅舅，季平子求娶的宋国公主其实比他还小一辈儿。季公亥在宋国都城专门入宫拜见了外甥女、国君夫人曹氏，他私下对曹氏说：“宋公和你不该把公主许配给小侄季平子，他虽然是鲁国执政、权倾朝野，但是鲁侯与他关系挺僵的，正找机会驱逐他呢。公主嫁过去会有风险的。”曹景赶紧将此事告知了夫君宋元公，宋公脸色大变，说道：“既已许婚，鲁卿已前来迎娶，怎可突然变卦？这可如何是好？”于是他马上召自己的亲信、司城乐祁犁入宫商议，乐祁犁听宋公讲完之后，答复道：“依臣之见，国君可以将公主嫁与季氏，无需担忧。季氏三代主政鲁国，四位鲁侯丧政于季氏，季氏家族在鲁国树大根深，掌握着鲁国半数军队和土地，势力强大；鲁侯已失去了民众，能达成所愿的可能性微乎其微。即使是他想驱逐季氏，最后还会是鲁侯被迫流亡国外。鲁侯已失去了百姓，本该安静地等待命运的安排，如果轻举妄动，必有忧患。”宋元公听乐祁犁这么一分析，心里就踏实了，更加大张旗鼓地为女儿操办这桩婚事了。
季公亥还有一个哥哥叫季公鸟，他们都是季武子的儿子。季公鸟的夫人是齐卿鲍文子之女，名叫季姒，二人生有一子。然而，季公鸟短命，很早就去世了，弟弟季公亥、季氏族人公思展和季公鸟的家臣申夜姑一直帮助打理他的家务。公鸟去世后，夫人季姒与一个名叫“檀”的家厨私通，她担心被小叔子公若（季公亥）发现了会对自己不利，于是先下手为强，她让自己的侍妾用鞭子抽打自己，身上都抽出了血印，然后跑到小姑子秦姬那里哭诉，说小叔子公若（季公亥）强迫自己侍寝，自己不答应，就被鞭打得满身伤痕。这位小姑子秦姬也是季武子的女儿、公鸟的妹妹，嫁给了鲁大夫秦遄，平日里与嫂子季姒关系最要好，她又是季平子的姑姑，看到嫂子季姒浑身是伤，气不打一处来，就把此事告诉了季平子的弟弟公之，让公之请哥哥季平子主持公道。季姒跟小姑子秦姬哭诉完，又去找到平日里走动比较多的公父穆伯哭诉，说公思展与申夜姑逼迫自己为公若侍寝。公父穆伯也是季平子的弟弟，两个人都将此事禀告了季平子。
季平子听到两个弟弟公甫（公父穆伯）、公之异口同声地告了叔父季公亥的状，觉得此事肯定是真的，然而毕竟季公亥是自己的叔父，他没有马上处置，而是派人先在季氏的私邑卞城抓了季公亥的帮凶公思展、还打算杀了申夜姑以儆效尤。季公亥知道自己是被陷害的，当他得知公思展被抓、申夜姑要被杀时，悲伤地哭了：“谗言子虚乌有，杀了申夜姑就等于杀了老夫啊！”于是他跑到季平子的府邸，想去找大侄子说清楚：自己是清白的，不能杀申夜姑。可是季平子命家臣拦着他不见，季公亥从早晨等到中午也没见到人。官吏来到季府领命，季平子的弟弟公之命官吏速速诛杀申夜姑。
季公亥彻底绝望了！这个侄子手握权柄，听信谗言，不听申辩、不问实情，一句话就杀了季氏的家臣，哪里还有天理可言？他的内心深处，种下了一种怨恨，蓬勃地生长着。
季平子得罪的人可不止叔父季公亥。
季平子喜欢斗鸡，鲁大夫郈昭伯也喜欢玩斗鸡。季平子给自己的鸡套上皮甲，郈昭伯的鸡斗不过，于是郈氏也想了个办法，他给自己的鸡脚上装了铜爪子，最终郈氏的铜爪鸡斗败了季氏的皮甲鸡。就这么个斗鸡游戏，季平子都不能容忍别人打败自己，大怒之余，命人在郈氏的封邑里盖起了季氏的宫室，这是明着侵占郈氏的土田，还派人去斥责郈氏。
同样与季氏结仇的还有臧氏家族。司寇臧昭伯（臧赐）的弟弟臧会（臧顷伯）诬陷他人犯了事，逃到季氏府中。臧昭伯派家臣追到了季氏府上抓人，季平子又是大怒，命人把臧氏家臣全部扣押。季武子当年曾放逐了臧武仲（臧孙纥）去齐国，还霸占了臧氏家传宝龟，本来就与臧氏有隙，这下与臧氏彻底结了仇。
季氏不把国君鲁昭公放在眼里，那就更不用说了。依礼制，每季度第一个月（孟月），国君祭祀；每季度第二个月（仲月），臣子家祭。有一次鲁昭公要在襄公庙里举行禘祭，要表演万舞，需要舞者三十六人，结果只来了两个人，昭公一问才知道，原来季氏也在同一天举行季氏私祭，大部分舞者都被叫到季氏家庙去跳万舞了，而且还使用了只有周天子和鲁国国君祭祀时才能使用的八佾乐舞。鲁昭公气坏了，季氏居然与国君同日祭祀，绝对是违礼，而且还逾越礼制使用乐舞，简直是嚣张至极！孔子在《论语》的《八佾》篇中就说道：
孔子谓季氏，“八佾舞于庭，是可忍也，孰不可忍也？”（谈到季氏，孔子说：“他在庭院中举行乐舞，竟然用天子专用的八佾。如果这种行为都可以容忍，那还有什么不可以容忍的呢？”）
八佾，是指周朝天子专用的乐舞，共八行，每行八人，共六十四人。依周礼，诸侯乐舞应该是六佾，即三十六人，只有周天子特许鲁国在祭祀周公时可以使用八佾。只有这一个例外，还得是鲁国国君在祭祀周公时才能使用，平时祭祀也不能用八佾。诸侯国大夫家中祭祀祖先则只能用四佾，可见季平子是多么嚣张跋扈了。
季公亥对季平子心怀怨恨，就盘算着借助公室之力驱逐季氏。于是他约请国君之子公为（公叔务人）外出射箭，并向公为献上宝弓一张，请求公室相助、驱逐季氏。公为回宫后，天色已晚，便将此事告诉了弟弟公果、公贲。公果和公贲马上让昭公的近侍僚枏（nán）禀告了国君鲁昭公。此时昭公已经就寝，听到僚枏进来，拿起戈来就要击打，吓得僚枏起身就跑。昭公喊道：“抓住他！”，但后来也没有正式下诏。僚枏吓得闭门不出，几个月不见人，昭公也没有再追究。公果、公贲又让僚枏再去禀告国君，说季公亥请国君驱逐季氏，鲁昭公又拿起戈来吓唬他，僚枏又跑了。这公果、公贲两个人自己不敢跟父君禀告，还撺掇僚枏再去禀告，这次鲁昭公对僚枏说：“这不是你们小人物该管的事。”公果无奈，只好壮着胆子自己去向父君禀告，鲁昭公召臧昭伯来到燕寝书房，询问他的意见，臧昭伯认为此事难以成功，没有十足的把握不可轻举妄动。鲁昭公又召郈昭伯来到燕寝书房，商量此事，郈昭伯觉得可行，劝国君一不做二不休，出兵讨伐季氏。
昭公听到臧氏、郈氏二人意见不一致，就又召见了东门氏公孙归父之孙，自己最信任并大力提携的鲁大夫子家羁（子家懿伯），征求他的意见。毕竟东门氏与三桓势不两立，子家羁的意见举足轻重。这位子家羁还是非常清醒的，他对昭公说：“谗佞之人想怂恿国君侥幸成事，事情如果不成功，国君将承受恶名，臣以为不可冒险。鲁国公室舍弃民众已经好几代了，如果冒险，不一定能成功。况且鲁国政权掌握在人家季氏手中，恐怕是很难扳倒季氏的。”
昭公让子家羁先回去，说自己再想想。子家羁答道：“臣已听说此事，如有泄露、不得好死！”然后就没再回府，直接留在宫里不走了。
鲁昭公与季氏的矛盾、也是鲁国公室与三桓的矛盾来到了总爆发的时刻。
鲁昭公说是再想想，其实他是召集郈昭伯和臧昭伯连夜安排府兵去了。昭公满脑子被仇恨所占据，他只看到了季氏树敌很多，臧氏、郈氏、东门氏都站在公室这一边；但弑兄之仇、社稷之恨蒙蔽了他的眼睛，他忽略了季氏拥有鲁国半数土地和军队，即使除掉了季平子，季氏家族是不会坐以待毙的，肯定会卷土重来，到时候他这个国君都作不成了。更何况，他的亲信中，也只有郈昭伯这头蠢驴，出于私怨，坚信能够铲除季氏的势力。
当天晚上，昭公离开了燕寝，就在宫中贮藏财货的长府中指挥调度，第二天一早，鲁昭公二十五年九月十一日，昭公亲自率领公室兵马，臧昭伯、郈昭伯率领各自府兵包围了季氏府邸。季平子的弟弟公之带兵在府门之前阻拦，被公室禁卫用戟刺杀而亡。昭公、臧昭伯、郈昭伯、子家羁领着大队兵马冲入了季府。
季氏府中一片慌乱，国君的袭击太突然了，季平子事先没有得到任何消息，也没有任何准备，就在自己的府中被无数明晃晃的长戟指着，一步步后退，他站上高台，向鲁昭公叩首请求道：“国君也不派人调查臣的罪行，就直接兵戈相见，臣请求退居城外沂水河畔，等待国君审查臣之罪。”季平子心想，季氏的左军只需要几天就可以从费邑大本营赶到都城曲阜，沿途无人敢阻拦，只要稳住局面、拖延时间，就对自己有利。
鲁昭公也明白，季氏大军在外，越拖延时间对公室越不利，于是他拒绝了季平子的请求，对公室禁卫下令：“擒拿季氏！”这是真的彻底撕破脸了。
季平子赶紧喊道：“要不然国君将臣流放到费邑吧！”费邑是季氏的大本营，你当国君真是当初那个童趣十足的孩童吗？昭公继续大喊：“立即擒拿！”
季平子一看说什么都没用，就又大喊：“臣请求带五乘车驾，流亡国外！”鲁昭公已经不耐烦了，声嘶力竭地大喊：“诛杀季氏！祸国弑君之徒！”
陪在昭公旁边的子家羁还是清醒的，他对昭公说：“国君还是答应他的要求吧！季氏执政多年，民间根基很深、党羽众多，且掌握有鲁国半数军队，势力不可小觑。天黑之后，奸佞邪恶就都会冒出来了，一旦他们聚集民众产生反叛之心，造起反来可就麻烦了！”
鲁昭公现在正处于上风，怎愿放季氏一马？况且郈昭伯还在旁边敲边鼓：“不行，一定要杀了这家伙！”
子家羁又说道：“季氏乃三桓之首，三桓同气连枝，叔孙氏、孟孙氏将如何？他们手里也有鲁国半数兵马啊！”这句话提醒了鲁昭公，他也觉得应该把叔孙氏和孟氏拉到公室这边来，于是马上命郈昭伯去把孟懿子请到季府来；然后又命臧昭伯去请叔孙昭子，臧昭伯告诉昭公，叔孙昭子不在都城曲阜，他去阚邑巡视了。