**（上）**
李君宝数着铜钱穿过长街时，闻到了腐烂的檀香味。
青州城的晨雾裹着香灰在石板路上流淌，沿街纸马铺的招魂幡无风自动。他紧了紧背上昏睡的母亲，青铜灯在包袱里硌着肩胛骨发烫——自从三日前饮了龙涎草熬的药汤，母亲脖颈处的青黑纹路便不再蔓延。
“小哥可是要问路？“茶摊老叟突然出声，豁牙的嘴咧成诡异的弧度。他腰间酒葫芦上缠着褪色的红绳，绳结样式与密道佛像掌纹间的如出一辙。
少年退后半步，袖中藏着从药杵磨尖的竹签：“敢问城隍庙...“
老朽浑浊的眼球突然暴凸，枯指猛扣住李君宝手腕：“申时三刻闭庙门！“指甲缝里的香灰簌簌落下，在青石板上聚成个歪扭的“逃“字。
铜锣声破空而来。
八个赤膊大汉抬着朱漆神轿转过街角，轿帘上绣的城隍爷双目淌血。围观人群齐刷刷跪倒，额角紧贴地面。李君宝被推搡着低头，瞥见轿底渗出的黏液——那分明是掺着银粉的血。
“今岁童男祭品，刘氏子...“神婆拖长的尾音里，孩童啼哭乍起又止。轿帘微掀的刹那，李君宝浑身血液凝固：笼中幼童脖颈处，赫然印着与母亲相同的青黑指痕。
青铜灯突然在包袱中震动。
他闪身躲进暗巷，却撞上堵人墙。锦袍公子摇着折扇轻笑，扇面泼墨山水间隐现狐首人身的轮廓：“李兄别来无恙？“这声音与县试放榜时嘲讽他“寒门妄想登天“的纨绔子弟重叠。
“赵公子认错人了。“李君宝低头疾走，袖中竹签已抵住掌心。三日前在破庙发现的染血名册上，“赵元礼“三个字旁画着狐尾标记。
折扇“唰“地横在喉间。
“怀素真人的遁地符好用么？“赵元礼指尖掠过扇骨，狐眼在阴影中泛起绿光，“交出青铜灯，我许你母亲入轮回。“
腐臭味骤然浓烈。李君宝瞥见对方锦靴上沾着香灰，正是茶摊老叟留下的“逃“字笔画。他猛地后仰，竹签划破扇面，墨汁溅出竟化作黑狐扑咬。
青铜灯隔着布料灼痛皮肤，李君宝福至心灵，掏出灯盏高举过头。晨光穿透雾霭照在饕餮纹上，灯罩投下的影子里，赵元礼身后晃动着九条狐尾。
“原来是你！“黑狐在金光中惨叫消散。李君宝趁机撞翻香烛摊，火苗窜上赵元礼的织金缎袍。人群尖叫四散，他逆着人流奔向城隍庙，身后传来狐妖的厉啸：“你逃不过子夜祭典！“
---
**（中）**
城隍庙的獬豸像少了半边角。
李君宝混在香客中观察，供桌上三牲祭品的切口整齐得诡异。他假装跪拜贴近地面，砖缝里渗出的暗红液体沾湿膝盖——是掺着朱砂的鸡血。
“求签么？“庙祝的声音在头顶响起，紫檀念珠擦过他耳际。李君宝抬头时呼吸一滞，这人颈侧纹着与黑衣人相同的八卦印。
竹签筒递到眼前，每支签文都裹着薄薄的人皮。李君宝瞥见最外侧那支刻着“坎为水“，突然想起道童临终前用血画的卦象。他故作惶恐：“晚生钱财尽数供奉...“
念珠猛地收紧。
“钱财？“庙祝俯身耳语，口中吐出蜈蚣状的黑气，“我要你怀里的东西。“他枯瘦的手指探向青铜灯，却在触及包袱时被烫出焦痕。
钟鼓楼传来申时的报更声。
香客们突然如提线木偶般僵直，机械地走向偏殿。李君宝趁乱滚进供桌下，撞翻的铜炉露出暗格——里面堆满刻着生辰八字的桃木人偶，心口钉着景泰铜钱。
“找到你了。“赵元礼的声音从梁上传来，九尾在阴影中舒展。李君宝抓起人偶掷向长明灯，浸透尸油的灯芯轰然爆燃。火舌卷过之处，壁画里的判官竟抬手捂住口鼻。
庙祝的念珠炸裂，紫檀木珠化作骷髅头咬向少年。李君宝护住母亲翻滚躲避，怀中的《黄庭经》残页飘出，正贴在獬豸像残缺的角上。
“...胆神龙曜字威明！“他本能地诵出浮现的金色经文。獬豸石目突转，独角迸发青光洞穿赵元礼右肩。狐妖惨叫现出原形，叼起庙祝撞破穹顶逃窜。
香灰簌簌落下，李君宝瘫坐在狼藉中，发现残页背面显出新字：“亥时三刻，东厢井。“
---
**（下）**
井底锁链声与那夜永宁村如出一辙。
李君宝按残卷指引推开东厢暗门时，月光正照在青铜灯上。灯座“李耳“二字渗出鲜血，在砖石地面汇成八卦阵图。他踏着生门方位前行，背后突然响起母亲的呓语：“宝儿...把灯给娘...“
汗毛倒竖的少年咬破舌尖，剧痛驱散幻听。怀中老妇人的身体不知何时轻若枯叶，白发间竟生出几缕青丝。
暗道尽头是座倒悬的城隍像。
神像左手托着的生死簿空白如新，右手判官笔尖滴落墨汁。李君宝凑近辨认墨迹成分，却被镜中景象惊退——他肩上趴着个与母亲容貌相同的女子，正舔舐青铜灯溢出的血气。
“还不明白吗？“道童的声音突兀响起。井壁浮现那日燃烧的金色元神，只是更加黯淡：“你母亲三魂已散，现在靠你命灯续命的...是画皮妖。“
青铜灯骤然爆发的光芒中，李君宝看清母亲后颈的缝合线。回忆如潮水涌来：密道里触碰到的异常体温、饮下龙涎草后不再恶化的尸斑、还有总在午夜消失的咳血声...
锁链声近在咫尺。
他颤抖着掀开母亲衣领，朱砂符咒下藏着张半脱落的人皮。假母亲忽然睁眼，瞳孔里映出赵元礼的狐影：“现在发现太迟了！“
井水轰然倒灌，无数苍白手臂攀上李君宝脚踝。怀中的画皮妖化作狐尾缠住灯盏，赵元礼的声音从四面八方传来：“以李耳血脉为引，九尾可成天狐！“
生死簿无风自动，空白页浮现李君宝的生辰。判官笔凌空飞起，在他惊愕的注视下改写命格：“甲子年甲子月甲子日甲子时——纯阳之体！“
青铜灯发出洪荒初开般的轰鸣，饕餮纹游出灯罩，将狐尾寸寸吞噬。井底锁链应声而断，道童元神趁机附身判官笔，在生死簿上疾书：“破军入命，杀破狼！“
整座城隍庙开始崩塌。
李君宝在乱石中抓住半卷名册，最后一页画着青州太守的画像——那人颈后有块狐形胎记。当他背着昏迷的其母亲逃出火海时，怀中青铜灯已变成暗金色，灯芯处多了根雪白的狐尾。
更夫敲响子时的梆子，长街尽头传来熟悉的咳嗽声。茶摊老叟正在熬煮的酸梅汤里，浮着枚刻“赵元礼“的铜钱。