纳兰明珠并未将如雪带往富丽堂皇的正厅，反而引入了府邸深处，一间格外幽静的书房。室内陈设古朴，书架上堆叠的书籍，散发着经年累月的墨香，压抑得令人窒息。
“坐。”纳兰明珠的声音低沉，听不出任何情绪，仿佛平静湖面下潜藏着汹涌的暗流。
如雪依言坐下，脊背却挺得笔直，像一根绷紧的弦。她无法确定纳兰明珠已经掌握了多少秘密，更无法预料他下一步会如何行动，空气中弥漫着令人窒息的压迫感。
纳兰明珠亲自为如雪斟了一杯茶，茶水清澈，却仿佛浸透了毒药的味道。他缓缓开口，打破了死一般的沉默：“如雪，你是个聪明的女子，有些事情，瞒不过你的眼睛。”
如雪没有接过茶杯，只是沉默地注视着纳兰明珠，等待着他揭开那层迷雾。
“性德的身体，”纳兰明珠的声音变得沙哑，每一个字都像一把钝刀，缓慢地割裂着空气，“是中了慢性毒。”语毕，他目光如炬地盯着如雪，试图捕捉她脸上任何一丝细微的表情变化。
如雪的心脏猛地一沉，一股寒意直冲头顶。她紧紧咬住嘴唇，努力控制住自己颤抖的身体，没想到纳兰明珠竟然已经查到了这一步。
“你知道……是谁做的吗？”如雪的声音干涩，带着一丝颤抖，像是即将崩断的琴弦。
纳兰明珠缓缓摇了摇头，眼神深邃而复杂，仿佛一口深不见底的古井：“我无法断定。但幕后之人，绝非等闲之辈。”
他停顿了一下，锋利的目光扫过书房内的每一个角落，仿佛房间里就隐藏着窥视的眼睛：“这些年来，我为家族殚精竭虑，树敌无数。明枪易躲，暗箭难防。恨我入骨，欲除之而后快的人，多如过江之鲫。”
“索额图？”如雪低声问道，声音像一片飘落的羽毛，轻得几乎听不见。
纳兰明珠嘴角勾起一抹冷笑，没有直接回答：“索额图狼子野心，一心扶持太子上位，早已不择手段。我与他在朝堂上争斗多年，他自然视我为眼中钉，肉中刺。只是……”他顿了顿，语气中带着一丝疑惑：“他能做到如此滴水不漏吗？”
“那拜蛇教呢？”如雪继续追问，试图从蛛丝马迹中找到真相。
纳兰明珠的脸色陡然一变，眼神中闪过一丝难以掩饰的震惊与警惕：“拜蛇教？你是如何得知拜蛇教的？”他站起身，背对着如雪，仿佛一个即将爆发的火山。
如雪将自己在后花园石洞中发现拜蛇教符号的事情，一五一十地告诉了纳兰明珠。
纳兰明珠听完，脸色阴沉得可怕，仿佛暴风雨即将来临。他缓缓走到书桌前，动作缓慢而沉重，仿佛每一步都踩在如雪的心脏上。他缓缓地拿起一卷书，打开，露出一个隐藏的暗格。从暗格里，他小心翼翼地取出一个黑色的木盒，盒子上雕刻着狰狞的蛇头，散发着令人不安的气息。
他打开木盒，里面静静地躺着一块黑色的玉佩，玉佩上赫然雕刻着与石洞中相同的拜蛇教符号，狰狞而邪恶。
“这是……”如雪倒吸一口凉气，惊讶地看着玉佩，仿佛看到了地狱的入口。
“这是索额图送给我的，”纳兰明珠的声音嘶哑，充满了厌恶与愤怒：“当年，为了扩张势力，我曾与索额图虚与委蛇，也因此接触过一些拜蛇教的人。后来，我发现他们行事邪恶，便断绝了与他们的联系。但这块玉佩，却一直留在我这里……成为了一个挥之不去的阴影。”
纳兰明珠沉默良久，最终，他抬起头，眼神中充满了决绝与疯狂：“如今之计，只有先发制人，将索额图的阴谋，以及拜蛇教的存在，禀报给皇上。这是唯一的活路，也是最后的赌注。”
“可是，您也知道，皇上生性多疑，如果我们没有确凿的证据，恐怕……”如雪的担心并非没有道理，伴君如伴虎，稍有不慎，便会万劫不复。
纳兰明珠叹了口气，眼神中闪过一丝无奈与悲凉：“我知道，但我们已经没有时间了。索额图和拜蛇教的计划，一旦得逞，整个帝国都将陷入万劫不复的境地。就算是为了大清的江山社稷，我也必须冒死一试。”他的手指紧紧握住手中的玉佩，仿佛握住了一线希望。
2
纳兰明珠决定，立刻进宫面圣，将一切真相禀告给皇上，即使这意味着九死一生。
就在他准备动身之际，一阵震耳欲聋的喧嚣，由远及近，迅速逼近纳兰府。
“奉旨查抄纳兰府！纳兰明珠涉嫌谋逆大罪，即刻缉拿归案！”一个尖锐而刺耳的声音，像一把利剑，瞬间撕裂了纳兰府的宁静，宣告着一场风暴的降临。
纳兰明珠和如雪闻言，脸色剧变，如坠冰窟。
夜色深沉如墨，纳兰明珠换上一身便服，独自一人走出书房，来到府门前。门外，早已被无数士兵团团包围，火把的光芒映照着一张张冷酷的面孔，仿佛一群嗜血的野兽。
索额图身披铠甲，手持长剑，站在最前方，他的眼神锐利如鹰，仿佛能穿透一切伪装，直达人的内心深处：“纳兰大人，深夜打扰，实在抱歉。”他的语气带着一丝嘲讽。
纳兰明珠微微一笑，脸上看不出丝毫惧色，反而带着一种令人胆寒的平静：“索额图大人客气了。不知深夜造访，所为何事？难道是专程来欣赏我纳兰府的夜景吗？”
索额图冷笑一声，撕破了伪装，直截了当地说道：“纳兰大人，明人不说暗话。我听说你府上收留了一个义女，名叫沈如雪。她乃是罪臣之女，你这样做，难道不怕引火烧身吗？还是说……你早就与反贼勾结，意图谋反？”
纳兰明珠心中一凛，暗骂索额图阴险狡诈，但他面上却依然平静如水：“索额图大人言重了。沈如雪是我纳兰府的义女，她的身世我早已知晓。我收她为义女，是出于一片善心，怜悯她身世凄凉，无依无靠。难道这也有错吗？”
索额图的笑容更加阴冷，如同吐着信子的毒蛇：“纳兰大人，你以为凭借三言两语就能掩盖真相吗？沈如雪的父亲沈阁老，乃是康熙皇帝亲自下令处决的罪臣！你收留他的女儿，分明是包藏祸心，意图为反贼翻案！此事若传到皇上耳中，你纳兰府上下，恐怕都难逃其咎！”
纳兰明珠眼神一凝，迸发出一种决绝的光芒：“索额图大人，我纳兰府行事光明磊落，从不畏惧任何猜测！沈如雪的父亲，或许蒙冤受屈，我纳兰府愿意为她伸张正义，查明真相，还他一个清白！这难道也有错吗？”
索额图闻言，眼中闪过一丝惊讶，随即被更加浓烈的杀意所取代：“纳兰明珠，你真是胆大包天！竟然敢公然质疑皇上的判决，为反贼鸣冤叫屈！看来，你果然心怀不轨，罪该万死！”他的声音猛然提高，如同响彻夜空的惊雷：“来人！给我搜！掘地三尺，也要把沈如雪那个反贼之女给我搜出来！如有反抗，格杀勿论！”
士兵们闻令，立刻挥舞着刀剑，冲入纳兰府，开始了疯狂的搜查。
纳兰明珠纹丝不动，眼神冰冷地盯着索额图：“索额图大人，你口口声声说沈如雪是罪臣之女，但你可曾想过，她父亲沈阁老，当年究竟是因为什么而被判处死刑？难道仅仅是因为他触犯了龙颜吗？还是说……他挡了某些人的路，成为了他们排除异己的牺牲品？”
索额图的脸色微微一变，眼神中闪过一丝不易察觉的慌乱：“纳兰明珠，你休要血口喷人！沈阁老罪证确凿，死有余辜！你再敢妖言惑众，蛊惑人心，休怪我不客气！”
纳兰明珠冷笑一声，毫不退让：“索额图大人，你如此急于定罪，莫非是心中有鬼？莫非……当年陷害沈阁老的，正是你索额图不成？”
索额图勃然大怒，手中的长剑猛然指向纳兰明珠，寒光闪烁，杀气腾腾：“纳兰明珠！你找死！”
就在索额图即将挥剑之际，一个威严的声音从人群后方传来：“住手。”
人群如潮水般退开，康熙龙行虎步地走了出来，面色阴沉，目光如冰刀般扫过全场。他的出现，如同天神降临，让所有人都噤若寒蝉，纷纷跪倒在地，山呼万岁。
“索额图，好大的胆子！”康熙的语气低沉却充满威慑，“未经朕的允许，竟敢擅自调兵围府，莫非这紫禁城，朕说了不算了？”
索额图肝胆俱裂，伏在地上，汗如雨下，拼命辩解：“皇上息怒！臣……臣也是奉命行事，接到密报，说纳兰明珠包庇罪臣之女，意图谋反！”
康熙冷笑一声，目光转向纳兰明珠，却带着一丝探究：“明珠，你可有话说？”
纳兰明珠恭敬跪倒：“皇上明鉴，臣忠心耿耿，绝无二心。所谓罪臣之女，乃是臣收养的义女如雪。臣怜其身世可怜，故收留于府，绝无包庇反贼之意。”
康熙的目光终于落在如雪身上。她跪在地上，如同一株在风中摇曳的柔弱花朵，却有着一份不卑不亢的气质，令人眼前一亮。他缓缓走到如雪面前，眼神深邃，仿佛要将她的一切都看穿。
“抬起头来。”康熙的声音带着一种不容置疑的威严。
如雪犹豫了一下，缓缓抬起头。她的容颜清丽脱俗，眼眸清澈如水，却又带着一丝淡淡的忧伤，更显楚楚动人。康熙的眼中闪过一丝不易察觉的惊艳。
“真是个美人。”康熙的声音低沉而富有磁性，听不出喜怒，却让在场所有人都屏住了呼吸。“叫什么名字？”
“奴婢原名沈如雪，现拜明珠大人收留，赐姓纳兰。”如雪的声音轻柔如风。
康熙没有说话，只是凝视着她，仿佛在欣赏一件精美的艺术品。时间仿佛静止，空气中弥漫着一种令人窒息的压迫感。
片刻之后，康熙突然笑了笑，打破了沉默：“索额图，朕看你是老眼昏花了。区区一个弱女子，怎能与谋反扯上关系？传朕旨意，索额图诬陷忠良，杖责三十，以儆效尤！”
索额图如遭雷击，脸色惨白，却不敢辩驳。他知道，自己这次彻底失算了。
康熙摆了摆手，示意士兵将索额图拖走。然后，他转过身，看着纳兰明珠，语气平和却带着一种不容置疑的意味：“明珠，你为朝廷操劳多年，朕甚是欣慰。沈如雪一事，朕自有安排，你不必担心。”
纳兰明珠心头一凛，立刻明白皇上的意思。他心中纵有万般不愿，也只能强压下去，恭敬地说道：“臣遵旨。”
康熙满意地点了点头，最后深深地看了如雪一眼，留下意味深长的一句话：“好生照料。”说完，便拂袖而去，留下众人面面相觑，心思各异。
如雪的心悬到了嗓子眼，康熙那意味深长的眼神，让她感到一丝不安。待康熙的仪仗队远去，纳兰府一片狼藉。纳兰明珠望着康熙离去的方向，眼神复杂难辨，仿佛在思索着什么重要的决定。