“这就是荒民？”
利昂扶着下巴，双眼瞪得一大一小，打量着面前瘦弱的蓝发男孩。
这还是他第一次见到活着的荒民，三河城曾经有商人带回来荒民的干枯头颅。
“林恩，他是谁？”
低地部族‘王子’索瓦德仰着小脑袋，同样也在打量略显富态的黑市商人。
在资源极度稀缺的荒民部族里，胖是一项了不得的特权，他还从未见过体型这般宽厚的男人。
其实利昂距离真正意义上的肥胖还有点距离。
“索瓦德，这是我的部下，我带他过来看看盐矿。”
“利昂，他可不是一般的荒民，而是九部之一，低地部族的族长之子，是尊贵的低地部族第一顺位继承人。”
林恩熟练切换两种语言，向两人介绍彼此。
“族长之子？就他？”
利昂的第一反应是不信。
荒民九部虽然落魄了，可终究是曾经统治北境的存在，巅峰期人口破百万。
放在如今的北境，至少也是个公爵领的规模。
九部之一，那就是伯爵领的规模。
就这么个脏兮兮的矮瘦小个子，一脸发育不良的模样，竟然是部族的第一顺位继承人？
怎么可能？
利昂又仔细瞧了两眼，借助火光看到了索瓦德兽皮衣下的锁甲。
好嘛，小小年纪就能穿得起锁甲，腰间还能挂一把长剑，似乎还真是部族继承人？
利昂终于明白林恩的强大自信是从何而来。
精通荒民的语言，能和部族的‘王子’搭上关系，甚至还关系匪浅，这确实不用在意荒民对盐矿的威胁。
不对吧，他不是马匪头子么？
区区马匪头子凭什么能说一口流利的荒民语？
他真是马匪出身？
该不会是某个落魄大贵族的后代吧？
所以才看不上我那妹妹？
利昂发现自己刚解开一个谜团，立刻就有更多谜团向他砸来。
他看着正在与荒民王子热烈交流的林恩，眼瞳中满是疑惑不解。
但很快他就将诸多疑惑暂时抛在脑后。
利昂迅速从马背上取下铲子等工具，带着两个亲信爬上盐山，在月光的映照下开始疯狂挖掘。
眼下没什么比盐矿更重要，他迫不及待要亲自检查盐矿质量。
......
熊熊燃烧的火堆旁，林恩与索瓦德席地而坐。
“索瓦德，你父亲还有族中的长老们是什么态度？他们能否接受我的提议？”
今天其实是林恩与索瓦德的第三次见面。
第一次，林恩活捉了他，而后又放了他，还将佩剑与锁甲都无偿赠予他，向低地部族展示了充足的诚意。
第二次则是在五天之前。
索瓦德回到部族后，将剑与锁甲交给父亲，并如实转述了林恩的话。
他父亲与族中长老商议后，指示他继续接触林恩。
但索瓦德胆子小，终究不敢直接闯进南方人的聚居区，只能遵照约定在盐山下扎营苦苦等待。
好在林恩没忘记这个异族小老弟，在修路期间特意跑了趟盐矿。
本来只是抱着试试看也不亏的心态，却发现索瓦德还真就老老实实在盐矿等他。
这意味着低地部族接受了他释放的善意，无疑是个好的开始。
当时林恩就趁热打铁，向索瓦德简单描述了他的未来蓝图——关于如何安置低地部族。
林恩希望低地部族可以迁徙到白熊领，他会教导荒民们如何耕地与喂养牲畜，还会无偿提供耕地、住房与农具等。
前两年荒民们甚至无需纳税，只要安心种地就够了。
“父亲与长老们并没有直接答应，但我父亲想见你一面，他要和你当面商谈。”
这个把月索瓦德经历了很多，被林恩先俘虏后释放，回到部族又接受了父亲的教诲，驻扎盐山下的这些天他又一直在思考与回味。
这一切都促使他迅速走向成熟。
他能部分理解林恩的用意，也能部分明白父亲与族中长老的谨慎与迟疑。
低地部族确实是到了山穷水尽的地步，无论往南还是向北似乎都是死路，困居在森林中早晚会走向灭亡。
可让他们接受南方入侵者的统治，又实在难以说服自己。
不过索瓦德本人是没太多所谓的，他向往林恩口中富饶的白熊领，喜欢林恩送给他的锁甲与长剑，更喜欢林恩带来的食物，比如黑麦豌豆粥。
那是他此生吃得最香甜的一顿饭。
“见面？当然可以，地点就定在这里，时间就定在三天后好了。”
林恩对目前的结果非常满意，能面谈就说明事情已经成了大半。
低地部族果然无法抵挡耕地与热粥的诱惑。
对于走投无路、即将饿死的人来说，祖先留下的仇怨只不过是过眼烟云。
更何况荒民部族压根就没有文字记载，索瓦德他爹估计也就三十来岁，对于三十年前的战争怕是没太多印象。
“好的，我一定会向父亲转达。”
索瓦德虽然只和林恩见了三次面，却对林恩抱有深深的信任。
或许是因为林恩释放了被俘的他。
又或是因为林恩脸上总是带着温暖的笑容，给人极强的亲和力。
随后索瓦德挠了挠后脑勺，微红着脸问道：“哦，对了，你上次给我的那个黑麦...还有那个豌...豌豆...还有没有？我想让我的妹妹们也尝尝。”
“没问题。”
林恩转头将老四喊了过来，并让他取来半麻袋黑麦与干豌豆。
将麻袋递给索瓦德时，林恩不忘强调：“记住，等你们到了白熊领，每天都能吃到这些。”
“我知道的。”
索瓦德接过麻袋，也没再逗留，收拾好简陋营地，带上同样被俘虏过的同伴，转身就消失在了黑暗森林里。
对于精通狩猎的他们而言，夜晚的森林与白昼并无太多区别。
送走了两个荒民，林恩带着老四老五转身上了低矮盐山。
山坡上，利昂的身边已经堆了几十块大小不一的盐矿石，可他却依旧不知疲倦地向下挖掘。
他的额角遍布汗珠，可眼中却看不到丝毫疲倦，只有对无穷金币的渴求与向往。
听到身后动静，利昂终于放下铲子，转身向林恩展示刚挖出来的两块高纯度洁白盐矿石。
“我妹妹是你的了。”