盛辉之月，第七日。
“小伙子们，你们心心念念的新装备到啦！”
听到亨利的呼喊，原本正在操场上对练劈砍的卫队军士们纷纷扔下手里的木剑，争先恐后的冲了出去。
兵营正门口，刚刚从雄鹿庄园赶到的默多克正招呼着人将驮鹿兽车上的一个个箱子搬下，单单看其被扔在地上的闷响，就知道箱子的份量绝对不低。
“辛苦您了，默多克先生。”艾登热情的上前，与默多克互相拥抱。
“这次由你来迎接我们还真是让我意外。”默多克松开艾登，调笑着说道，“有兴趣回雄鹿看看吗？”
这次接待雄鹿商队的任务由夏文交给了艾登负责，而夏文本人则因为魔药实验进行到了关键时期，暂时抽不开身。
默多克的调笑则是因为艾登曾经是雄鹿庄园卖给夏文的奴隶，但仅仅是过了一个多月的时间，对方就已经治好了身体的残疾，甚至成为了夏文领主的正式骑士。单单看身份地位，比他这个商队负责人还要高不少。
当然实际上并不能这么算的，现在一穷二白的索伦领与雄鹿领根本没有可比性。
“那需要看夏文领主的安排了，至少在今年我们并没有拜访雄鹿的计划。”艾登摆手，随后无奈的说道，“你知道的，我们的庄园能不能安稳度过今年年底都还是未知数。”
“夏文领主给查尔斯主人的信，他已经看过了，查尔斯主人对此很重视。”默多克说道，“也是有着他的授意，我才能顺利筹措到这批装备，来，先过目一下吧，我们的艾登骑士。”
两人寒暄一番之后，由默多克带着艾登一一清点货物。
“查尔斯老爷的仓库里刚好存了一批护具，正好让我送了过来。”默多克介绍道，“铁制的护胸甲与头盔，护腕，护腿，战靴大都是皮制，护颈和内衬想必你们自己可以准备，要先试穿一下吗？”
坦白的说，这一批防具很是简陋，制作工艺也很粗糙，一看就是由摊牌的平民家庭手工缝制的。但好在量足，足足有十多套，足够将索伦卫队的现有成员武装起来了。
真正制作精良的盔甲都是各个贵族的宝贝，不可能拿出来售卖的。老查尔斯能够拿出这批简易防具就已经证明他确实很上心了。
“除此之外，还有直剑三十把，盾牌十四面，长枪二十六根。”默多克说着，缓缓带着艾登来到了最后的兽车旁，“以及五把弯弓，三把十字弓。”
“十字弓？！”艾登一愣，随后眼前一亮。
十字弓，亦或者十字弩，当前时代刚刚兴起的主流远程武器。与传统的弓箭相比，弩的威力更大，精度与稳定性也更好。当然，弩最大优势在于其训练成本低，一个娴熟的弓手需要数年乃至更长时间的练习，而训练一名合格的弩手只需要数周的时间便完全足够了。
当然，弩的缺点在于上箭麻烦，远不如长弓使用灵活，相比之下更适合伏击战与防守战，但这对于索伦领即将到来的战争却是正好合适。可以预见的是，索伦领作为防守方，防守与伏击的机会肯定不会少。
除此之外就是制作较为麻烦，一把合格的十字弩根本不是平民家庭能够制作的出来的，只能由专业工匠制作。因此在现在的斯泰拉世界，十字弩还只是刚刚开始普及开来，制作效率仍然较低。
索伦卫队的远程攻击手段一直是弱项，因为除了艾登本人以外，整个索伦领就没有第二个合格的弓手了，哪怕是夏文领主，他所擅长的也是正面拼杀，相较之下弓箭水准着实一般。而如果没有足够的射术造诣，单一的弓箭手在战场上能够起到的作用极其有限。
但是有了三把十字弩，情况就大大不一样了，艾登完全能赶在月底之前训练出几个合格的弩手出来，三名弩手交替射击已经足以在小型战役中形成一定的压力了。
然而，艾登很快又发现，自己的惊喜还不止于此。
将所有货物都卸下之后，一名侍从又从兽车里牵出了一匹黑马，缓缓的从兽车上走了下来。
“这是来自查尔斯主人的马场中的小家伙，它的父亲是一匹战马，它叫哈吉，两岁半，如你所见，是个帮小伙子！”
……
很快，夏文领主就接到了消息，暂停了手上的实验，走出了炼金小屋。
然后一出门就看到艾登骑士兴致勃勃的牵着小黑马哈吉在外面等着自己。
“我也有属于自己的第一匹马了吗。”夏文几步上前，来到小黑马哈吉的侧面，饶有兴趣的摸了摸他的脑袋。
小家伙一开始还不太习惯的想将夏文甩开，然后才发现它的脑袋被死死的按住，根本动不了。
接着，它就感受到一股暖流探入了全身，本能的感觉到舒适异常。
夏文则是通过魔力探查一番之后，发现这匹小家伙确实如同默多克所说，体格健康，精力旺盛，绝对算得上是一匹好马。
有着作为索洛亚斯小少爷的经历，夏文看马还是有些心得的。
“看起来它很喜欢你呢，夏文领主。”默多克适时的说道，“查尔斯主人让我捎来他的问候。”
“他让我告诉你，在面对山岭人的威胁上，我们是天然的盟友，雄鹿庄园将是您最坚强的后盾！”默多克说着，语气微微一顿，“不过，主人对您所说的‘即将到来的丰收’呈疑惑态度，希望能得到您的进一步解释。”
“如果他想亲眼所见的话，索伦庄园随时欢迎查尔斯爵士来做客。”夏文调笑道。
“那还是算了吧。”默多克失笑一声，“我替查尔斯主人谢过您的好意。”
“对了，埃蒙德骑士呢？”夏文出声问道，他发现这次的商队护卫好像换了新面孔。
“埃蒙德骑士这段时间有些私人事情，不过夏文领主您可以放心，不出意外的话你很快就可以见到他了。”
“你的话还真是让人安心，默多克。”
夏文笑着，接着松开了按在小黑马哈吉头上的手。
小家伙一愣，颇有些不舍的看着夏文的手掌，砸吧了一下嘴巴，觉得还没舒服够。
一番寒暄之后，夏文送别了默多克，看着身后的战马，若有所思。
“领主大人，你现在要骑上去试试吗？”艾登出声问道。
“不了，先将他带走吧，艾登。”夏文摇头，“我暂时还用不上骑马，把它养在卫队兵营吧，正好你这几天需要外出探查，这小家伙就先交给你了。”
“这……”艾登一愣，随后只能点头说道，“好的。”
在不久之前的幕僚会议上，夏文曾经命令过艾登在庄园西南，与努尔山区之间勘探寻址，建立要塞。如果不是雄鹿商队刚好今天到来的话，按理来说这才是艾登最应该忙碌的事情。
有了马匹的帮助，相信艾登也可以更快完成这一项工作。
建立要塞的之后，努尔山区与索伦庄园之间就多出了一处缓冲，对于庄园安全的重要性不言而喻。同时要塞的存在也可以保卫后方的农田区，将战火一定程度上限制在外，降低对领地生产秩序的影响。
“对了，艾登。”夏文想了想，突然取出一个小瓶子说道，“把这个喝下去。”
“这是……新的魔药？”艾登接过夏文递过来的药水，问道。
“嗯。”夏文点头，“你先喝下去试试效果，放心，不会有什么大问题的。”
这瓶药水正是夏文与哈萨娜刚刚制作成功的“血髓药剂”，以夏文自己的血熔炼完成。
血髓药剂因其特殊性，不适合继续用地精做实验品，而夏文自己喝又不会有任何效果。
哈萨娜同样不行，她曾经多次喝过其父亲图塔祭司的血髓药剂，再喝下夏文的血髓药剂的话很可能会产生不可控的排斥反应。
反正按照这份血髓药剂的制作过程来看，就算制作失败也不会有什么大问题，所以夏文便准备先让艾登喝一份试试。
艾登将信将疑的喝下，感觉这次的药水味道有些怪。
然后就什么感觉都没有了。
“嗯？”夏文皱眉，哪怕在他的感知中，艾登的生命能量也几乎没有产生丝毫的变化。
不应该啊……
这份血髓药剂同样是以黄金果实为主材料，无论是谁，喝下去总不可能什么效果都没有的。
然而就在这时，艾登突然一愣。
他莫名感受到一种前不久在灵性之月进行升华仪式中，灵性颤动的感觉！
虽然仅仅只是一瞬，但他却切切实实的感受到了！
“有反应了？”夏文注意到艾登神色变化，赶忙问道。
……
当天晚上，索伦卫队兵营。
十多份同样的血髓药剂被整整齐齐的摆在了桌子上。
“每人一份，不许多抢。”艾登命令道，“这是领主大人的命令。”
“接下来的一个月，你们每周都要喝一次。”
卫队小伙子们你看我我看你，有些被艾登的气势镇住了。
“艾登长官，这是什么东西？”有人出声问道。
“这是庄园的机密。”艾登语气神秘的说道，“你们很快就会知道的。”
“领主大人的命令吗？”
伊凡点了点头，没多想就拿起一份药剂，一饮而尽。
刚刚加入进来的盖伊则是勉强从艾登的话语和眼前的状况中判断出了对方大概的意思，接着狐疑的也拿起一份药剂，喝了下去。
药剂入口，察觉到自己好像什么反应都没有，他先是狐疑，接着便神色一变。
血髓药剂？！
意识到自己喝下去了什么之后，盖伊看着眼前这些人，满面骇然。
这里的领主，到底准备做什么？！