寒风呼啸而过，裹挟着落叶穿行在寂静的街道。
玛尔塔冻得通红的脸上，缓缓浮现出温暖的笑意，她只是个普通的农妇，只知道受人恩惠应当报答。
“先生，无论您来自何处，将要去往何方……如果不嫌弃的话，都请您在我们家先落脚吧。”
“对！先生，多亏有您！否则，今天我们这个家……”
闻言，罗兰止住脚步。
回过头看着鲍比一家三口真挚的眼神。
他没有多说什么，只是转身往屋子里走去。
……
翌日，清晨。
荆棘领城门口，原本是最热闹的时期。
外出务农打猎的居民要回城交付货物，内城的行商旅人赶着出城工作……还有其他不同目的需求的人群来往于领地内，川流不息。
但此刻，原本密密匝匝的人流被从中间强硬地分开。
两支泾渭分明的持械兵士，分列在两旁，面面对视。
一边是代表教廷的蔷薇教堂护教骑士，另一边则是桑顿公国官封的荆棘领封主的亲卫士兵。
神明与公国犹如天平两端，在很长的时间维系着荆棘领势力的平衡。
但今天，这个脆弱的天平在圣光普照下，轰然破碎。
洞开的大门处，神父费南多穿着最为正式的教廷礼袍，手握牧师法杖，庄严肃穆地望着远方。
他身旁两三米的距离，一名彪形大汉别扭地整理着贵族礼服，不时扯动着领口，显得极为不自在。
作为荆棘领名义上的封主，“猎犬”男爵菲利普自战场退下来后，就一贯讨厌这套贵族礼节。
然而，就算被身上的礼服勒得有些喘不过气，他也只能规规矩矩地守在城门处，抬着头向前张望着。
“哒哒哒——”
雷鸣般的马蹄声从远处呼啸而来，视野极限处，滚滚烟尘飞扬。
待到蹄声渐近，荆棘领两大势力不约而同的挺直了背杆。
没过多久，一行齐整的队伍就从烟尘中鱼跃而出，由远及近，很快就在清晰地出现在视野之中。
只见两匹壮如巨象的纯白独角兽，牵引着一辆豪华车架行驶在队伍首位，泥泞的路面崎岖不平，但车架始终四平八稳地向前行进，连悬挂在车厢顶的青铜吊灯都没什么摇晃。
六名骑士全装持械，就连驾驭的烈马也披挂重甲，亦步亦趋地护卫在两侧。
眼看着豪华车队行到跟前，作为桑顿公国行政辖管的菲利普男爵，在身旁幕僚的恳求下，终究是不情不愿地做了个贵族礼。
而另外一边，神父费南多则是恭恭敬敬地走向独角兽车，口诵圣光祝词，右手抚着胸口行了个标准如教科书般的教礼。
“哗啦——”
青铜铰链低吟着划破沉寂，镶满圣徽的乌木车门徐徐展开，露出铺满整个车厢的深红色天鹅绒软垫。
曾主持过罗兰葬礼，圣光教会北境大教堂主教，黄金阶超凡强者，卡萨斯缓步走下。
六名白银阶惩戒骑士也纷纷下马，跟随在主教身后。
再度莅临荆棘领这个边境小城，卡萨斯朝着菲利普微微颔首，表示对公国的尊重之后。
便转过头，目光冰冷地凝视着费南多，再没有此前的和蔼面容。
大庭广众之下，黄金阶主教没有多说什么，只是轻轻举起铭刻着复杂圣纹的黄金法杖。
在众目睽睽之下，淡淡的白光从法杖顶端扩散而出，化作漫天光雨洒落人群。
罗兰戴着兜帽斗篷，一身粗布烂衫混杂在人堆里毫不起眼。
眼看着光雨落在身上，化作丝丝暖意，曾为神圣骑士的他马上辨识出来。
『治疗术』，初阶的牧师法术在黄金主教的掌控下，声势浩大，宛如神迹降临。
只不过，效果也就剩下些许心理作用罢了。
即便如此，一大早就被拦在城门处的人潮还是瞬间汹涌起来，纷纷弯腰，礼赞圣光。
山呼海啸的情景，让旁边的猎犬男爵眉眼一抽，不知在想些什么。
罗兰附和着周围的人群，目送着卡萨斯带领教堂队伍离开。
“教廷……果然出手了。”
回到桑格区，罗兰靠在石磨上，陷入沉思。
他早就预料到教廷将有动作，但确实没想到，教廷反应如此迅速，竟然直接派遣黄金阶主教和一整支白银骑士队前来。
就在刚才，罗兰清楚地看到，蔷薇教堂的护教卫士已经开始接管荆棘领出入口，这种僭越甚至已经触及了荆棘领的行政辖管权力。
但是，当着主教卡萨斯的面，就连菲利普男爵也不敢多说什么。
英灵墓园被毁，蕴养成灵的英魂被掠走，现场还有浓烈的魔族痕迹……这可不是阵亡一名神圣骑士这种小事！
堪称‘亵渎’圣光的行为，毫无疑问地让教廷震怒。
卡萨斯前来，就是带着北境大教堂高层指令，哪怕搜捕全城，将荆棘领翻个底朝天，也要猎杀那头“神秘魔物”。
罗兰摊着手，无意识地摩挲着额角，眉骨下的阴影压得很低。
眼下荆棘领已然不能多待，他虽然证职成为终焉骑士，但说到底也不过区区青铜位阶。
当初他能够逆伐莉莉丝，那是占尽天时（莉莉丝重伤）、地利（提前布置圣威法阵）、人和（终焉骑士职业伟力）的惊世绝响。
以至于蔷薇教堂在捕捉到白银巅峰的原罪魔气后，便将事件锁定在不知名的深渊魔族上。
哪怕发现罗兰棺椁空荡荡，也没有往深处追追索，只当是被魔物掠取罢了。
罗兰评估过终焉战力，他动用职业技能的情况下，勉强可以越阶抗衡一位白银骑士。
但目前他武器装备全都没有，如果单枪匹马遭遇到那队全副武装的白银阶惩戒骑士，恐怕连逃跑的机会都渺茫。
因此，哪怕罗兰心中复仇的火焰如何汹涌，他都只能先寻求出路。
活下去，才能复仇。
只是……此时想要逃离荆棘领，也是困难重重。
当初那位神圣骑士的人缘很好，无论是北境大教堂还是蔷薇小教堂，认识他样貌的人都不在少数。
已经举办过葬礼的骑士重现人间，必然被视作“亡灵邪祟”，卡萨斯连开口的机会都不会留给他。
如今城门出入口已经被封锁，硬拼是行不通的。
那只有……