几人一路说说笑笑，朝着竞技场方向前行。沿途小摊小贩的摊位上，琳琅满目的物品，让从未出过村子的钰儿这个小女孩欣喜若狂。那些各式各样新奇的小玩意儿，不仅满足了小女生爱美的心思，还额外增添了一些实用的小功能。
也不知走了多久，几人终于来到街道尽头。此时，钰儿身旁多了不少新物件，梅凛、满足和卡也都为自己购置了一些实用的小东西，大件的铠甲、武器也都穿戴在身。而在街道尽头，子衿早已等候多时。
“久等了，看到不少新奇玩意儿，忍不住多花了些时间挑选。”满足一边说着，几人一同抱拳，向子衿微微示意。
“诸位言重了，为大家服务本就是我的职责所在，等些时间是应该的。更何况我也因其他事耽搁，刚到不久，倒是要请诸位多多包涵。”卡等人友善的态度，让子衿愈发小心翼翼，生怕稍有不慎惹得几人不快。
“诸位这边请，接下来我会为大家详细介绍。”
“苦乐营基本的过关规则，之前已向各位说明了一些，除此之外，想必各位也从其他试炼者口中或多或少听到了一些，但为了避免试炼者提前知晓内容所带来的不公平性，所以每一次的试炼相比之前都会有一些小变化。接下来，我会为大家进一步阐释细节规则。”
“竞技场共有大小对战场五十余所。虽说这些对战场均用于对决，但每一间的用途并非完全一致。例如，第一对战场至第七对战场，是每个人第一日的对战试炼场地；第八对战场至第十四对战场，则是第二日的对战试炼场地，依此类推，直至第四十九对战场。”
“其中，每日的七个对战场分别对应七个难度级别。当然，各位应在哪个难度级别的场地对战，是由我们苦助协办根据之前对各位的观察来确定的。而后，每日的难度会依据前一日的表现，重新评估诸位的能力，并安排新的难度。”
“按照你们苦助协办的这套规则，这不就是存心把我们往绝路上逼吗？难度不断提升，要是打不过，我们岂不是只有死路一条？”卡忍不住发起牢骚，刚刚稍显安稳的心，又剧烈跳动起来。即便他明白其中缘由，却还是忍不住吐槽，这让一旁的子衿一时不知该如何解释。
“您的说法有一定道理，但也不完全正确。眼前的路是诸位自己的选择，想必若非走投无路，诸位定然不会来我习者殿参加这场试炼。世间万事皆有舍有得，既然想要求得生机，自然要付出相应的代价。”就在子衿支支吾吾不知如何作答时，对面一位与她穿着相同服饰的人走了过来。
“关队长。”子衿见此人开口，不等他说完，便赶忙躬身行礼。
“诸位也别嫌我说话直白，我在这地方待了两年，深知每一轮试炼会有多少人丧命。尽管每次在苦乐营，我们都会奉劝大家知难而退，别把性命丢在此处，但每轮选择放弃的人却寥寥无几。”关队长摆摆手，神色郑重地向几人解释道。
“所以，大家也无需抱怨。毕竟习者殿还没强大到毫无门槛，什么人都敢接收。要想摆脱当下的困境，名额只能靠自己去争取。”
说完，关队长向子衿使了个眼色，有意给她表现的机会。子衿心领神会，接着话茬继续往下说。
“纵观整场试炼，观察者对大家都有全面的考量。若是诸位符合我们的要求，且具备习者殿看重的能力，自然会酌情给予一些关照。每场对战的难度高低，由评委和观察者共同决定，评委不会给诸位安排实力过于悬殊的对手，而且下一场的难度也并非必定高于当前难度，还是存在一定操作空间的。”
子衿有意无意地向几人暗示，每场对战不必全力以赴，只需顺利过关即可，并且反复提及观察者，意图十分明显，就是在暗暗引导几人。
卡几人也都心思聪慧，子衿的意思他们自然心领神会，不经意间，对子衿的好感又增添了几分。
关队长见子衿重新掌控节奏，便没再多做停留，向卡几人微微点头示意后，便转身离开了。
“我接着为大家介绍这几个对战场。诸位跟我往前，这边是第五十号到六十号对战场，这些场地是供试炼者们相互对战使用的。每天与其他试炼者的对战只能进行一次，这样的对战也可抵过一次规定的对战任务。但如果当天已有对战安排，便不可再进行此类对战了。”
“这招倒是巧妙。”
“倘若有人向我们向导提出与其他试炼者对战的请求，我们会立刻安排对战，而对方只能被动接受，不能拒绝。发出挑战者可以通过这种方式，可以替换一日的对战，不过此规则只限前五日的对战，后两日则必须与我们苦乐营安排的人对战。”
此话一说，几人大惊，这意味即便上交了所谓的消战费用，也无法完全避免战斗，这样的改动对钰儿尤其致命。
“诸位不用太过担心，这类对战主要是为了评估发出挑战的试炼者，被挑战者即便输了也不会影响评委对大方向的判断，当然，为了不让这类对战被钻空子，对挑战者只要坚持十五分钟，便可免于第二日的对战，如果提前上交了灵物，我们会给予退回。而对于年龄尚小之人，自然是不允许被指定为对战人的。”
“虽说可以通过支付灵物的方式消战，但终究会有一些毫无战力的人。那么，对于这些人，苦乐营和习者殿是如何考量的呢？”卡这个问题，显然是替钰儿问的。毕竟，战力是衡量一个人能力最直观的因素，而消战的方式必然会影响对能力的评判。即便收集灵物本身也是一种能力，但终究无法完全弥补战力方面的考量。
子衿微微一笑，耐心地解答道：“习者殿欢迎所有人，自然也包括那些没有战力的人，这就是为什么会设置消战模式，只要灵物足够便可消去七日的所有对战，不仅是苦乐营安排的对战，也包括试炼者之间的挑战。在苦乐营中，只要不是苦乐营明确规定的，都是可以做的。而在这苦乐营的特殊试炼环境下，虽然战斗能力的展现至关重要，但对人的考量是多维度的，其他方面的能力也至关重要。”子衿虽没有明说如何完全避战，但话语间表明了存在一些规则之外的方法，只是她不便明说。
她目光扫过场下兴奋的观众，接着说道：“苦乐营虽以展示战力为主，可对于毫无战力之人，也并非全然摒弃。比如，有些人善于经营，他们能在这物资流通频繁的营地，将灵物、装备等资源合理调配，从中获取收益，这为营地的运转提供了经济支撑；还有些人有着非凡的洞察力，能在对战中敏锐察觉双方的优劣，为其他人提供有价值的对战分析，这种能力同样难得。即便他们自身无法战斗，却能从旁辅助，对整体的试炼进程有着不可忽视的作用。所以，我们的观察者会综合评估每个人在营地中的表现，判断其是否有被习者殿接纳的价值。”
卡微微点头，心中对这看似简单粗暴的苦乐营试炼，又多了几分理解。
“这不是侩都和勒杏吗？他们怎么在对战？”钰儿看着台上两道熟悉的身影，心中满是疑惑。
“难不成这两人之间有矛盾？”
“不像，你看他们两人的招式，基本没有杀意，更像是友好的切磋。”蚀骨的丰富对战经验让他看出了这一点。
此时，场上侩都和勒杏的切磋已然进入白热化阶段。侩都双手紧握着那柄大阔剑，剑身宽厚，在阳光下闪烁着冷冽的光芒。他大喝一声，猛地向前踏出一步，以一种势大力沉的姿态，将大阔剑高高举起，朝着勒杏用力劈去。这一剑，带起一阵强劲的风声，仿佛要将空气都斩裂，足见其蕴含的力量之大。
勒杏眼神一凛，不敢有丝毫懈怠。他身形如鬼魅般灵活一闪，巧妙地避开了侩都这凌厉的一击。与此同时，他手中的长剑如毒蛇出洞，带着丝丝黑色暗能，直刺侩都的胸口。侩都见状，迅速收剑回防，“当”的一声巨响，两剑相交，溅起耀眼的火花。金属碰撞的声音清脆悦耳，在竞技场中回荡开来。
侩都趁着剑刃相交的瞬间，手臂发力，试图将勒杏的长剑震开。勒杏却顺势借着侩都的力道，身体向后飘然而退，拉开与侩都的距离。紧接着，他脚尖轻点地面，整个人如离弦之箭般再次冲向侩都，长剑在身前快速舞动，剑花闪烁，让人眼花缭乱。侩都不慌不忙，脚步沉稳地变换着位置，手中大阔剑左挡右格，将勒杏的攻击一一化解。
“这位大哥好眼力。由于苦乐营严禁私斗，因此所有对战都只能在对战场进行。这两位是在相互切磋，想必是为后两日的对战做准备。我有点印象，这两人今日选择支付灵物，免去了与营内安排对手的对战。”
“还能这样？只要支付灵物，就可以在这里切磋？”卡问道。
“是的，但对战场数量有限，五十五号对战场到六十号对战场，是专门为大家预留的，目的是让大家能做好战前调整。不过，每日使用这些场地都需要提前预约，单次预约时间在半个时辰到一个时辰之间。若超时，管理员会上场强行中断，这也是为了确保大家都有机会使用场地，所以才设置了每天限量一次的对战限制。五十号到五十五号对战场，则是专门用于试炼者之间真正对决的场地。”
“你们考虑得倒是周全，既要保证公平每届都更改规则，又要维持秩序专门设置对战场，还要满足试炼者的需求。但要我说，临时抱佛脚用处不大，毕竟我们连自己的对手是谁都无法知晓。”
“的确，苦乐营为各位安排的对手，我们不会提前透露。不过，我们提供了众多武器装备店，还有大量出自习者殿制造大师之手的各式武战器。为了能熟练使用这些武战器，这些对战场就显得尤为必要了。另外，也有一些好战的试炼者，为了让他们能以更好的状态参加试炼，同时避免他们给其他试炼者带来困扰，这些对战场便发挥了作用。”
这时，钰儿又好奇地问道：“子衿姐姐，那这些围观的人为什么这么兴奋呀？一场普通的对战，怎么感觉比我们想象中更受关注呢？”
子衿看向场下热情高涨的人群，解释道：“在试炼者之间流行着一种竞猜。猜的是对战台上的胜负，只要拿出用于消战或是购买武器装备的灵物作为注码即可，每个人都依据自己的判断，看好台上某一方获胜，就将灵物押在其身上。要是押对了，就能赢得数倍的灵物，这可是获取大量灵物的好机会，所以大家都格外关注每一场对战，试图从各种细节中分析出谁更有可能取胜。当然，这种竞猜是用于试炼对战的，并不用于向他们二人之间的切磋较量，这些人是在为明天他们二人的胜负做分析和猜测。”
满足在一旁咋舌道：“还有另外一种可能，他们是在看台上人的破绽。”
“您说的没错，由于存在试炼者之间被挑战者无法拒绝的规则，总有一些人想要挑一个战力弱些的来对战，这部分我们苦助协办不好处理，所以只能提醒注意些，别被其他人盯上。”
突然，还不等子衿继续提醒众人其他事项，原本平静的天空突然被一道刺目而诡异的光芒撕裂。那光芒呈现出深邃的绛紫色，如同一把从天而降的利刃，直直插入苦乐营的竞技场中央，将整个区域瞬间笼罩在一片奇幻且透着危险气息的光辉之下。
众人惊愕地抬头望去，脸上的表情瞬间凝固。子衿神色大变，焦急地说道：“这是苦乐营的特级召集信号，大事不妙，我们得马上赶往集合地点！”