“我妈说小米养人，所以给我取了这个名字。”
“是吗？那你妈妈真是好会取名。”
啪叽一脚踩过大片的污水。
丁三宝找了个干净地儿把女孩小米放下，他望着前面的建筑，眉头紧皱了起来。
四面都是方形筒子楼，整个公寓造型好比是古罗马斗兽场。
中间本该是一处宽敞庭院。
不过有人用草棚搭了一个简易的鱼蛋作坊，一股腥味臭味扑面而来，这里也变得拥挤了起来。
四面围城，压抑得很难见到光。
家家户户的走廊几乎都是厨房。
一抬眼望不见天，密密麻麻都是晾衣杆，挂满了被褥以及晾晒的衣服。
“真是有够糟糕的。”
丁三宝心里不止一次闪过这样的念头。
八面佛却是持不同看法，他一眼好似看出丁三宝心思，笑道：“不要觉得这里污秽黑暗，九龙城寨不都是这样，这里还算不错，你早一点来看，如果是中午的话，兴许就能看到热气腾腾的烟火气与勃勃生长，有着野蛮生命力的人们。”
“所有的生命与城池都是值得赞扬的，存在就有存在的价值，尽管这里错乱得像一个时间与空间颠倒的结界，大楼如积木堆积，层层叠叠却又严丝合缝。电线水管纵横交错，随处可见的冰友，密密麻麻招牌，黄赌毒三友汇聚一堂，维多利亚港的风吹不尽，油尖旺的霓虹灯照不入，可依旧是不少人最后的一片港湾。”
“所以哪怕不喜欢这里，却也不得不接纳这里。接纳这里也就等同于接纳他们自己，因为他们无处可去啊。九龙城寨的环境虽然糟糕，却也是一些人心中的圣地。”
八面佛发自肺腑地感慨道。
“你他妈的哲学家啊？操，狗屎，苦难有什么值得歌颂。”
丁三宝心头嘀咕，脸色阴沉，却没好反驳八面佛，而是伸手朝前一指。
那是一张贴在泛黄墙壁上的旧报纸。
字体黑白分明。
“九龙城寨发生人间惨剧。”
“三岁女童，夜伴母尸。三日无食，昨日获救。”、“稚女不知母已死尽，不时低语，妈妈睡着了。”、“女童之父于月前病逝，母女失依，顿陷困境。”、“一名男邻居昨天起疑拍门，终揭发惨剧。”……巴拉巴拉，大公报上一行行醒目字眼，无时无刻不在述说悲剧。
“九龙城寨这种地方真有存在的价值吗？”
丁三宝反问。
一时间八面佛沉默了下来。
“走吧，我送你上去，你家在几楼？”
丁三宝扭头对小女孩说道。
这会儿，女孩的神情已经恢复了平静。
很厉害了。
一个稚嫩的年纪，亲眼目睹凶杀现场，情绪还没彻底崩溃掉——这个叫小米的女孩很了不起。
“哥哥，那些人……”
小米仰起头，柔柔弱弱地问道，身上浆洗得发白的衬衫明显与她的尺码有些不合。
“没事的，今晚过去一切都会好起来。”
丁三宝摸了摸小米的脑袋瓜，温声安慰道。
“那，哥哥，我自己上去了，你不用送了。”
小米脚步轻盈地上楼，拒绝丁三宝的好意，大概是不想让他看到邋遢的屋子。
走到楼梯口时，忽地又顿了顿。
“谢谢你啊，火龙哥。”
小米声音脆生生地非常有礼貌地躬身道谢，之后才消失在楼道拐角。
砰！
关门的声响，激起楼道的灯光。
亮光投射下来。
八面佛站在光影之间，脸上神情半明半暗，他若有所思地搓了搓下颌。
“记得之前我给你说过的话吗？”
八面佛忽地道。
“油炸鬼？这里？”
丁三宝猛一挑眉。
“没错，今晚就演示给你看，能学多少，看你自己本事。”
八面佛淡淡说道。
是夜。
云遮弦月。
比猫咪小不了多少的老鼠从丁三宝，八面佛脚边窜过。
空气里飘着淡淡的油香味，靠着架起张贴大公报的那面斑驳墙壁，架起油锅。
尽管已经是深夜，四面围城一般的筒子楼上，好些户人家的灯依旧亮着。
甚至，能听到中间楼层，男人与女人因为琐碎小事吵架的声音。
具体如何，逃不开贫贱夫妻百事哀这样的一句谚语。
“油炸鬼，这种事情不避着点人？”
丁三宝望着穿着西装，挺着大肚子，颇有几分狼狈的八面佛道。
八面佛正对着灶台扇火，额头噙满汗珠。
“不必。真正开始的一刻，万籁俱寂，除了油声，鬼叫，那些现实中的人，一般是看不见发生一切的，只有极个别天生灵感就非常高的人，能看到我们。”
八面佛扎着马步，继续扇风，动作稍微一停。
“喂，那个丁火龙，我上衣口袋有手绢，你帮我擦一擦汗。”
“哦。”
丁三宝淡淡应了一声，手上却没有行动起来，而是说：“佛爷，貌似不行啊。”
“什么不行？”
八面佛一扭头刚想骂他。
雾气竟然不知不觉竟然笼罩住了整个公寓。
冥冥之中，嘈杂阴暗的低语声，从筒子楼的那些住户屋子里传出。
嗡嗡地叫人心烦。
丁三宝环目四顾，已经感受到了惊人的鬼气，刺肤的寒意。
反倒是油锅灶炉提供些许温暖。
八面佛直接用袖子擦了擦额头汗珠，又吩咐道：“你把米拿过来。”
“是。”
丁三宝把灶台上一碗糯米递了过去。
糯米浸泡在碗中，一粒一粒的米粒，往上浮出，最终呈现一张不甚清晰的人脸。
仅仅是端起碗，丁三宝耳边依稀间都能听到：“香，想吃，吃了你。”等等声音。
“糯米又可以叫做驱邪米，或者封魂米。说它驱邪，是因为可以直接拿来对付粽子。至于封魂，则是我们灶王爷教派的一种说法。”
“在生辰，祭祀灶王爷后的糯米，拿来用水一泡，辅助以法令口诀就有封魂之用。同样也是油炸鬼的主要材料。”
八面佛一边扇火一边解释道。
“油呢，油有区别吗？”
丁三宝抽出了拦面叟，不徐不疾地抽上一口。
果然，这才是正确用法，吸气的一瞬间，拦面叟中蕴藏的那股魔火就变得蠢蠢欲动。
“当然。”
八面佛点了点头。
“油的话，老油最佳，一般是只有师门传承才有。如果是纯新人，那油提炼就很少麻烦，最简单的办法就是祭拜灶王爷七七四十九日，每日都用一滴香油。这种油也能炸鬼，不过，又叫新油，效果不怎么好，一只厉鬼需要反复烹炸。”
“一直到成型能挤出鬼油来才算是有了效果。下面我开始念诵口诀，你仔细听好……”
八面佛语气变得沙哑了几分，显然烧油并不是表面看起来这般简单。
院子里头的香气越来越重，那围拢过来的泛黄鬼雾中，分明能看到一个又一个张牙舞爪的影子。
筒子楼住户的玻璃窗上倒映出一张又一张淡漠苍白的鬼脸。
阴风在丁三宝，八面佛头顶的上空盘旋。
“天翻翻，地翻翻，老君旨意传。灶王老爷过油山，油山有怪三万三，手指一滑，山一翻，好似蛟龙下九滩……”
随着口诀响起，啪啦啪啦，油锅中滚起一个又一个气泡。
泥灶的温度猛地蹿高，映照得八面佛一张脸庞，无比通红。
而丁三宝头顶的阴风，呼呼呼，不住咆哮。
砰砰砰！
筒子楼家家户户的玻璃都爆裂开来。
“且看我手段。”
八面佛忽地大笑道。