粮官答：“回皇上，这是内廷新制的压缩食粮。”

“哦？”李自成顿时来了兴趣，他已经知道这种东西，正好借此机会，在大军面前展示一番，以壮我军军威。

“打开来，让大伙开开眼吧。”李自成吩咐道。

粮官将一个木盒子打开，取出里面用纸张包裹着的物品，双手递给李自成。

李自成拆开封纸，再一次细细观察这种叫“压缩饼干”的军粮。

他发现，饼干的边沿多了些规则的花纹，靠近中央有各类鸟兽图案，而最中间，是两个大字：昌顺。

李自成大喜，仰天长笑：“哈哈哈哈……原来这饼叫昌顺饼，好名字！”

“李岩，那这些花纹、动物，有何寓意啊？”

罗勇无奈挠了挠头，却挠到了头盔，刚想答不知道，在罗勇身后的马云翔出列，答道：

“回皇上，这花寓意大顺去旧革新，如朝花般璀璨。鸟兽是指各方势力，都臣服在中央‘昌顺’二字之下。”

“好啊，好啊！”李自成欣喜不已，第一个“好”是对着昌顺饼说的，第二个“好”则是看着罗勇与马云翔二人说的。

旁人闻言，也不禁点头，夸赞这东西不但用处大，意头还好，小罗勇成大李岩，不是没有理由的。

李自成接着便去检阅他处了，李过上前来，将兵符交给张能，又告诫罗勇说：“李将军，你初次上阵，先跟张能将军学习适应一下。”

罗勇说道：“如此便好，我正怕自己会误事呢。”

李过拍了拍罗勇肩膀：“放心，你的任务不轻，看到那几架马车了吗？”

罗勇顺着李过眼神方向，望过去，果真在城门边，停着三驾马车。

李过又问：“你可知车里坐的是谁？”

他听高珵说过，这次出征，李自成会带崇祯帝的三个儿子出城，应该就是在这三驾马车之中了。

“不知，请李过将军示下。”罗勇还是选择装傻，不要过度暴露自己的底细。

李过压低声音说道：“其中一驾坐着吴三桂之父吴襄，先前受过刑，如今被皇上请来说服吴三桂，此行是和是战，就看他了。”

罗勇点点头：“确实如此。”

李过指着另一驾马车，说道：“这里头坐着的是前明秦王、晋王，必要时候，也是可以丢出去的筹码。”

“至于这一驾嘛……”李过皱了皱眉头，说道：“我不知道，皇上没说。”

李自成骑马从身后而来，听到了李过最后一句话，说道：“该知道时，你自然会知道。李岩，你首要任务，便是保护这三驾马车，明白吗？”

罗勇低头答道：“明白！”

检阅程序差不多了，吉时已到，李自成一声令下，百号齐吹，七万多兵马准时出发。

百官与百姓自发在道路两侧欢送，李自成从容地与众人点头致意。

罗勇发现，前方人群中，有一人并没有注意为首的李自成，而是朝罗勇的方向望来。

走近了些，才发现那人竟是那日在宫中追赃助饷时，那名带头说服众太监听命认缴的老太监。

老者看着罗勇，说道：“可否请李岩将军下马一叙。”

罗勇闻言下马，拱手作揖：“老先生，您为何在此，找我有何事？”

老者取出怀中锦囊交给罗勇，说道：“此物是我一丘姓老友临终前托付给我，他至死都惦记着大明太子。”

“若李岩将军方便的话，可否替老朽转达此物啊？”

罗勇既然答应了高珵尽力护住三位皇子，那传递一个锦囊，也无不可。

况且这个老太监曾帮助过他，理应还他一个人情。

问题是，他是为何知道机密之事的？

老者看出罗勇迟疑之意，说道：“老朽宫中有一些朋友，知道些事情，李将军放心，只是还老友一个心愿罢了，若将军不放心，大可打开来查验。”

罗勇接过东西，迅速收好，说道：“老先生放心，此事我尽力办到，就当报答老先生当日之恩，敢问老先生尊姓大名？”

老者呵呵地笑，转身离去，边走边说道：“老朽姓曹。”

“姓曹？”罗勇脑中对这时代曹姓的人没什么印象。

身后的马云翔说：“将军，根据他在太监中的威望，以及先前皇上召见过的前明东厂提督曹化淳，可以推断此人大概是曹化淳了。”

“曹化淳？”罗勇心中默默记下这个名字。

沙河镇郊外

陆成泽与谢彬、宋人豪从远处观望着李自成出征的大军行进。

宋人豪说：“陆大哥，高兄说得没错，今日大顺皇帝果然出征了。”

陆成泽不屑地说：“哼，贼当了皇帝依然是贼！”

谢彬说：“那……咱们是否可以召集大家回京了？”

陆成泽说：“你们先去准备吧，我再待一会。”

宋人豪说：“好吧，陆大哥，那我们等你。”

说完他与谢彬先回去了，陆成泽看着远处如蚂蚁行军般整齐的军队，思绪涌来。

那年王守义，也是这样出征关外，就再也没有回来。

大明还在的时候，大伙也都在，一切都还是美好的。

如今大明亡了，故人已去了，对大顺和满清，他自然都没有半分好感。

因此，得知高珵与大顺的人有来往时，便触碰到他的逆鳞，心生反感。

在王筠兰多日的悉心照料下，陆大娘病情已近痊愈，只是身体虚弱，需要尽快回家静养。

小东的伤势也恢复七八分了，但仍不能做较大幅度动作，以免伤口再次裂开。

虽然捡回来一条命，但接下来一段时间估计都不能和正常人一样生活了。

一起出城的鼠疫病人已经大部分痊愈，他们听闻可以回家了，都兴高采烈。

城中的鼠疫病人也逐渐减少，来尚德堂看病购药的人也少了很多，反倒是来采买饼干、面包、花蜜茶的人变多了。

高珵如今只靠几个大夫和药童帮他做包点，效率慢了许多，他索性在门口放出了招聘启事。

招大夫、药童、揉面工人、烘烤工人、手工匠人，总之只要能帮上忙做事的，通通招。

反正现在有钱了，随便花，他还在对面巷道里租了一间小院子，白天在尚德堂干活，晚上回去睡觉。

离京前这一段时日，也算有了属于自己的小家。