河套诸郡的衰亡问题，不能单单归咎于六年前的三万精骑覆没，而是需往上追溯到西汉末年。

西汉时期，经汉武帝数伐匈奴，以及迁近百万百姓至河套，最终成功在河套设郡，而后又立朔方州。

西汉末年，匈奴渐渐坐大，王莽北伐兵败，加上中原战乱，朔方诸郡遭胡人劫掠。且因常年开垦，河套诸郡的自然环境恶化，如朔方郡早已不适居住，遂导致大量人口内逃。

刘秀在中兴大汉之后，并未加强在朔方的统治，而是迁朔上边民到关内，这也导致了朔上的汉人人口不断减少。

与此同时，因为北匈奴常常劫掠边郡，内迁的南匈奴时顺时叛，迫使边郡汉人为讨生机，不得不逃离家乡。

人口愈发稀疏的情况下，东汉干脆将河套并入并州治理，而非单独设朔方州管辖。

故作为冲突激烈的河套诸郡，既要面对关内的南匈奴，又要面对外部的北匈奴，人口自然愈发稀少。各郡户籍上的人口，基本维持在2—3万人之间。

常年下来，永和年间爆发的南匈奴叛乱，开启了东汉在河套地区统治瓦解的序幕，其中朔方郡干脆直接被放弃，同时连接河套与关中的上郡通道也渐塞。

在朔方被撤郡之后，五原郡成为河套诸郡的最西端，需要承受着多方胡人给予的压力。

六年前，三万大军出塞兵败，不仅导致边防体系崩溃，更是加剧五原郡的凋敝，因而当下任何事情的发生或许都会导致五原郡被撤。

当听完张虞深入讲述边郡衰亡之故事，张辽拱手而叹，道：“辽常疑思两汉同治朔上，为何有不同之治。今闻济安兄一席之语，豁然开朗，开我之顿悟！”

“敬兄一樽！”

“同敬！”

张辽放下酒樽，问道：“兄能识时局，又精通骑术，非常人所能有之才，斗胆试问兄师从何人，或是家从何学？”

张虞摇了摇头，说道：“我祖籍本为太原，先祖任西河太守时，因得罪小人，遂举族流徙至云中。”

闻言，张辽唏嘘不已，说道：“名门中落，恕辽失言。”

顿了顿，话语微扬，说道：“然辽观兄武略才干，却以为兄之如能得遇良机，未来必能振兴家门。”

家道中落对穿越而来的张虞，并未有太多感觉。他当下仅是为自己前程而头疼，如他先前所思，机遇不知在何方！

“愿你我二人皆能立扬名天下，衣锦归乡！”张虞说道：

“彩！”张辽兴奋而笑道。

是夜，为了亲近张辽，张虞与其同榻而眠。

二人在榻上深夜畅聊人生与理想，互相勾勒着属于自己的梦想。

天色初亮，张辽因有公务在身，便早早起身，吃了份粟米饭，谢绝了张虞与郦母的挽留。

此时，距参合坞二十里外，数百名汉卒与千余名难民组成的队列，沿着道路蹒跚而行。

参合坞主张冀神情谦卑，紧随在直裾梁冠的中年男子身侧，听候其吩咐。

“伯卓！”

“府君，在！”

“今张使君来信言，鲜卑单于魁头欲与我朝互市，往后胡人不犯边，边境将能暂安。”定襄太守郭缊说道。

“互市？”

张冀微微蹙眉，说道：“鲜卑常年与我大汉冲突，此番为何突然互市？莫非鲜卑内部有变化？”

郭缊拉着缰绳，解释道：“近年来，和连幼子骞曼长大，魁头打压异己，鲜卑内部渐起波澜。魁头无心南征，有意得我朝之力，以稳固单于之位，故欲与我朝开关贸易。”

张冀沉吟少许，说道：“开关贸易，倒是件好事。如若与鲜卑互伐不休，以五原郡之情形，唯有效仿朔方故事，令汉民撤至雁门！”

“嗯！”

郭缊微微颔首，说道：“开关贸易之事，对我朔方有利，不仅能让百姓富庶，更能让我汉家儿郎免亡于兵戈之下！”

说着，郭缊看向张冀，说道：“近些年，倒是辛苦伯卓为汉守边了。”

“不敢！”

张冀犹豫少许，说道：“既如府君所言，汉胡将开关互市，那边境也将渐安。冀有一求，不知府君能否允诺？”

“何事？”

郭缊问道：“可是欲求能否在参合坞开市？”

“不敢多求！”

张冀拱手说道：“禀府君，冀闻王公长文今在太原讲学，多有并朔弟子从之。我儿张虞，年有十七，虽说性情顽略，但却习武崇文，不知府君能否书信举荐一番，冀感激不尽！”

王长文，即旧弘农太守王宏，其出身于太原祁县。其弟为王允，被四世三公的杨氏、袁氏看重，今得以在雒阳出任侍御史。

显然张冀希望通过郡守郭缊的举荐，能将自己儿子拜入王氏门下。

至于郭缊身份背景如何？

简单来说，其出身于太原郭氏，父亲郭全为大司农，先祖多有出任两千石官吏，属于是并州望族。

郭缊蹙眉斟酌，思考是否用这人情帮助张冀。

如以他身份开口，王宏多半会看在郭氏的面子上，让张虞随他跟读。但他也必将欠王氏一个人情，故张氏必须有值得他欠人情的价值。

见郭缊不语，张冀急忙拱手，说道：“府君，参合坞堡民虽说不多，但却能出步骑两百多人。府君如若不弃，堡民愿为府君竭力护边。”

顿了顿，又说道：“我儿性格顽劣，不求能得王公赏识，仅求能拜王公门下进学，听贤良讲课。”

郭缊挑了挑眉，笑道：“伯卓着急了，我在思如何写信与王君。”

“多谢府君”

闻言，张冀神情大喜，下马作揖而拜，说道：“府君举荐之恩，冀感激不尽！”

“伯卓不必如此！”

郭缊扶起张冀，笑道：“君驻参合口多时，为郡屏蔽胡寇，以你我之情，理应帮衬！”

“府君，前方便是参合坞，不如到那歇脚，待中饭后启程。”

“好！”

在张冀领着郭缊前来参合坞歇脚时，张虞今时正在坞中，巡察马厩里的马。

“这马瘦了些！”

张虞捏着骏马的脖颈，责问道：“谁负责喂养？”

“我！”

一名少年从人群里低着头出来，说道：“禀少君，仆将马养瘦了！”

“怎么回事？”

痘脸少年迟疑几下，说道：“前些日读书耽搁了时间，故不能按时喂马。”

张虞看着并排站着十余名少年，问道：“依我规矩，将马养瘦，需受什么惩罚？”

“鞭十下！”

“好！”

“前些日教授的五十个字，谁全部记住，并能熟悉书写？”

少年们低着头不能答，有人喃喃说道：“字太多了，背写不下来。”

不过痘脸少年却自豪举手，说道：“我记下了，并能熟悉撰写！”

“好！”

“赏罚如何？”

“不能识字者，罚站半时辰，并在四日内熟记。能熟悉字词者，赏肉食一顿。”

“很好！”

就在张虞想说些什么时，却听到坞内忽然吵吵嚷嚷，声音乱糟糟。

“姑父回来了，今让兄长去外头一趟。”郦素衣快走几步到马厩，招呼说道。

“阿吉代我行赏罚，我去去便回。”

临走前，张虞看向麻脸少年，吩咐说道：“茂山教他们认字。”

“哎！”

待张虞走后，少年们响起稀稀拉拉的声音，被张虞强制要求认字，实在让他们痛苦。

在郦素衣的提醒下，张虞稍微整理了下衣冠，便来拜见郭缊。然就在他前来之时，却发现一番嘈杂下，郡守郭缊离开了坞堡，这让张虞有些猝不及防。

听左右人讲，张虞这才发现郭缊先走了，而奉命前来拜会的他则是被众人所遗忘。

张虞微叹了口气，心中略有憋屈，自己奉命前来，为了给当权者留下好印象，还仔细整理了仪表。然在当权者眼里，自己却是无足轻重，呼之即来，招之即去。

不过张虞却也清楚，欲想得到两千石的重视，他需要具有拥有能分配权利的权力，如他拥有惩戒那般少年的权利一样。

忽然间，在张虞脑海里浮现，小丈夫不可一日无钱，大丈夫不可一日无权。

前世他作为商人，仅是话里的小丈夫，便拥有了不少东西。

那大丈夫能拥有什么？

这一世，他可不满足成为小丈夫，他要更进一步，尝尝那大丈夫的滋味。

在坞口，张虞驻足等候半天，只见到父亲张冀带笑送行而归，这才上前问道：“父亲，怎么回事？”

“府君有事先走了！”

张冀拍了拍张虞的肩膀，欣慰说道：“我儿单骑追胡，射杀三人，夺回骏马，果有雄风啊！”

顿了顿，张冀心情不错，说道：“稍后到堂中，为父有件喜事和你说，记着将嵩儿叫上。”

“诺！”

《唐书·列传十》：初，淮父故定襄太守郭缊，路遇太祖猎胡归，缊谓曰：“卿是我辈人，当相引在朝廷，何欲居塞乎？”由是荐太祖学于王宏。