魏氏一直待到戌时方才离去，要不是见杜婵已颇为不耐，再加上秦峻实在是无留她用饭的企图，否则定是要再多纠缠一会儿的。

不知为何，飧食时秦峻总觉得杜婵以一种似笑非笑的眼光看着自己，令自己浑身都不自在。

饭后，二人在阁楼中复盘良久，将今日杜婵与那魏氏的谈话一一咀嚼。

总之，那魏氏打的便是将杜婵拉下水的注意。其先是揶揄了一番秦峻的能力，随后又将她所谓妇人圈子中的奢侈生活展现给杜婵，试图诱惑她。

在受到杜婵的委婉拒绝后，其又暗暗用吕布与魏续的地位进行施压，显然是软的不行，就要来硬的。

好在杜婵已做好了心理准备，故而依旧没有向她低头。

不料最后，那魏氏竟然又是一番变脸，邀请杜婵三日后去州府参与她组织的家眷筵席，赫然是将自己当做了州府的女主人。

杜婵不仅没有答应，还狠狠地讽刺了这荡妇的行径，令她恨恨而去。

秦峻全程黑着脸听完，到最后也忍不住露出一个笑容来。

次日清晨，二人再次登上车马，在府门处汇合了聂壹带来的二十老卒，一同向着城外杜家坞堡行去。

一路上杜婵的情绪颇有些亢奋，似是饱含了即将见到阿母的喜悦，又似近乡情怯，担忧阿母的生活如何。

马车车轮的转动声惊起了稻田边一只青蛙的睡眠，扑通一声，那小东西轻巧地跳入稻田。

杜婵一路上都在关注窗外的景象，此时正在对骑马行于车旁的秦峻回忆自己幼时在水塘中的行状，二人一阵发笑。

约摸一个时辰过后，终于到达了那座杜氏的坞堡。

只见那堡墙高三丈，长度约摸有八十步，对于一个豪强的住宅而言，也是颇为广大了。

待走进些，秦峻发觉，那堡墙原来是夯土包砖结构，想来当时建造此堡的人，一定颇有远见，故而将其建造的如此厚重，也难怪杜氏能在黄巾之乱中幸存。

据杜婵介绍，四周数里内的农户全都是杜氏的投下，是她的阿父趁着黄巾乱时不断于各地招募的流民，还曾训练出一只百人的部曲，十分精锐。

只是此时，望着那包砖已有缺损，露出其内大部分夯土的堡墙，秦峻有些疑惑。

不过二载，在杜婵口中颇为雄壮的坞堡，怎生变作了这般破败的模样？

一行人来到坞堡那红漆已然脱落的木门前，由聂壹上前通报，言明是送族长之女回乡归省的队伍。

那守门的几个士卒，一看就是刚刚摆脱了田间地头的农夫，连手中那锈蚀的长矛都不知如何握持。

闻听聂壹此言，更是满脸媚态，未敢检查，便大喇喇地将秦峻一行人放了进去。

秦峻越发疑惑，若是此等实力，杜氏岂能在这二年间徐州各地流窜的盗匪间幸存？

秦峻就这般带着二十来号装作家仆的大汉，一路顺着堡中主道来到了那最大的一幢房屋前。

看着面前这座不比下邳郡府差多少的豪华宅邸，秦峻知道，这一定便是杜婵的叔父，也就是杜氏的族长所在之处了。

只是，这门前为何会停着魏续的马车？

既然已经来到了门前，此时说要走也不现实，故而秦峻便让聂壹上前通传，兵来将挡，水来土掩，魏续有什么招数，自己接着便是。

让秦峻不曾料到的是，当那厚重的黑木大门打开时，从中快步迎出两人来。

一人面上带笑，身着绸衣，十根手指上密密麻麻地戴满了戒指，只是那肥大的身躯破坏了他那富贵的气度，显得颇有些滑稽。

陪同在他身边的，便是秦峻的老熟人，吕布帐下司马魏续了，或许秦峻现在应该称其为中郎将才是。

方才下车的杜婵，看到那两道熟悉的身影，难免有些惊惧，娇躯就是一颤。

好在秦峻一直温柔地用手托着她的手肘，杜婵仿佛能从那温热的大手中获得信心与能量，只是稍楞片刻，便重又摆出一副高傲的白天鹅般姿态来。

杜稷扫视着面前带着面纱的侄女，显然，她这二年来又成熟了几分，如今已然可以和她那倔强的阿母相媲美了。

他心下虽不断泛着些阴毒心思，面上却是波澜不惊，还是保持了一番雍容的笑。

“今日侄女归省，叔父实感欣慰，掐指算来，卿已有二载未曾回家了，今日叔父便好生招待侄女一二！”

眼见叔父满口场面话，就是不提阿母，杜婵不由有些恼怒，好在她究竟锻炼出了些城府，故而并未发作，只是行了一礼，不做言语。

秦峻却是没有太多忌惮，直来直去道：

“往日间因吾有战事在身，故而不曾与妻归省，今日特此前来，向阿姑登门请罪，敢问杜公，吾阿姑现在何处？”

杜稷不由有些恼怒，心中有些嗔怪起魏续来。

他当年可是与自己说，这秦宜禄是个生性懦弱之人，颇为可欺，谁料今日竟如此咄咄逼人。

魏续此时站出来打圆场，言不如诸位先至堂上一叙云云。

秦峻斜睨了魏续一眼，未做回复，但也表达出了自己的态度。

那杜稷便只能再次尴尬地央求秦峻夫妇，言此地不宜久留，还是至厅堂叙话为益。

并暗示杜婵，进门方能相谈焦氏之事。

为了能及早与阿母相见，杜婵夫妇只好随着那大腹便便的杜稷来到了厅堂。

只是聂壹率领的二十余手提礼盒的士卒被阻在门外。

只见聂壹与队中一士卒耳语数句，这些人便不再纠缠，随着杜家的家奴一道去了库房。

而聂壹本人，则装作秦峻带来的管事，悄悄跟在众人身后入内。

诸人一一坐定，此时，仿佛是到了自己的主场一般，杜稷与魏续眼神一碰，方显现出些胜券在握的架势来。

“乖侄女，汝此番前来，可是为了大嫂？”

杜稷慢条斯理的理着自己肥厚唇上的一抹焦黄胡须，一边慵懒发问。

“请叔父明示阿母所在，婵此番归省，便是前来探望阿母的。”

杜婵的回答简洁明了，丝毫不拖泥带水。

“大嫂这些日子正在斋戒，乖侄女此言，倒是颇使叔父为难啊。”

杜婵几是要急出泪来，她知道，阿母是个极为热爱生活之人，即使是自己母女二人朝不保夕的日子里，阿母已然会用野花给自己编织漂亮的花环，也会带自己观察天上的飞鸟与潭中的游鱼，根本不可能是一个会斋戒的人。

秦峻轻抚杜婵手背，示意她莫要激动。

他并未帮着杜婵回复那胖子，而是转头看向魏续，问道：

“仆不知魏中郎到此，有何贵干？