与萧书北心急如焚的心情相比，这个搜索过程显得格外缓慢，甚至可以说非常艰难。树木密集如同一片无尽的森林，怪石林立的沟底，使得他即便修为高深，轻功卓越，也无法做到如履平地，更无法像天象境武者那样在树冠上进行短暂的御空飞行。此外，即便在沟底搜索，他也必须小心翼翼，尽量避免发出太大的声音。

幸好有火神龙的神火帮助抵御浓重的瘴气和毒物，他不必花时间去处理毒虫和毒蛇的叮咬，这给他省下了不少时间。

随着他的搜索持续地向外进，深沟的宽度略有增加，但深度、地形与周围环境的变化却不大。尽管已是明月中天，但整个谷底依然极其昏暗。他几乎完全依靠神识的探测才能辨清落脚处。得亏他身法玄妙和丹田中贮存的是玄气，而且修为已到了地玄境后期，才能使他以相对较快的速度向前推进。

半个时辰很快就过去了，他可能也就向前推进了五、六里。那些被火神龙的神火烧焦的毒虫尸体在空气中的水分和他的汗水混合一起，变成了粘糊状的污秽，沾得他满身都是。一个人就像刚从泥坑里爬出来似的，衣袍变得又厚又重。不过，这对于地玄境后期的他而言，没有丝毫的影响。

然而，最让萧书北揪心的是，他依旧没有发现任何有价值的线索。自从下到沟底以来，由于瘴气和腐败气味太浓，他甚至连吴欣靓那熟悉体香的朦胧感觉也已经荡然无存。每一步的前行，都是在黑暗和不安中摸索，心中的焦虑和痛苦不断加剧。

时间的流逝并不会因为他的心急而有丝毫停顿，依旧有条不紊地一点一滴流逝。敌人如果将吴欣靓掳到这种地方，呆的时间又怎么会长呢？他感觉自己心爱的人似乎在离自己越来越远，心中那颗悬着的心越发紧张，豆大的冷汗混着那些被烧焦的毒虫尸体一滴滴地往下掉。

他想起了吴欣靓的笑容和他们在一起的点点滴滴，心中的痛苦愈加深重。每一秒的流逝都像是在他的心上狠狠地刺了一刀，让他几乎难以呼吸。他感到无比的无助和绝望，心中充满了对吴欣靓安危的深深担忧。

就在他的心如坠深渊之时，识海里突然传来了火神龙的声音：“北弟，我好像嗅到了你们人类那种特有的气味。”这一声如同一线曙光，瞬间点燃了他心中的希望，让他重新燃起了勇气和力量。

“什么？”萧书北整个人都跳了起来，差点一个没站稳就从石头顶上摔下来。他急忙稳住身形，猛嗅了几下，“没有啊！我怎么没感觉到她的存在？”

“相信我，龙爷我是生物链顶端的存在，任何生物的气味都逃不出我的感知。再走个百十丈，你也能感知到的。”火神龙语气中带着骄傲，一对龙眸高高挑起。

萧书北自然相信火神龙的感知，二话一句不多说，立即再次向前掠去。只是三四息的时间，他便感知到大约五十丈开外，离沟底约十丈高的石壁上有一处洞穴。洞穴下方散落着许多零散的人类骸骨，其中还有两具还未完全被虫蛇啃食干净的骸骨让他看得毛骨悚然。

他不敢贸然将神识探入洞内，因为那样会惊动里面的人。他微闭双眼，静下心来，细细地感受了一下空气中的气息。果不其然，的确从洞穴里传来一股淡淡的人类的生人气息，就说明里面的人是活人。更令他兴奋的是，这股气息中夹杂着一丝他极为熟悉的体香。这让他激动得心脏几乎要从嗓子眼里跳出来，毫无疑问，吴欣靓就在这个洞穴里面，而且应该还活着。

萧书北强压住心中的狂喜，保持冷静，迅速而小心地向着洞穴下方靠近。只是十几个无声无息地轻轻纵跃，他便来到了洞穴下方。他用神识仔细地在周围探查了一番，发现这些人类骸骨分布范围较大，多有虫兽啃咬的痕迹，明显是死后被从上面那个洞穴扔下来，然后再被沟中昆虫和兽类吃掉的。

然而，救人如救火，此刻他没有时间和心思去详细考究这些骸骨的来源。他静心将神识向着上面那个洞穴探查过去，发现洞口不大，只容三人并排行走。不过，随着深入，宽度迅速增大。令他稍感放心的是，洞口无人守着，这意味着他不用费力战斗，就可以上去救人。

十来丈高的石壁，对于轻功卓越的萧书北来说，虽然没有太大的负担，但要一跃而上，以他现在的修为仍然做不到，更何况他不能惊动里面的人。于是，他不得不花时间在中途寻找几处突起和缝隙作为抓手。

“龙兄，在我上去时，麻烦你发出点蛇类爬行的声音，帮我掩盖一下。”萧书北轻声说道。

话音刚落，萧书北立即纵身向上跃去。当他抓住一处突起时，火神龙非常配合地同时发出了嘶嘶沙沙的响声，模拟蛇类爬行。萧书北借助这些突起和缝隙，只用了两三个纵跃，就顺利来到洞口。

这个石洞比较深，萧书北尽力收敛自己的气息，小心翼翼地摸索着向内前进。大约十三四丈后，他看到前方透出微弱的亮光。这时，萧书北已经完全确定吴欣靓就在里面，而且仍然还活着。这让他的信心陡然大增，浑身血液沸腾，充满了力量。

他悄无声息地向着洞内光源的地方慢慢地靠近，尽量放轻呼吸和脚步声，知道稍有不慎就会惊动敌人。他努力屏住呼吸，缓慢而坚定地前行，每一步心中都默念着一定要救出吴欣靓。随着离光源越来越近，他的心跳也逐渐加快，但他强迫自己必须保持冷静，不能让激动影响他的救援行动。

他将脚步放得再轻一些，凭借一流的轻功，几乎是没有发出任何不必要的响声。同时，火神龙也用大神通帮他遮掩了大部分的气机。萧书北甚至不敢捏碎剑步机给的玉碟，因为担心信息传递时的波动会引起洞内敌人的警觉。

洞内的光线逐渐变得清晰起来，萧书北贴近石壁，小心翼翼地前进了大约五丈远。眼前突然一亮，一个宽约六丈、深度超过十丈的石厅豁然出现在眼前。厅壁上插着三根火把，厅口处有两人把守。萧书北仔细一看，这两个人正是剑丹宗刑堂的副堂主庄映泉和长老梁凌松。其中，那个庄映泉还是一个狠角色，曾在刑堂里对他动过私刑，就是化成灰他也不会看错。

再往里望去，萧书北的小腹处的怒火蹭蹭地往上冒。原来在石厅靠里侧的不远处，赵如浪正盘腿坐在一块蒲团上。他的左手正压在一位女子的天灵盖上，右手则贴在她的小腹上，明显可以看到有一股血红的能量精华正从女子的丹田流向赵如浪的掌心。

此时，这位女子已经快被赵如浪吸干了，她的脸颊消瘦，额头爬满了皱纹，面无血色，目光呆滞，犹如年迈的老妪。但实际上，她却是一个风华正茂的年轻女子，而且萧书北对她还非常熟悉。虽然她的容貌已经大变，但萧书北仔细一瞧，立即就认出此女正是陶丽雅长老的弟子周萍。

在离赵如浪约两丈远的地方，石厅最里侧的石壁上斜靠着另一位女子。她的头发有些凌乱，脸色苍白，一对美眸睁得大大的，充满了惊恐之色，但身体却是一动不动，任由泪水滑落在脸上，显然是被封住了穴道。也正因为是被封住了穴道，所以她并没有被捆绑住。此女子不是别人，正是萧书北心心念念的吴欣靓。让萧书北大大松了一口气的是，虽然欣靓受到了不小的惊吓，但依然完好无损。看来赵如浪是准备先吸完周萍再动她。

“龙兄，你能不能帮我把修为伪装一下？让里面那几个王八蛋感觉我的修为再高一些。”萧书北一边问火神龙，一边拿出一件灰袍换上。

“这比较简单，我只要将自己的威压加持在你身上，你的修为看起来就会比实际的高。不过，凭我现在的魂力，也只能提高两个境界。”

“两个境界足够了。”萧书北说着，伸手在自己的脸上这里摸摸，那里按按，没几下就易容成一位头发花白，满面皱纹，行将就木的老者。接着，他又从空间珠里取出一条乌铁棍。

这条乌铁棍是他早就备好的，以应对不时之需。为此，他还花了几个上午熟悉了一下逍遥十三棍的棍法。做完这一切，他已摇身变成了一个身体有点佝偻，满脸皱纹，怎么看都是猥琐相十足的天象境初期的糟老头。正当他准备向着石厅门口走去时，他突然停住了，因为这时赵如浪已经站起身来，而被吸成人干的周萍则如一片落叶贴在一旁的地面上。

赵如浪活动了一下筋骨，接着哈哈大笑起来：“哈哈，哈哈，这只肥羊虽然瘦了些，没能助老夫一举突破到天象境后期，但仍然是大补之物。再过盏茶工夫，等明月高悬中天之时，老夫再将吴欣靓这只绝品肥羊给享用了，肯定能一举突破到天象境后期。”

“操你奶奶的个蛋，你这个生儿子没有屁眼的老王八，等下看小爷我如何收拾你这狗杂种。小爷我的女人竟然成了你这老匹夫口中的肥羊。”萧书北心里顿时破口大骂，把赵如浪的祖宗十八代都问候了一遍，瞳孔一缩，拎着那条乌铁棍，径直向石厅里面走了进去。

“谁？”庄映泉率先发现有人走来，大喝一声，脸色刷地一下变得有些苍白起来，一对眸子瞪得如同探照灯，显然是被这突如其来的声音惊吓得不轻。这种时候竟然会有人出现在石洞里，没被当场吓死已经算胆大的了。

“嘻嘻，你们到底在这里干什么见不得人的勾当，竟然还布置了守护阵法。”萧书北答非所问，声音沙哑，充满了猥琐和古老苍凉的味道。

他不紧不慢，巍巍颤颤地走到石厅口，伸手就那么轻轻地点了几下。“哗啦啦”一阵声音响过，一片光晕闪了闪，接着就立即自行消退，赵如浪精心布置的一道五阶守护阵法就这样被破了。

这着实又把庄映泉和梁凌松给吓了一大跳，眼眸又瞪大了一分，差点就要从眼眶里跳出来的样子。赵如浪急忙转过身来，双眸射出两道犀利的神芒，似乎要将萧书北的底细一眼看穿。要知道，他布置的这个阵法可是五阶的高等阵法，没有六阶阵法大师巅峰水平，甚至是七阶阵法宗师的造诣根本不可能如此随意就将他的这道阵法给破去。萧书北这一招如何能不叫他吃惊？

“站住，你到底是什么人？怎么会出现在这里。”梁凌松喝问道，他的修为虽然是三人中最低的，但胆子却是最大的，那种贼大匪胆。只见他脸上肌肉紧绷，身体微微下蹲，手中杀剑已经举起，做出一副随时准备出击的姿态。

萧书北并没有回答，而是老神在在，巍巍颤颤地径直走到离庄映泉和梁凌松只有两丈余的地方才停了下来。

“嘻嘻，见者有份。你们掳来了两位女子，现在一位已经被你给用掉了，剩下的另一位是不是该分给我啊？”萧书北连瞧梁凌松一眼都没有，而是指了赵如浪一下，依然是答非所问，自说自的，语调很是猥琐。

“老不死的，装神弄鬼。就凭你这么一个天象境初期的老匹夫，也敢说要从我们这里分一杯羹。”梁凌松见萧书北根本没将他放在眼里，而且还一脸鄙视的样子，不禁大怒，爆喝一声。

接着，他不由分说，直接纵身跃起，举起杀剑向萧书北劈砍而去。这家伙的修为也是天象境初期，是赵如浪他们三人中最弱的一个，但却率先动手。这不仅仅是因为他胆子比较大，更重要的因为被萧书北鄙视而气不过。正应了那句老话，人小脾气大。

萧书北见梁凌松这一剑运足了十成的功力，还是有些份量的，自然得全力以赴。他急忙向右侧旋转半圈，避开梁凌松的正面劈杀，双手握棍，对着来剑一个侧击。

“咣当”一声，火花四射，萧书北被震得向右侧趔趄了好几步才勉强站稳。就这么一下，他立即拉开了与站在梁凌松左边的庄映泉的距离，避免受到两人的夹击。

“老匹夫，给我死来！”梁凌松见自己的一击竟然完全压制住对方，迫得对方脚步踉跄。感觉对方可能是太过老迈，虽然修为不弱，但实战能力的确不高，一股自豪感油然而生。他微微昂起头，轻视一笑，向着萧书北退去的方向紧跟了两步，以痛打落水狗的姿势对着萧书北的腰部一剑狂扫过去，大有一剑将萧书北斩成两断的气势。

萧书北见此，心中暗喜，因为这正是他所要的结果。只见他依然是两手握棍，一招侧挡，又听“咣当”一声巨响，萧书北整个人被扫得腾空飞了出去。然而，他并不是向着厅外飞去，而是向着石厅的内侧飞去，落地后又向前踉跄了好几步，还差点摔倒在地。就这么一转一飞再踉跄几步，萧书北与吴欣靓的距离一下子缩短了四五丈，人已经快来到了石厅的右侧中间位置，正好与赵如浪和庄映泉形呈一个三角形的关系。

离吴欣靓近了，他就有随时舍命救人的机会。这样，即使赵如浪发觉剧本不对，突然对吴欣靓下手，萧书北也能及时应对，不至于措手不及，悔恨终生。

“年轻人火气还真是大。一言不合就开打，真是很有个性啊！不过，老朽虽然修为跟你一样，也实在是太老了，力衰体败，但经历的风雨多了，就是特别耐打。”萧书北挺了挺那有些佝偻的老腰，瞅了一眼正在扯着嘴角的梁凌松，伸手擦去挂在嘴角的血迹。