远远的，雪原上隐隐出现一支队伍。

便将旗帜在大风中烈烈飘荡，仪仗齐整，那支军队盔甲整齐，寒光闪闪的刀枪，自有一股凛然锐意。

“这是钦差的队伍，哎不对啊！怎么有这么多人！”张宗衡惊叫道。

“人是多了一点，这也不像是宣府和蓟镇的军队啊！”渠家祯说道，“难道是禁卫军？”

王象乾冷哼一声：“胡说，哪里有带那么多禁卫军赴任的，这旗帜是没错了！”

那支队伍来到近前，一骑出列。

高大的黑马上面，端坐一位少年，蟒袍玉带，外罩玄色大氅。

陆延翻身下马，渠家祯还在吃惊于陆延的年纪，也不敢怠慢，连忙下马相迎。

“下官渠家祯见过镇安伯！”

张宗衡却是内心五味杂陈，皇帝免了他的职，还要让他接收这少年的询问，何至于此！

张宗衡拉不下脸来，干脆假装没看到。

“原来是渠总兵，我早有耳闻！”陆延拱手还礼。

陆延与渠家祯见过礼，往前行去。

王象乾已经跳下马来，站在战马身侧微笑着看着他。

在王象乾身后，大刀竖立，旗帜飘荡！

这是王象乾的习惯。

万历年间，王象乾初任山西右参政时，分守口北道，驻地在宣府。

当时，没有人信服他。王象乾便令军中匠人打造了这柄数百斤重的大杆刀，每当出关巡视，王象乾都会特意指定四个高大威猛的军汉合力扛着大杆刀，一路尾随马后，巡视的队伍走到哪里，大杆刀就抬到哪里，气派十足。

当时，宣府设有边贸互市，前来交易的蒙古人见了，无不啧啧称奇。

王象乾却刻意让军汉将大杆刀抬到边市最显眼的地方，人们见了好奇，纷纷围上来打量，看守的军汉见有身强力健、好勇斗狠的蒙古人近前，非但不驱赶，反倒怂恿他们，有好事者逞强，不经撺掇就上来摆弄，可这大杆刀重达数百斤，一个人如果没有霸王扛鼎的力气又怎么能轻易撼动分毫？

多少蒙古勇士使出九牛二虎之力，不说舞动大刀，就是提起来也难。

众人见状，更加惊骇，不由暗忖：“这样的兵器除了天神以外，凡人血肉之躯又哪里使得动？”

却不知私下里，王象乾已命人照着大杆刀的式样尺寸，另用桐木复制了一柄一模一样的，刀刃贴了银箔，刀柄涂上金漆，足以以假乱真，以虚为实。

巡视期间，王象乾每到一处，都要纵马舞刀，环绕城关来往驰骋，威风凛凛。

双方将士边民人等见了，无不惊为天人。

不论如何，这位威名远著老将军，是值得他尊重的。

“在下陆延，久慕王司马大名，今日一睹王司马风采，真是三生有幸！”陆延躬身一揖。

王象乾见他言语赤诚，并无作伪，内心原本的不快已经是打消大半。

“镇安伯当面，是下官失礼！”

王象乾欲要下拜，被陆延连忙扶住，“王司马这是折煞晚辈了！万万不可！”

“镇安伯年纪轻轻便已经战功赫赫，可谓长江后浪催前浪，一代新人换旧人，老夫也不得不服老了！”王象乾捻着胡须。

“王司马治军如神，犹有余威，谁敢轻视？”陆延道。

王象乾摇了摇头：“要真是如此，那插部又哪里敢犯边！”

渠家祯站在旁边有些尴尬：“那个，伯爷，这里也不是说话的地，不如咱们先进城吧！”

陆延自然答应，进得城去，便见城门大街招牌林立，幌子甚多，满街竟然都是商号。

自从俺答封贡以来，大同互市极为繁荣，每到开市，便有大量商贾云集。逐渐形成了一个繁荣的西北商业中心。

丰字行、顺字行、鼎盛丰、大盛裕、常裕升、大德通.......门头招幌高高飘扬。

这些商号门头豪阔，一色的青砖碧瓦，磨砖对缝。广亮式、抱厦式和垂花式的门楼、装横拱头、垂柱和雕斗的砖雕花饰。

还有门楼瓦顶配设的正脊、垂脊、排山沟滴、麒麟兽等，石条铺就的台阶、古色古香的门廊、精巧的花格式木质门窗、华丽精美的影壁浮雕、蹲守在屋脊上的兽头、复古的彩绘和各种造型的石柱。无不述说着这些商号的财力！

每一间商号都十分宽敞，内里摆着各色南北货物，伙计掌柜们都闲着没事，在门口看热闹。

王象乾介绍道：“平素这里都没什么商客，要等到春秋两季，才有商户来这里大宗采买，或是与蒙古开市的时候，那才热闹。”

“往年，这时候也该来商队了，只是今年天冷，雪还没停，是以迟了些。”

陆延道：“之前听闻插部劫掠太原、大同，不过这里看来，并不像是经历战乱的样子啊。”

王象乾略有些尴尬：“大同兵多将广，城池坚固，那些鞑子一般是不敢来打的！”

“何况，他们的目的是劫掠粮食财物，攻占这城池，守又守不住，反而劳心劳力做甚。”

说话之间，他们经过一座大牌楼，楼匾写有“云路坊”。

另外一侧的街道上，拴着大量的牲畜，牛羊马匹，甚至还有骆驼，隐隐飘来牲畜粪便的气味。

王象乾介绍道：“那西大街，是大同马市所在。同时，这里也是西北最大的马市。”

两人一路闲聊，来到了大同府衙。

渠家祯道：“下官已经备下酒宴，为伯爷接风洗尘！”

陆延摆摆手：“不急，我封皇命而来，自然是要先将差事办了。”

前厅内，点起火盆，驱散了初春的寒意。

陆延坐在上首。

渠家祯与一众武将坐在一边，而王象乾、张宗衡以及大同官员坐在另外一侧。

陆延开口道：“大家都知道我乃是为了插部犯边之事而来，插部劫掠大同、太原两府，三十余乡镇，陛下震怒。”

“此事，总是该有人担责才是，如今却是要分清个谁错谁对来！”

一直没有开口的张宗衡忍不住了：“此事乃是大同总兵之过，其畏敌不前，导致插部肆无忌惮，劫掠大同、太原两府！”

渠家祯大怒：“胡说，若不是你张宗衡胡乱发号施令，我怎么会把大同主力调往潞安府，导致大同空虚，给了鞑子可乘之机！”

“鞑子来犯之时，大同守军只有三千，我如何抵达鞑子？”