刘顺还从未考虑过娶妻之事，在他心中，甄香还是个顽皮的不像古人的小姑娘。

无论如何联想，刘顺都无法将其与“出嫁姑娘”匹配在一起。

蒙蒙登登的，刘顺走出父亲居所。

刘炳非常喜欢甄香，也看中了甄氏在常山、中山一带的影响力，根本没有刘顺提出建设性意见的余地。

稀里糊涂地，刘顺就这么定下了亲。

四年后，待刘顺年满十六便立刻成亲。

真正的聘书还要等到刘洪得知此事后，由他亲笔书写，以示尊崇。

没过几日，整个广宁城都得知刘顺与甄香定亲一事。

在与刘顺亲近的几人看来，他与甄香结为夫妻不过是早晚的事儿。

明眼人都看得出来，甄香那小丫头对刘顺抱有深深情愫。

只不过，刘顺相中的却另有其人。

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且说朱龟外任刺史，御史中丞之位一直处于悬空状态，由中书谒者令兼任。

恰逢刘洪守孝结束，天子立刻将之召回，于朝中担任御史大夫一职，总领御史台，下设御史中丞二人，负责纠察、弹劾官员、肃正纲纪。

与此同时，天子正式成立鸿都门学，从鸿都门学学成之人可经御史台审查，获取去各地任职的机会。

并且，各候补郎官等，皆需通过御史台校验，方可担任实职。

这还不算完，天子下令，于西园开置邸舍卖官，价钱依官职大小而定，实权官位一石百万钱，另有公千万，卿五百万。

所获貲财皆归少府直属，并于西园另设钱库，将所得之钱贮于西园库中。

一直由士大夫集团垄断的亨通官路至此易手。

“天子开始卖官鬻爵了？”

刚到黄河渡口孟津准备过河去洛阳的刘顺突然听到西园开邸的消息。

自觉有过无功，主动请辞回洛阳找父亲的刘坚被刘顺的话吓了一跳：“师弟慎言啊！你也不想师妹未婚先丧夫吧？”

“......”

刘顺无语，默默招呼众人上船。

此次来京，只有刘炳、刘顺、刘坚、赵云、陈娘以及一众仆从，其他人都要继续留守岗位。

赵云是天子指名道姓叫来的，这也得以离开苦寒之地。

月前，天子诏书传到广宁时，得知仅有朱龟获得几十万赏钱的众人，心中很是不满，更有甚者痛骂天子昏庸无能，待有功将士凉薄。

这不由让人想起当年张奂大胜归来，朝廷只是赏钱二十万，任命张家子弟一人当郎官。

这大汉，如何沦落到如此地步？

难道武人就没有出头之日吗？

质疑与疑问在边塞各地不绝于耳。

期望越高，失望越大，刘备也是如此。

他本想着此番立功，至少能在卢龙塞边军中升官加职，可如此看来，怕是痴人说梦。

孙坚倒也有失望之情，但终归没有因先前的大败而坐上槛车，也算是个慰藉。

最终，还是刘氏商会出钱，犒赏了手下这群兵丁。

刘顺也在私下作出承诺，等去到京城，无论如何也要为众人弄个官职回来。

最舒坦的反而是张纯与乌延二人。

朱龟上任后可以直接招募张纯为属官，顺带为乌延上表，在渔阳营任个虚职。

至于乌延的族人，自然有张纯家族安排。

刘顺临走前，特意嘱托阎柔与窦氏之人，檀石槐经此大败，内部必然产生裂痕，抓紧时间尽量分化鲜卑各部，同时赎买被俘虏的汉军士卒。

刘坚那边，惨败不说，还折了自己的左膀右臂。

他此次入京一是主动卸职请罪，二是希望父亲能操作一番，给于行、于禁谋个一官半职。

但于行、于禁最想要的还是难楼和他儿子的人头，以告慰于谦在天之灵。

可难楼再怎么说也对最终大战的取胜贡献了一份力，大汉也无心、无力去“管教”手下这只野犬，最终结果只能是不了了之。

没能从刘坚处得到满意答复，兄弟二人一气之下选择返乡。

他们用的理由是安葬父亲，任凭谁来也挑不出理。

泰山军也就此原地解散。

过了河，复行半日便可见洛阳城所在。

在驿站落脚后，刘顺与刘坚分别。

刘顺本可不住在驿站，毕竟刘贤、刘洪都有自己的府邸可供刘顺暂住。

但刘顺要与父亲在驿站等候天子传召，须臾脱不开身。

好在天子也没让刘顺等人久候，第二人朝会过后，刘顺便得以入宫面圣。

前世的刘顺去过不少名胜古都，这洛阳与之相比，竟显得有些逼仄。

初次入京，众人皆是满怀好奇之心，惟有刘顺面露淡然之色，这让负责接引他们的小黄门蹇硕很是惊异。

蹇硕为人低调谨慎，纵然心有疑惑，也不多问。

一路穿行，走过层层宫门，接受处处检查，终于来到云台殿中。

天子并未在正殿接见刘顺等人，而是选择在偏殿摆上酒席。

转入偏殿，刘顺发现早有几人入座，上首的天子身旁更是有一貌美女子陪侍在侧。

一番朝拜与寒暄，刘顺做得一丝不苟，天子很是满意。

刘宏握着身旁女子的手，语重心长道：“真希望辩儿能如此子一般。”

那娇美女子轻点了一下天子臂膀，“陛下之子乃是龙子，如何会比不上一民子？”

原来此女正是刘辩生母，何进的妹子何贵人。

天子只是笑而不语，邀请众人入座。

经过介绍，刘顺得知，天子为了图省事儿，将刚刚外任归来的段熲也召了过来。

除了御史大夫刘洪外，陪同的还有侍中南阳人张温（字伯慎）、侍中汝南人许相（字公弼）、鸿都学士南阳人乐松（字树之）。

其中，乐松此人琴棋书画样样精通，堪称文艺全才。

刘顺原本想的是：我什么场面没见过？

结果是——这场面我真没见过。

刘顺都是如此，何况刘炳、赵云？

三人在席间如坐针毡，头都抬不起来，更不知该如何搭话。

刘顺本想能与老师刘洪交流一番，但这偏殿也大得惊人，一个个离得倍儿远，说话不扯着脖子喊，够呛能听得清。

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何贵人假想图