霍姆斯绷起脸来，故作沉吟地道：“居然敢凶我们的公主殿下，这个小孩真是好大的胆子，丹妮你等着，我这就派御林铁卫去把他抓回来，砍他的头。”

“没有那么严重啦！”丹妮连忙站起来，手舞足蹈地阻止哥哥，“他也不是故意的，我想，嗯，他们生活在那边的环境里面，所以说话会有点不太礼貌，应该是这样的，对不对？”

霍姆斯笑起来，“看来我们的小公主终于开始长大了，你能这样想很好，丹妮。”

丹妮哼哼了一声，看起来颇有些不满，“我已经不是小孩子了，我都十四岁了，哥哥。”

“是么？”霍姆斯微笑看着她，“那丹妮觉得，这件事应该怎么处理比较好？”

“这个……”

丹妮犹豫了一下，“我想发钱给他们，帮他们盖住的房子，但是这样是不是不太好？”

“直接给他们肯定是不行的。”霍姆斯同意，“而且他们年纪还小，最好的办法是，能有一个地方供给他们居住的同时，又能教导他们学习，这样一来，等日后他们长大了，也会变成有用的人才，拥有改变自身命运的机会。”

“改变自身命运的机会……”丹妮喃喃重复着这句话，追问道：“那我们具体应该怎么做？”

霍姆斯没有直接回答，反而说起另一件事，“你还记得城北的那间圣堂吗？”

“记得。”丹妮怎么会不记得呢，八年前他们刚到这里的时候，哥哥做的第一件事，便是命人放火烧了那间圣堂，把里面的主教和修士统统下令处死，那天晚上全城闹得鸡飞狗跳，人心惶惶。

哥哥认为，圣城被“篡夺者”们的军队攻陷，圣庭负有不可推卸的责任，是他们里应外合，把敌人放进来的。

“那间圣堂虽然被大火烧毁，但是毕竟是石砖砌起来的，主体建筑的框架结构都还保留着，稍微打理一下也还能用，我打算把那里改成一间住宿学校，供边陲城的孩子们在那里上学学习。”

“住宿学校？”丹妮有些疑惑。

“就是提供住宿的学校。”霍姆斯告诉她，“若是那些小孩子们愿意，也可以居住在里面的意思。”

“他们肯定会愿意的。”丹妮兴奋地跳起来，“那些小孩，他们现在都住在漏风的屋子里，住在别人家的屋檐下，要是知道这个消息，肯定会很开心。”

“或许吧。”霍姆斯知道这些小屁孩有多顽劣，给他们吃住可以，但是想让他们乖乖坐下来学习，除非把鞭子架在他们身上。

不过，至少是给他们这个机会了，能不能把握住，就看他们自己了。

“另外，你也先别开心的太早了，我们现在可没有多余的人员去当老师。”

这个世界里懂文化的人很少，识字的更是凤毛麟角，他的行政厅官员里面倒是都是识字的，但是现在正是人口普查的重要时候，所有人都忙得恨不能掰开成两个人用，哪有多余的人去当什么住宿学校的老师。

“所以，正式开始招收学生估计还得等一段时间。”霍姆斯对她道。

听到哥哥这么说，丹妮的脸很快瘪了下来，她抱着牛奶杯子，想了想，忽然道：“那，哥哥你看我怎么样，我去给他们当老师好不好？”

她越想越觉得可行，把杯子放下，兴奋地叉起腰来，“等我当上老师，我要让那几个凶我的小孩知道厉害。”

这算是公报私仇吗……

霍姆斯忍俊不禁，但是如果让丹妮去当老师，老在外面晃悠的话，安全性也是个问题……

想了想，他的脑海中忽然闪过一道灵光。

西部矿山那个纳扎罗夫，曾经是当间谍的，识字肯定没有问题。

把他扔在那里挖矿还是太浪费了，也许，可以将他调过来顶一下老师的职位？

……

翌日，当霍姆斯刚刚安排完关于住宿学校的事情，正准备喝个下午茶放松一下的时候，罗斯希尔过来告诉他，城堡外面有人求见。

“又是来请愿的？”

霍姆斯有些麻木地站起身，“这次又是哪家的瓜被偷了？”

“都不是。”罗斯希尔道，“是坠水镇的领主，塞尔焦.马绍尔子爵求见。”

“坠水镇？”

霍姆斯知道那是靠近坠水河上游的一个小镇，没记错的话，马绍尔家族应该是巨岩境葛瑞克公爵的封臣，他跑来见自己做什么？

“请他到大厅，我马上就来。”

……

另一边，塞尔焦子爵和他的侍从正有些忐忑不安地等在门口。

“你说，这位霍姆斯殿下会愿意见我们吗？”

塞尔焦子爵望望高耸的城堡大门，又望望城门守卫们手里的剑，“他不会一见面就把我们给砍了吧？”

“肯定不会。”侍从安慰他，“老爷，您毕竟是过来向他道谢的，况且在当年的篡夺者战争当中，您的家族也并未参与，他没有理由杀害你。”

“你说的对。”塞尔焦子爵有些不安地点点头，“霍姆斯殿下消灭了盘踞在西北的反抗军，替我报了杀父之仇，我得亲自向他表示感谢。”

“而且我还听说，最近他派人在城里面施粥救济穷人，可见他其实是一位心地善良的好人呐，老爷您就请放宽心好了。”

“好人么……”听到侍从这么说，塞尔焦子爵眉心化开了不少，他之前一直听到的消息都是关于霍姆斯殿下如何无能自大，又是如何任性妄为的。

这时，守卫出来告诉他们，霍姆斯殿下请他们到大厅，两人齐齐松了口气。

愿意见面，总是个好的开始。

两人跟着守卫一路来到大厅，当他们走进大厅大门时，发现霍姆斯殿下也正从侧面进来。

“霍姆斯殿下，马绍尔家族向您致以最诚挚的问候。”两人立刻恭恭敬敬地向他行礼。

“起来说话。”

霍姆斯走到王座边，缓缓坐下，朝下面的两人看去。

其中身穿丝质华服的那个年轻人，想必就是塞尔焦子爵了。

他有着年轻俊美的面貌，身形较为精瘦，只是看起来颇有些局促。

而另一个，跟在他旁边的则应该是他的侍从，看起来似乎比塞焦尔子爵要更加俊美，身上穿着一身灰袍，长着一双三角眼，当霍姆斯打量他们的时候，他们也在打量霍姆斯。