“宜君拖欠朝廷数年税赋，这几年又连年天灾，我想吴知县应该没什么好办法能解决，毕竟天灾不是人力所能违背的。”朱存枫说道，“以吴知县当下的状况，想要扬名立万，为朝廷所重，除非有奇迹发生。”

“哼！我代天牧民，爱民如子，朝廷自会知晓。”

“辽东边患甚重，辽饷每年增加，如此怎么爱民如子？”朱存枫说道，“我能保证宜君县按时缴纳税赋，还能将历年欠税全额缴清，保证吴知县功绩足够，一路高升。”

“无需朱将军多此一举。”

“看来吴知县口中的爱民如子只是说说而已，果真爱民便不会放弃现成的减轻百姓负担的机会。”

“朱风，你到底想做什么？”

“救民于水火，我华夏民族勤劳、善良，不该受土豪劣绅、贪官污吏的贪婪逼迫，最后揭竿而起，那时便血流成河。如此，死得太过可惜，他们该有更好的生活，更大的意义。”

“混账！河清海晏，哪来的揭竿而起，朱风你不要妖言惑众。”

“吴知县就不要自欺欺人了，你在陕西一路走来，能看到这里的百姓是怎样的生活，他们离揭竿而起只剩下临门一脚。”朱存枫问道，“百姓身前便是悬崖，吴知县是愿最后推一把，还是和我一起拉一把？”

吴从先沉默，真的开始思考，一旁的乔明楷大声喝骂，打断吴从先的思索：“朱风，你勾结贼寇，杀我全家！我要杀了你！”

胡大没想到乔明楷还会作妖，猛击他腹部。吴从先眼见如此，大怒：“朱风，你不要太过嚣张，太过无法无天！”

“吴知县放心，我从不滥杀无辜。我这里有这个所谓乡贤之子的证据，证明他强抢民女，纵容家丁殴打杀人，勾结前任知县巧取豪夺，这些证据要多少有多少。吴知县，你想当个父母官，还是贪官污吏？”说着朱存枫指了指地下的白银。

“魏公公是我父亲知交好友，你不敢杀我，你不能杀我！我回宜君魏公公知道，陕西巡抚也知道，你不敢杀我，你不能杀我！”显然乔明楷并非真成行尸走肉，之前的举动只为自己少吃些苦，有吴从先在旁，他认为自己能翻身。

“说得真好啊，魏忠贤，阉党首脑，皇帝宠信。陕西巡抚，高官显贵，在陕西这片一手遮天，我确实都得罪不起。”朱存枫问道，“吴知县你觉得呢？你觉得该怎么做？”

“按大明律办！”

“这才对。”朱存枫对乔明楷笑道，“你不知道吴知县是东林党吗？拿魏忠贤压他，看不起谁？”

“朱风，你到底什么意思？”

“我来给吴知县排忧解难。”

“明说。”

“那我给吴知县翻译翻译，吴知县刚刚走马上任就铲除本县罪恶，解救万民，获万民感恩。百姓无论如何也要报答吴知县，得知吴知县正为朝廷忧愁，故而节衣缩食拿出家中存粮、种粮上缴历年欠饷。

而吴知县刚正不阿，清正廉明，面对罪恶给的贿银不为所动，于县内菜市口公审罪恶。罪恶之人罪大恶极，民众无不想生啖其肉。公审还未结束，罪恶便被百姓分食，尸骨无存。

吴知县觉得怎么样？”

听完朱存枫的话，吴从先还没反应，乔明楷率先拼命挣扎，被胡大死死压住。

朱存枫则将身旁士兵的刀抽出递给吴从先，吴从先眉头紧锁，问道：“朱风，你想做什么？”

“请吴知县为民请命。”

“混账，我不会草菅人命！”

“那就该我为民请命了。”朱存枫笑道，“柴家堡内藏污纳垢，有一乔家与贼匪王二勾结，不但协助王二功陷县城，还趁乱残杀贤良，可惜贼匪贪得无厌，双方没谈拢，王二连他家一起杀了。

新任吴知县刚正不阿，寻找蛛丝马迹察觉到事情真相，正要上报朝廷，没想到柴家堡那乔家人还没死绝，并时刻关注县衙动态。得知吴知县要上报其罪，居然丧心病狂杀死吴知县。

啊不对，那乔家勾结杀官造反的王二，本来就是叛贼，再杀个知县似乎没什么大不了。

应该这么说，那乔家丧心病狂，不但杀官造反，还企图攀附巡抚，勾结阉党，利用阉党权势为其造反张目，用心险恶，罪大恶极。

幸得朱风游击所部并未走远，闻听百姓示警即刻回返县城，人赃俱获，可惜来迟一步，吴知县未能得活。惜哉！痛哉！”

“你……你……”朱存枫话没说完吴从先就明白了，陷入恐惧、纠结之中。一旦与阉党扯上关系，事情就大条了。

“吴知县，你又何必纠结，只要你肯放自己一马。难道你真的宁愿百姓因辽饷流离失所，也不愿为百姓纾困？”

吴从先再度拿起证据，这次看得很仔细，等他看完，他的手已不自觉握在刀柄上。

眼见如此，乔明楷拼命摇头，吴从先最后咬牙将刀刺出，却被朱存枫一把抓住。

“这就够了，吴知县，乔明楷不能死在县衙，他的罪该由受他迫害的百姓判。”朱存枫说道，“吴知县果然是刚正不阿的好官，我朱风愿意跟你交个朋友。”

“朱风，你答应的事……”

“吴知县安心高坐县衙，欠饷不日送到，至于这见面礼就当给吴知县压惊。”说着朱存枫指了指地上的白银。

“把钱拿走，我不要你的脏钱！”

“好，很好，非常好！”

乔明楷死了，正如朱存枫说得那样，他残害过太多百姓，罪名还没宣读完，周围一片喊杀声，朱存枫顺应民意将其斩首示众。

朱存枫不知道，人群中有一个人默默观看这一切，随后飘然离去，返回西安，回告陕西巡抚胡廷晏，这人就是胡廷晏派去跟着乔明楷一并返回宜君的奴仆。

这个奴仆才是真正隐蔽之人，有乔家主仆在前，没有人在意他，给了他暗中收集情报的机会。

朱存枫不可能让百姓误会分田是因为王二，忠诚必须要归属自身，所以分完田后，朱存枫便令人将实际情况告诉百姓，且将朱风隶属于朱存枫这个隐晦的消息暗中传播。

而这些消息都被胡家下人探听得知，一并汇报给了胡廷晏。

“目无法纪，我说哪来的嚣张丘八，原来是王室家奴。哼，找死！”

“巡抚，不好了！不好了！陛下，崩了！”

“什么！你说什么！”

“陛下久病不愈，崩于皇宫！”