“二弟呀！二弟！”

郑芝龙与郑芝虎的关系非常好，也是郑家产业最大的功臣，他意外被俘，搞得郑芝龙哭晕在地。

“都督莫慌，北皇要谈判，二兄或许并无危险。”五弟郑芝豹宽慰道，“不如早早派人打探条件，换回二兄。”

“五弟说得对，马上派人！马上派人！”旋即又愣了一下，“派谁去呢？”

派谁去都有可能有去无回，说到底南北对立，双方争皇位，争正统，是绝对死敌，普通底层官吏还好说，将来哪边赢了投降哪边，像洪承畴、郑芝龙这样的高层，即便投降都有可能被清算。

而在两边对峙的白热化阶段，双方都有可能下死手。

派去的人不重要，北皇会认为郑家不重视，发怒。要派重要人物前去，就怕北皇直接把人扣了，到时哭都没地方哭。

“都督，北方陆战凶悍，却没有水师，我郑家若是帮北方，则北方全面占优。北皇不应该是鲁莽之人，不会轻举妄动，否则不会让我回来与都督协商。”颜克英说道，“弟兵败，丢下二兄，罪责不轻，愿去北方为使、为质，换回二兄。”

“不可，此乃北皇诡诈，是我轻敌，兵败与内弟无关，不能让内弟涉险。”郑芝龙说道，“我意亲往登莱，拜见北皇。”

“都督，不可轻动。”郑芝豹说道，“洪督师深重都督，都督若北去，东林群臣必然构陷都督，家中诸将士亲眷都已归乡，一旦有风吹草动，追悔莫及。”

郑芝豹明白郑芝龙的想法，只要保存自身势力，投降南边、北边没有区别，反正都是朱皇帝，都是大明。

从颜克英口中了解到北军拥有的强悍火炮，郑芝龙就明白北军夺取天下的概率非常高，他想借着这个机会向朱存枫释放善意。

郑芝龙受招安后，自己和部下亲眷都在福建，郑芝龙本人又是洪党的重要人物，东林党的眼线时时刻刻盯着，一旦郑芝龙有暗通朱存枫的情况，哪怕没有，只是有概率、有可能、有机会，东林党们也会发动舆论攻势造谣，打击郑芝龙等于打击洪承畴。

以前是海盗，无牵无挂，大不了开船就走。现在不同了，上下的家眷都回家乡当富家翁，真要被东林党定义为暗通北方，家眷非常危险。

东林党地主武装打不了秦军，还打不了你海盗？上了岸的海盗有何可惧！

郑芝龙被郑芝豹说服，歉意地看向颜克英，说道：“内弟，这次委屈你了。”

“都督放心，我一定带回二兄。”颜克英的意思也很明确，他清楚郑芝龙的想法，认可这个暗通北方的想法。

几天后颜克英来到登莱，拜见朱存枫，朱存枫很满意。派人来就是一种态度，就有得谈。郑芝龙朱存枫不在乎，他儿子郑成功是朱存枫预定的海军都督人选，只能说郑芝龙生了一个好儿子。

“陛下但有要求，我郑氏愿竭尽所能。”

“不用那么麻烦，只需要你们帮朕运一批人北上。”

“请陛下示下。”

“朕在南方雇佣了一批工匠和疍民，你们把人送来，郑芝虎就可以走了。”

“疍民？那些贱民？”

“在朕这里人人平等，大明不再有贱民，只有国民，以后不要叫错了。”

“是，小人明白。”

消息传回南方，郑芝龙反而大惊。朱存枫既没有让他返还前次被抢的粮食，又没有索要船只、钱物，只是帮忙运输一批人，这个代价太轻了，很不真实。

“内弟，真的只是一批贱民？”

颜克英点了点头，一旁的郑芝豹似乎明白过来，说道：“是，也不是。”

“何意？”

“明面上只是一批贱民，实则是北皇的水师。”郑芝豹说道，“北方人不熟水性，要想出海作战，必然要我南方水手。那群贱民世代生活在船上，水性非凡，又生活悲苦。北皇只需要给他们正常百姓的身份，他们就会感激涕零，为北皇效死。”

“光有人也不行啊，北方哪来的许多战船。”

“都督，北皇得太祖庇佑非假，此行小弟亲眼所见，北皇从无到有，变出无数造船木材，阴干三年以上的优质木材。”

“阴干好的？变出来的？”

“确实阴干好的，木材从天而降。”

朱存枫从起兵到现在还不到四年，就算从辽东弄来木材，也不可能阴干超过三年。只有一种可能，这些木材早就准备好了。

显然不太真实，因为颜克英看到了无数木材从天而降，然后堆积成山，且都是阴干好的。这些木材别说是北方，就算是南方数省加起来恐怕都不一定有那么多。

这种造假可不简单，且没必要。排除一切不可能，唯一有可能的，这些木材真的是变出来的，上天赐予北方的，太祖的庇佑。

“难道真是天命所归？”

北方朝廷有钱的消息早早流传到南方，大家都觉得是无稽之谈，北方要没有南方粮草接济，早饿死不知道多少人了。

如果颜克英说的都是真的，那情况就完全不同了。明朝养士百年，有许多贫穷出身的读书人，这些人并非全部都是地主，只不过赶考期间需要用钱，受过地主恩惠，当官后投桃报李而已。

一旦切身利益受到威胁，这群贫穷出身，考上科举当官的读书人，会毫不犹豫卖掉地主。

说起来朱存枫也没干什么伤天害理的事，除了坚持均田，其他利益团体都获得了利益，特别是军队的利益。

朱存枫向颜克英讲述自己的为政理念，展现军队的面貌，枪炮的强大，又表明军中的高福利。

军中优待，将士士气高昂，枪炮犀利，攻无不克。北方有的是过不下去，愿意参军的人，南方大都过得去，没那么多人愿意当炮灰，配合无穷无尽的粮草，南方失败是板上钉钉的事。

这下本就有心勾结朱存枫的郑芝龙更坚定了此心，他亲自与陆文昭取得联系，妥善安顿好那批疍民，让郑芝豹护送北上。

“大哥，对不起。”

“二弟，不关你的事，回家好好休养。”

果真换回了郑芝虎，就连一同被俘的兵士也归还了，郑芝龙体会到了什么叫有恃无恐。

雪中送炭好过锦上添花，郑芝龙意识到当下是个很好的，纳投名状的机会。郑芝龙再度派颜克英北上，向朱存枫表态身在曹营心在汉，愿意为朱存枫效忠，并让颜克英带去一批水手，供朱存枫差遣。

朱存枫只留下几个好手，训练新组建的海军，并没有接受郑芝龙的兵马。

这个举动反而令郑芝龙更加坚信朱存枫有信心，愈发想要塞人去海军。