周奎穿越到这个时代时，正值父母离世，家中一片哀戚。他作为独子，按照礼制需守孝三年。守孝期间，周奎一边为父母尽孝，一边开始了解这个时代的大势。他知道，隋朝已一统天下，杨广虽登基称帝，但南陈旧地的百姓对隋朝的统治并不心服，尤其是岭南一带，山高皇帝远，地方豪强割据，盗匪横行，百姓生活困苦。
周奎心中盘算着未来的出路。文可以科举，武可以入将，但他很快意识到，自己父亲曾是南陈旧将，杨广必然容不下他这样的“南陈叛逆之后”。若是贸然出头，恐怕会引来杀身之祸。正当他苦思冥想之际，一次偶然的机会，让他发现了这个世界的秘密。
守孝期间，周奎每日除了祭拜父母，便是独自在院中练习太极拳强身。这本是他后世的一种健身方式，但在这个时代，他却发现了一些不同寻常的变化。每当他练习太极拳时，竟能感觉到体内有一股微弱的真气流动，呼吸吐纳之间，仿佛能引动天地间的灵气入体。
周奎心中大喜，暗想：“难道这个时代有灵气存在？后世之所以无法修炼，是因为灵气枯竭，而如今这个时代，灵气充沛，正是修炼的好时机！”
他回忆起后世看过的一些道家典籍和小说，其中记载了许多修炼心法和武功。虽然那些内容在后世只是虚构，但在这个灵气充沛的时代，或许真的可以修炼成真。周奎决定尝试一番。
周奎所练的太极拳，乃是后世流传甚广的内家拳法，讲究“以柔克刚，以静制动”。他默念着太极拳的口诀，心中渐渐平静下来：
“太极者，无极而生，动静之机，阴阳之母。动之则分，静之则合。无过不及，随曲就伸。人刚我柔谓之走，我顺人背谓之粘。动急则急应，动缓则缓随。虽变化万端，而理唯一贯。”
随着口诀的默念，周奎的动作愈发流畅，体内的真气也随之流转。他感觉到，每一次呼吸吐纳，都能引动天地间的灵气入体，滋养经脉，强化筋骨。
除了太极拳，周奎还研读了《道德经》。这部道家经典，蕴含着深刻的修炼哲理。他尤其喜欢其中的一段：
“道生一，一生二，二生三，三生万物。万物负阴而抱阳，冲气以为和。”
周奎明白，修炼之道，讲究阴阳调和，顺应自然。他开始按照《道德经》的指引，调整自己的修炼方式。每日清晨，他都会在院中打坐，吸纳天地灵气，调和体内的阴阳之气。
起初，周奎的修炼进展缓慢。他虽然能感觉到灵气的存在，但吸纳灵气的速度却极为缓慢。然而，他并不气馁，反而更加勤奋。每日除了祭拜父母，便是修炼和研究道家典籍。
随着时间的推移，周奎的修炼逐渐有了成效。他感觉到体内的真气越来越浑厚，经脉也逐渐被拓宽。某一日，他在打坐时，忽然感觉到体内的真气冲破了一道无形的屏障，任督二脉豁然贯通，整个人仿佛与天地融为一体。
周奎站在院中，感受着体内奔涌不息的真气，心中充满了喜悦。他知道，自己已突破先天之境，正式踏入了修炼的门槛。耳目变得异常灵敏，甚至连院外树叶的沙沙声都能听得一清二楚。他深吸一口气，只觉得天地间的灵气如潮水般涌入体内，滋养着每一条经脉。
“终于突破了！”周奎心中暗道，“这三年守孝，虽是为了尽孝，却也让我有机会静心修炼。如今突破先天，总算有了一丝自保之力。也不知道与当世之人的武功强弱，要找机会试试才知道。”
守孝期满后，周奎走出家门，准备重新融入族中的生活。然而，他很快发现，家中佣人没了，族中众人对他的态度依旧冷漠，甚至比之前更加疏远。他来到族中的议事堂，想要了解家中的情况，却被族长周老爷子告知：“奎儿，你父亲去世后，族中事务繁杂，你又年幼，你的田产和商铺已被族中代为管理。如今你守孝期满，族中为你留了一间书肆和十几亩田地，你便好好经营吧。”
周奎心中一沉，站在议事堂中。族长的言辞虽然温和，但字里行间却透露出对他家产的觊觎。他强压下心中的怒火，低声问道：“族长，我父亲留下的田产和商铺，何时能交还于我？”
族长周老爷子叹了口气，摇头道：“奎儿，你还年轻，不懂经营之道。族中代为管理，也是为了你好。等你日后有了能力，族中自然会交还于你。”
周奎心中冷笑，知道族长这是在敷衍自己。他正欲再问，一旁的周远海却冷冷插话道：“奎儿，你一个人需要那么多人侍候吗？书肆有你老管家周福，家中有一小厮，二人侍候你还不够吗？要知道你父南陈叛逆为家族惹祸，族中为你留下这些，已是仁至义尽，你可别不知好歹。”
周奎闻言，心中怒火更甚，但他知道此时不宜与周远海正面冲突。谁让他是南陈叛逆之后呢！他低下头，语气平静地说道：“远海叔教训的是，奎儿明白了。”
族长见周奎不再多言，脸上露出一丝满意的笑容，挥了挥手道：“奎儿，你回去好好经营书肆和那十几亩田地，族中自会照拂你。”
周奎不再多言，转身离开了议事堂。走出大门时，他回头看了一眼那高悬的“周氏宗祠”匾额，心中暗暗发誓：“今日之辱，他日必当加倍奉还！”
周奎的父亲周远山在世时，周家在新安郡一带颇有声望，家中田产丰厚，商铺林立。然而，周远山战死后，族中众人便开始觊觎周奎家的财产。族长周老爷子虽是周远山的堂叔，但年事已高，对族中事务力不从心。族中的实权逐渐落入了周远山的族弟周远海手中。
周远海为人贪婪，早就对周奎家的财产垂涎三尺。三年前他借着周奎年幼无依，以“代为管理”为名，逐渐侵吞周奎家的田产和商铺。周奎家的几百亩良田连同庄客被周远海以“族中公用”为由收走，城中的几处商铺也被他以“经营不善”为由低价变卖，最终落入他自家手中。
周远山夫妇出事时，周奎刚穿越才十三岁，虽心知肚明，却无力反抗。他年纪尚轻，又无父无母，族中众人对他冷眼相待，甚至连族中的仆人也对他阳奉阴违。若不是族长周老爷子念在周远山曾为家族立下功劳，为他说了几句，周奎恐怕早已流落街头。
即便如此，周远海对周奎的排挤打压也从未停止。他时常在族中散布谣言，说周奎“不学无术，败家无能”，甚至暗中指使族中子弟对周奎冷嘲热讽。周奎深知，自己在这个时代无依无靠，唯有隐忍低调，才能在这乱世中活下去。
族中众人对周奎的排挤并非一日之功，而是经过周远海的精心策划。周远海有两个儿子，长子周文，次子周武。周文为人阴险狡诈，善于算计，常帮父亲出谋划策；周武则是个莽夫，仗着族中势力横行乡里，对周奎更是百般欺凌。
此外，族中还有几位长辈，如周奎的堂伯周远江，虽对周奎有些同情，但年事已高，无力插手族中事务；周远山的堂妹周远梅，嫁给了当地的一个富商，对族中事务漠不关心。
面对族中众人的排挤与侵吞，周奎选择了隐忍。他知道，自己在这个时代无依无靠，若是贸然反抗，只会招来更大的麻烦。他每日装作文弱书生，经营书肆，暗中修炼，吸纳天地灵气，提升自己的实力。