衙府内，烛火昏暗，照亮女孩儿病恹恹的脸庞。

“柳巡抚，考虑的怎么样了？令爱的时间可不多了。”隔间，光线阴暗处，一身着粗布麻衣的人压着草帽，笑呵呵地问道。

“在你眼里，究竟是你这巡抚的位置重要，还是你女儿的命重要呢？”

……

徐州巡抚柳遇时品行端正，为官清廉，广杰天下好友，其中不乏名医，听闻千金染病，前来听脉问诊，但皆是摇头叹息，无功而返，只道这是个怪病，非常规药石能治。这使向来最宠女儿的柳巡抚心境大乱，更是无心治理城中事务，一心只盼得有人能妙手回春。

就在某天晚上，一位不速之客出现在柳遇时面前。

“什么人！敢夜闯衙府！”已然十分憔悴的柳遇时警惕地后退一步，此人能够悄无声息地出现，柳遇时不敢小视。

“啊呀，别紧张。柳巡抚，我是来谈生意的。”那人悠然平静道。

“柳某没兴趣，阁下请回吧。”

“用你的巡抚令，换你女儿的命，有兴趣吗？”

他平静的一句话，却让柳巡抚身子都颤了一下。

若换作平日，柳遇时对这类言语自然不屑一顾，但如今，女儿已经成了唯一能牵动他神经的软肋。而常年于官场中沉浮，使他迅速沉定下来。在交易中，让对方发现自己的软弱态度是致命的。

“你什么意思？”

“很简单，你辞任，我给药。啊，有人来了，你不用急着给我回复，一月后，我会再来找你。”他看了看外边，轻声走出门去，转瞬已不见。

柳遇时追出门，去寻那人踪迹，却刚好碰到柳夫人端着茶前来。

“怎么了？”

“啊，没事。”柳遇时满心挥之不去的都是刚才那人的话。

“是不是太累了？千袂还等着你去陪着她呢，可不要自己先把自己累垮了。”柳夫人担心道。

“夫人，刚才有个人跟我说，只要我卸任，他就能救我们的千袂。”柳遇时和妻子商量。在讨论重大事宜时，贤淑明理的夫人总能提供给柳遇时很好的帮助。因此此时他也如往常一般向柳夫人提起。

“你可认得他么？”夫人倒是没有柳遇时那么大的反应，慢慢斟了一杯茶放到柳遇时面前的桌上。

“应当是不认得的，不过他蒙着面，我也未瞧得正脸。”

柳夫人坐了下来，慢慢道，“遇时，如果他言而有信，那这巡抚自然不当也罢，只是不知，他目的是何？你卸任的话，最有可能接替你位置的人是谁？”

“若我卸任的话…谢云行！是了！”柳遇时一拍大腿道，“他当知府也有些时日，政绩不错，朝廷上有数位丞相举荐，就是野心太大，又是没有合适的职位…若我卸任，他极有可能接任！不知适才那人是否和谢云行有关。”

柳遇时握紧了拳，叹了口气。

“遇时，不要因为千袂失去了你的判断力。我相信为了千袂，不用说这小小巡抚令了，若是要你掏心掏肺你也二话不说便照做了。”柳夫人握住他的手，柔声道，“但是，我们毕竟不能把千袂的安危交在一个不知底细的人身上，更不可受人摆布。”

“可是，我又怎么做的到啊…”柳遇时当然明白妻子是对的，她一向理性，又比他这个大男人还坚强。

“在有更好的方法救千袂之前，我还是决定相信他。”

“就知道你会这么说。”柳夫人轻轻一笑。

于是，柳遇时在内心极为忐忑中度过了一月，如今，他再次站到自己面前，和上次一样来无痕，去无踪。

“柳巡抚，考虑的怎么样了？”

心中早已有了答案，因而这次柳遇时格外坚定。

“柳某答应你，即日早晨递交卸任书，从此和家人退居市井，不问官政，恳请阁下救小女。”

“很好。”那人取出一份纸书递给柳遇时，“带她去这儿，找任清言，你女儿的病，世上独她一人能解。柳巡抚的为人，在下是十分信任的，希望不要反悔了才是。”

“自然，也希望阁下不要拿小女的生命当儿戏。”

“呵呵，当然不敢。”

说完，他便欲出门，左脚刚迈出一步，却是迎面唰地射来三根银针！