纵马由缰，渐渐回到了龙彧斩杀铁塔杨益的那座拱桥，望见对岸游人嘈杂，万二寿等便匿到树林中到傍晚市集散去才过桥。

----在金柴儿去撒尿时，司空大鸟终于把憋很久的问题倒了出来：“三……三郎怎么知道是金柴打的柴千儿，金柴儿？”

“这次拦路的盗贼，并非乌合之众，手上都有功夫，金柴儿额角的伤口不深，显然并非会武之人所为，并且以拜天的轻功几次冲进树林搜查无果，还有就是金梁面色张惶，当然还有个原因你不知道。”

“你……你怎么注意到这么多？还有什么原因？”

“是土地庙你奔出去救半城香风，我去阻拦你不要涉险时，柴千儿紧抱着我的大腿满脸恐惧，现在想来是因为看到金梁的关系。”

“真……真吓人，简直匪夷所思！亲兄长会对这么小的弟弟下黑手！”

“有钱人家的事，超乎你我的眼界呗。”

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三人晓行暮进，由安阳向东行过几道河，终觅到北去船舶，便卖马登舟改走水路。

水上清净无事，万二寿正可以潜心阅读李拜天留下的拳谱，那上边记载的俱是摩天宫的武学窍要，图文俱备且书写极有次序，万二寿每读到一处便会唤醒一段苦练武功的记忆，这些记忆让他有些难以相信，因为他一直自认为做事需要走捷径，下苦力用苦功是最蠢笨的事情，与此同时万二寿也发现自己的武功春暖花开般精进迅猛，有种荒疏了技艺再次捡起的喜悦。

只是读到后边，用语晦涩，万二寿有许多不解，想必是自己没有学过的武学，动脑参悟的事是他喜欢的，由此兴趣倍增，几到废寝忘食的地步。

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--------小万重被戚苦雨拐走后，并未走远，而是向南扎进伏牛山脉。

在伏牛山的原始密林中，就有一古老的石殿，这就是摩天宫的一个分支。

那里还有很多和小万重年龄相仿的孩子，每日在戚苦雨和摩天宫的尊者们监督下磨炼武艺。

每隔一段时间，孩童们就会被筛选一次，能力弱者就会被扔进山涧灭口。

小万重也是被扔的之一，只是绝境中逼出了他求生的本能，生生从悬崖峭壁上爬了回来……

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这一日万二寿正看一段“听脉闭穴”的法门入胜，忽听船外司空大鸟惊呼：“三郎快出来！”

万二寿一惊，以为有变忙窜跃出去，见金柴儿蹲在旁边摆弄船家的泥炉，而司空大鸟指着一艘远去大船道：“红……红娘子在那艘船上。”

“怎么会是红娘子，你看清了吗？”万二寿出东京城时曾碰见过红娘子出镖，当时所走镖车繁重，绝无可能走水路。

“真……真的，绝对是！”

见司空大鸟说得恳切，万二寿再望向那船，已经远帆一片。

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“大鸟你站好。”想起刚刚看到的那套听脉闭穴万二寿诡笑着想拿司空大鸟练手。

司空大鸟从小就熟悉万二寿的卑劣行径，警惕道：“你……你想干啥？！”

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“啊！”蹲着玩耍的金柴儿听到一声惨叫，回头看见司空大鸟四肢抽搐的扑在船板上，一旁的万二寿看着自己的手指连连摇头。

于是，一路上司空大鸟凄惨的悲鸣连绵不绝。

终于在一个江雨绵绵的早晨，金柴儿听到万二寿一声欢喜：“成了！”

出来一看，只见司空大鸟手足僵直站在船边，一动也不能动，万二寿摇着手指一脸得意状。

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万二寿又在司空大鸟身上戳了几指，司空大鸟才能活动，他惊怒兼并：“这是李拜天的定身法？！”

“定身法？哈哈，这是点穴功夫啊！”

“胡扯！点……点穴不都是让人晕倒痛翻吗，怎么我被点中却如冻在雪地一样无法动弹？”

“这就是摩天宫点穴功夫的独道之处，寻常打穴都是击中人身上固定的穴位，造成阻滞气血不畅，致人晕眩或剧痛。而摩天宫点穴术则是只点击一个穴位----‘游龙穴’。”

“游……游龙穴？是什么？”

“对，‘游龙穴’是一奇穴，位置并不固定，乃人体气机之源，日夜在人体内流窜，一经击中百穴俱闭筋血栓止，故而你会僵直无法动弹。”

“这……这么厉害？！游龙穴怎么找？三郎教教我呀！”

“游龙穴因人因时而异，打穴之前需要先听脉辩位，然后再运指擒龙。”

“少……少卖弄，快教我真材实料。”

“少年人，几个大肉丸子？首先我先给你讲解听劲断脉之法……”

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万二寿将拿脉之法，听穴之道细细向司空大鸟讲解一遍，无奈司空大鸟没有摩天宫武学的根基，无论万二寿怎么细说都不得其解。

最后万二寿说得郁闷不了了之。

次日司空大鸟又来了兴头，央万二寿给他讲解听劲辨穴之道。

这次万二寿却变了个方法，让司空大鸟先说他在施展轻功时，气机运行之法，以期用司空大鸟的术语来讲解。

可一听司空大鸟说完，万二寿大吃一惊。

原来司空大鸟家传轻功的内练之法清上浊下，大悖轻身功夫的常理！

万二寿又让司空大鸟复述几遍，最后拿司空家传密谱一浏览，才明白为何司空大鸟日日勤学苦练，却进境甚慢的原因所在--------

原来，司空的密谱所载的运气之道并非轻身功夫，乃是截然相反的武功----千斤坠！

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司空大鸟一听万二寿的推断，本是万般不信，可按着万二寿说的方法提气立竿见影有了效果！手脚气机轻便，而万二寿所说之法不过就是逆着司空密谱上的方法而已。

两人呆坐着推论了半天也不知为何如此，但自此以后司空大鸟便完全逆行家传秘谱所载之道，大有一日千里之感，只是船上地方狭促，无法尽情施展轻功，唯有对着脉脉河水大啖紫葫芦里的轻身秘药，期待早日登陆。

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而万二寿看完李拜天的文稿，深感武学精深，有种管中窥豹的不过瘾，翻到最后一页，上面写着八个字：袖里乾坤，翻天掌印。然后便再无记录，对这几个字，万二寿完全参悟不出什么，最后干脆不想，每日勤修内功吐纳，研究拿穴之法。

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向北水势多往东北，而唐明镇却在西北，于是三人一路上几易车船校正走向，行至祁州多是逆流或者静待顺风或者牛纤拉船，窝在汊流等候多日也没办法，最后只能舍舟上岸，万二寿按着李拜天给的地舆图雇佣牛车直奔井陉。

途中风闻五花帮惹了不少地方豪侠，纠纷极大，万二寿侥幸担忧参半，路途中易了北地装束，低调走路以求万全。

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书曰：燕晋通衢。

井陉驿道扼守要隘交通东西，关道狭窄盘查森严，万二寿料想五花帮必会在此蹲守，于是先让司空大鸟带着金柴儿在农家歇息，自己一连三日在关口窥察，果有可疑散汉聚集在周边，碍于官兵巡逻甚勤未有嚣张行径。

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这天通关的人众陡然增多，多是往契丹南京幽都府倒卖马具、织锦的商贩掮客。

原来自三月起幽都兵禁异常，商众对兵马调动最是敏锐，担心时局不稳故而络绎返还。

人众愈多，嘈杂事端也多，关口增加不少军兵辖制，五花帮的散汉耳目多被驱离得远远。

万二寿看准机会便央一有家眷的商人，让金柴儿混在其中，自己和司空大鸟帮着推车扛箱进了关口。

关隘道狭，人群拥挤，万二寿等人混身其中却极为得计，如此缓缓通关西行。

连续过了几个关口，人流有了分散逐渐宽松，但惧怕北太行的山贼，依旧三五成群的抱团组队，络绎行走间听得前边一阵喧嚣。

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万二寿挤上前去一看，只见几个五花帮黑渊堂打扮的帮众正拉着一少年的手臂打量，少年以为碰到了龙阳淫邪，挣扎抵抗，周遭人也出声谴责。

五花帮众露出恶相，一票人立刻怂了，接连拉扯多个少年，只是撸起袖子看手臂一眼便推开。

万二寿想起铁娘子曾说过，金柴儿可能被乞丐虐待，左臂上烫一个铜钱纹印，如此想来并非那样，而应当是金家子弟的标记。

暗中观察了一番，万二寿发现这些人中不乏举止干练的，料想是扎手货色，但道途狭一无法脱身，并且为了通关方便，早把身上的飞刀暗器扔了，如果发生冲突很难顾及全面，于是只得耐下性子偷偷留意。

渐渐万二寿发现这撮五花帮盯上了一个商帮，不再关注别人了。

那个商帮一行五人，其中四人俱着黑衣，眼冒精芒，气概上有股子北地人的横猛，随带刀剑装金嵌玉颇为奢华，五花帮有所忌惮只是远远缀着。

四个精悍男子拥趸着一少年，年龄大概十五、六岁的样子。身裹重裘斗篷，头上极大的貂帽遮住大半脸庞，时而露出的下颌极是玉洁冰清般的俊美，万二寿那两颗照子贼得很，一打眼便看出是个女扮男装的。

这伙商帮路引殊常，每到关口出示，关兵一看便放行通过，并不细细盘查，即使他们身配刀剑也不过问。

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偶有北去路口，极为荒僻，万二寿暗自留心询问旁人，得知是去五台山进香道的路径。

万二寿心中暗喜，在白马庄刘师伯说进香道清净，那往五台山路径东西南北众多，必有通往唐明镇道路。

于是趁着夜间歇息，暗暗知会司空大鸟，背上金柴儿摸回路过的那个路口悄然北上。

一路上，走走停停，几次匿身伏伺，并未见五花帮跟来，于是放心前行，司空大鸟更是施展船上学得的气法，提气飞纵渐入佳境十分地快活。

山中夜寒，万二寿和司空大鸟习武之人，并不在意，但金柴儿确是冻得牙齿打颤，即使万二寿将自己衣衫披就也无法让他暖和，于是在块巨大岩石下找了个避风处点火取暖。

万二寿拿块大饼跳到岩上一边瞭望路口动静一边咀嚼饱腹，司空大鸟做事比万二寿细致有耐心，将干粮肉干架在火堆旁边慢慢炙烤，一时香味四溢，吃货金柴儿顿时有了精神。

二人慢条斯理的磨蹭让万二寿好不耐烦，一边嘟囔着会招来野兽，一边跳下岩石跟着炙烤。

正在大快朵颐，万二寿突然听到有脚步声，凝神静听来者甚众，大约十来个人，连忙让司空大鸟带金柴儿躲到暗处，自己依旧坐在火堆旁吃饼。

脚步声渐进突然顿住，想是看到了火光，接着听见几声窃窃私语，语言奇特像是辽人，接着有几人大踏步过来。

万二寿装作赶路的旅人，面色故意露出紧张之色，来人横了他几眼便语言粗鲁问道是否见过一美貌女子。

摇头摇手像是被吓傻了的万二寿，让对方见他也是年少且自己也言辞难以达意，便不再多问继续匆匆赶路去了。

看那几人衣着刀剑跟那个五人商帮一模一样，缀在后边的两个汉子扛着两杆虎尾旗枪，那黑绸旗子玄黑一片没有什么图案，万二寿心中一动，想起盛名北地的黑旗镖局，据说镖旗就是一面纯黑的黑旗。

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万二寿侧耳倾听了半晌，确定那伙人已经走远，才让司空大鸟两人出来。

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这莽莽深山之中，月亮一没，便漆黑一片，怪异的鸟叫和走兽的咆哮此起彼伏。

休息一会，三人便继续赶路，万二寿眼力好走在前边，道荒得很，一路也是磕磕绊绊。

山中夜里寒气极重，三人只能夜行昼歇，如此走了两天，所经路径纵横杂乱，明明向西的道路，走着走着便拐向了别处，兜兜转转走了不少冤枉路。

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第三日在一块谷地，住着几户人家，三人终于好吃好睡了一夜。

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次日赶早起来，雇请了一个樵夫引路，樵夫说要是以往万万不敢挣这份钱的，幸得最近北太行的好汉们都跑去南太行闹事，一时山空才敢带路，四人下了进香道，觅得一条野径往西行，果然一路的太平顺遂。

天色渐明，山岚雾气弥漫起来，四人如走在云里，相差十步便看不见彼此，幸亏樵夫道路熟稔，辨得明方向。

绕过两个山坳，万二寿像是听到了什么，轻轻叫住其他人，低声道：“前边有兵器交战之声。”

司空大鸟也跟着细听，并未听到什么，即使趴在地上倾听也没听到什么劳子兵器的声音。

便嘲弄万二寿疑神疑鬼，可万二寿将三人往树后一拉，藏在后边：“往这边来了。”

四人在树后等了许久，司空大鸟正想揶揄三郎，结果还真传来了了刀剑交鸣的声音。

不一会见一身影从白雾中冲出，扑伏在万二寿等人藏身的树前，身上鲜血淋漓，头上貂帽脱落露出髡发，是北地契丹人的模样。

那人挣扎着向前爬行，浓雾中飞出一柄弯刀将他射杀。

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刀剑交鸣不断，但随着几声惨叫戛然而止。

浓雾中走出两个脱了帽的契丹人，把先前弯刀射杀那个契丹人抓起发辫，一刀枭了首，然后背对着万二寿等人嘟囔着契丹话。

司空大鸟虽然听不懂，但仍竖着耳朵认真听着，心中奇怪怎么契丹人互相残杀。

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万二寿突然长身而起，双手在头上一拍，一把雪花镔铁长刀被他夹在掌间，左腿横踢，蹴倒了另一俯身冲向引路樵夫的契丹人。

原来万二寿和司空大鸟虽然屏息静气，但樵夫和金柴儿的呼吸急迫还是被对方察觉了，所以故意说话吸引他们，招呼其他同伴借以扑过来偷袭。

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那使刀人“咦”了一声，变招也是极快，松手放刀从怀中拉出一柄短刀摆腕横扫，变招又快又狠，万二寿躲闪不及只能横握刀刃，倒抓着长刀对着那人手臂劈下，自己腹部被对方划中的同时，刀把也击中那人手臂，顿时骨折，刀柄向前一捣，那人没想到万二寿会生死相博，在手臂被打断之时便向后闪，饶是如此也未躲过刀把的撞击，立刻捂胸狂吼着倒滚出去。

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万二寿的腹部鲜血淋漓，但只伤到些皮肉，内功纯厚的武家肌肤有本能的“惊、触、弹”，刀刃划到万二寿的那一刻，他的腰腹肌肉本能地游动收缩避开敌人短刀的重创。

司空大鸟回护着金柴儿和樵夫迅速后退，他们在万二寿的背面，并不知道万二寿被刀划中，连连呼喊右边还有人！

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几道身影从珍珠色的浓雾中奔出，万二寿暴烈大喝，运动玄功，身形蓬硕，冲身猛撞旁边大树，那树“喀嚓”一声断裂压倒，迫使偷袭的契丹刀客纷纷纵身跳开，阻住了他们的攻势。

同时，万二寿如同疯虎跃过断木冲向契丹人，手中的刀刃握出鲜血也浑然不觉，衣衫因肌肉贲张撕裂得条条破落，背上饕餮纹身怒目赤眼，杀气凌厉！

这契丹刀客，善于群战围攻，被万二寿的一冲，乱了阵脚，转瞬就被他劈倒了好几个。

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激起杀心的万二寿又扑向扎堆的一团人，那些人似乎掩护着什么人，两个手持黑旗长枪的汉子虽知阻拦不住也拼命向前。

万二寿见他二人面有惧意但依然坚持不退，便抛下手中的长刀，伸手擒拿一杆旗枪放横的一推，那二人禁不住跌撞出去。

斜次挣扎起一个刀手，还没动手便被万二寿抓住腰身往身后一抛，顷刻之间只剩下一个惨兮兮的羊胡子老头歪着身子挡着一个人。

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“好汉住手，我等并非歹人。”羊胡子老头身材瘦小，虽然并不会什么武功，但神态并无惧色。

“你……滚开！”陡然听到老头说的是大宋语言，令万二寿一怔，有些从暴怒中清醒过来，然而余怒未消一脚把老头儿踢开，抓转屈身在他身后那人。

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一声轻呼，一个“噫”字！

万二寿抓在手中那人踉跄中斗篷的帽兜脱落--------黛眉亮眸的一个璧人！

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“你放手！”玉人一样的少女虽然容貌娇柔，神色却很刚烈，她身上的装扮正是前几日商道上那个斗篷少年的。

心如电转，似乎刚刚交手人中确有几个面熟的，是商道上保护斗篷少年左右的，也有山中夜行询问少女的。

恍惚中的万二寿被少女的呵斥惊过神来，看着眼前花一样的人儿，如酷暑遇金风，杀气、怒火什么的都没了，连忙放手退后几步，在放手那一瞬间心底竟在惭愧手上的血把女子的衣服弄脏了。

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不知是万二寿露出的呆样，还是少女胆量过人，对方竟然“噗嗤”的笑了。

万二寿面目一板，环视周围已经无人再战，发声向少女问道：“你是什么人！”

“你是什么人？”少女说话鹦鹉学舌样的反问，虽然字正腔圆，但仍能听出异族的声调，同样一句话，万二寿说得外强中干，少女说得却温婉灵动。

“我……我先问你的！”

“我叫何歌，你呢？”

“万二寿。”脱口而出后，万二寿觉得不是那么回事，便想扭身走开。

“你在流血。”少女抓住万二寿的手掌，扯出一方手帕给他包扎。

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万二寿莫名的尴尬，心想你的人被我打得筋断骨折，你却来关心我，可叫人怎么想。

手想抖开，却抽不出来，便任少女包扎，故作坦然环视周围。

只见司空大鸟挟着金柴儿从一颗大树上跳下，而那带路的樵夫不见了踪影，想必是见势不妙，溜之大吉了。司空大鸟见万二寿腰间血染，也来给他包扎。

周围的倒地的契丹人身受重创，依然挣扎着撑着身子虎视眈眈，没有了战力就用眼神威慑万二寿。

万二寿不由心中奇怪，这少女是什么身份，怎么这帮糙汉子这样的忠心。

“实在是对不起，真是一场误会，我们被强盗抢劫，把你们当成盗贼了。”先前那个羊胡子老头凑将过来，似乎是做解释，实际上是担心万二寿对少女突然发难。

万二寿撇了一眼老头，心道骗你个大头鬼！你们砍死的分明是同伴！

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“好啦！”何歌满意的看了看万二寿包扎好的手掌，然后对她的人喊了一声：“酒！”

羊胡子老头立刻趋前递上一个酒囊，何歌儿一把抓过，向万二寿说：“喝！”

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万二寿见她清澈眼神中流露一丝挑衅，想她是看自己的反应，便一把接过，一边往嘴里灌一边不输嘴：“便是毒酒也奈何不得我！”

司空大鸟莫名觉得万二寿怪怪的，当看到万二寿平白喝酒，大为担心，毕竟一路上万二寿恪守走镖人的饮食规矩，不知为何现在却破了例，心想不会是三郎对少女一见钟情了吧。

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万二寿喝得越猛，那少女越高兴跟着欢呼雀跃，有几个能站起身的契丹汉子也拽出酒囊和万二寿共饮，其余的契丹汉子也松弛下来，席地而坐跟着拍手欢呼。

契丹人嗜酒崇武，对豪饮之士最是尊重，一囊酒喝尽，几个汉子就跑过来和万二寿热烈拥抱，浑然不记得刚刚还生死相拼。

司空大鸟和金柴儿也有人送上酒囊，司空大鸟摇手推开，立刻受了冷落。

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那酒是牛羊乳汁所酿，很是冲辣，但却极去山中寒气，万二寿便招呼司空大鸟可以喝上少许。

司空大鸟浅尝之后，回味奶香四溢，甘甜爽口，襟怀中如抱暖玉，极为舒畅。再看酒汁乳白莹润，便给金柴儿喝了一小口，那金柴儿立刻被辣得抓耳挠腮，少女看他胖嘟嘟地可爱，娇笑着把他揽在怀里，金柴儿清亮的大眼睛立刻来了精神，拿出讨喜的本领谄媚佳人儿，万二寿不得不暗叹“大脑袋瓜儿”彻悟了撩妹的精髓。

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他在一块方石上靠山坐下，一边听羊胡子老头的解说，一边巡查戒备。

据老头所说，他们是在辽的汉人，做的是与宋通商的行当，那少女是东家之女，本来在五台山上香，因为贪玩跑出来碰到了强盗，幸亏被家将及时找到，但没想到误会了万二寿等人，才发生了冲突。

万二寿盯着老头闪烁的三角眼，心里一万个不信，首先他们所用的兵器都是镔铁锻造，并不是民间流行的凡品。其次，他们人中有胡有汉，即使那些看上去语言和容貌上像是汉人的，也是汉身胡风，神态上流露出跋扈凶猛的气质，绝对不是契丹国的寻常商人，更何况他们杀的强盗明显是契丹人，这是在辽汉人没胆量做的。

因为契丹国虽然实行汉胡南北两制，对汉人有行善待，并且其国四大汉姓世家极为显贵，但普通汉人依旧得低眉顺眼过活。

有一种潜在的想法却极为单纯的让万二寿不去质疑，大概是那个何歌的缘故吧。

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辽即大契丹国，自耶律阿保机建国以来，国号在契丹、辽、大契丹中更迭。契丹的意思为“镔铁”，取其坚硬之本。中原人称之为番邦，视为外族。

实际上，契丹祖系伏羲也是华夏一脉，先秦时称东胡部。秦汉之际，匈奴崛起吞并东胡大部，退入鲜卑山的称鲜卑，其余的有称宇文别种，有称契丹，族名虽殊血脉实都是一样的。

而自秦始，中原汉人或者避乱，或者钟情北地沃土，不断迁入，到了西汉与匈奴和亲，中原风俗与血脉更加融汇，胡汉之别已非血脉而是地域区别而已，到燕云十六州割地，汉人在辽更是激增，汉人射箭，胡人尊儒重佛，移风易俗已经说不上是谁影响谁了。

匈奴人以刘为贵姓，是因为西汉和亲的缘故，以刘姓为皇族之血脉。

到了契丹人这里，耶律阿保机对刘姓更是钟情，给自己取了汉名叫刘亿，为了应景还把后族改为萧姓，以呈刘邦萧何完美的政治组合，政治上更是凝聚胡汉两族，有了自称“中国”和大宋抗衡的本钱。

历史的巧妙在于辽国最显赫的两族汉人权贵都是韩姓。只是后来萧韩组合更加完美，这是耶律阿保机刘亿没有想到的。

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万二寿虽然内心深处有某种不舍，但和眼前这伙人待在一起，总有种置身狼群的感觉，尤其是看那些人中把不治的同伙一刀捅死，嘻嘻哈哈的扔进洼地，更是觉得可恶，于是招呼司空大鸟带上金柴儿起身赶路，那羊胡子老头巴不得他们离开，极为高兴，还送上锦袍给万二寿，万二寿拱手谢过，搭在披挂褡裢的肩上扭头便走，在转弯时眼角偷偷扫了一眼何歌的方向，发现她正给金柴儿披上裘皮披风，并未注意到自己，不禁有些落寞。

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不一会儿，金柴儿得意洋洋的骑着司空大鸟的脖子赶了上来，眉眼间尽是自得，万二寿怎么看他都是在向自己显耀，把羊胡子老头给他锦袍扔给司空大鸟，狠狠道：“你穿，我不冷！”

司空大鸟有些莫名其妙，只得将锦袍抓在手里，跟在万二寿身后前行。

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太阳从山头腾跃出来，弥漫的白雾顿时消散。

司空大鸟“咦”了一声，原来他看见衣衫破碎的万二寿背上纹身在光影的变换间渐渐消逝，那重重叠叠的纹路中仿佛像山水舆图，鳞纹纵横，被阳光一照灿若文锦。

万二寿扭头问道：“怎么了？”

“没……没事，我看花眼了。”

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万二寿闷头走在前头，心里希冀何歌等能赶上来同行，但再怎么竖着耳朵，听得也只是鸟鸣和风扫草木的声音。

金柴儿则是打开话匣子：“我觉得姐姐最好看了……我跟姐姐说来我家我请她吃最好吃的……她说回家了，去不了唐明镇……她的酒真辣啊……她说有坏人就让我保护她……”

司空大鸟有一搭无一搭的应和着。

这些唠唠叨叨，换是平日万二寿早就不耐烦的喝止，如今他却极为想听关于何歌的一切，只是几次三番的压抑住强烈追问的想法。

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路上岔路渐多，万二寿辨了下方向，选向西的道路而进，可走着走着七拐八转的竟指向了北边，此时已无岔路，三人只能硬走下去，万二寿和司空大鸟施展轻功疾行，希望在天黑之前碰到向西的岔路。

深山太阳一斜便光色便暗淡下来，刚过未时便暮色苍茫，偏偏前行的道路越走越直，没有一个岔口，司空大鸟正在抱怨樵夫向导跑掉时，突然听到几声寺院钟鼓的声音，转过一个山脚，好几个岔路出现在眼前。

万二寿向北一望，山间林木中露出一角楼檐，想必是传来钟声的寺院，对司空大鸟道：“我们今晚先在寺院安歇，打听好去唐明镇的道路明日再走。”

司空大鸟连连称善，趴在他背上的金柴儿不知是喝酒还是累了，早已酣然入睡。

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寺院宏伟壮观，朱砂匾额上书“羊摩寺”三个鎏金大字。一进寺门，浓郁的香火气息袭人，刚进门槛便听一声“阿弥陀佛”。

一个黑袍知客僧立掌当胸向万二寿三人迎来。

万二寿说明来意，说要求宿，那知客僧不露声色的打量三人一番，便把他们引到侧院歇下，知客僧临走指了指后院道：“施主如就药石，可自行去伙房做饭。”

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万二寿家的后院便是寺院，兄弟四人小时还常翻墙过去找小沙门玩耍，对寺院的规矩颇为熟络，自然知道佛门的规矩：早晨是诸天的食时；午时是三世诸佛如来的食时；日暮是畜生食时；昏夜是鬼神食时，所以“不宜时食”。过午就食乃是饿鬼所惑的“饿病”，佛家对此是慈悲的，允许修行不深的僧人用晚饭，隐晦地称之为“药石”。

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略作整顿金柴儿睡觉，万二寿打坐调息，司空大鸟捧了一叠胡饼去伙房。

绕到偏房后边，隔着几株松柏有一个低矮的伙房，司空大鸟还没进门便闻到一股馋涎欲滴的粥香，推门进去，一个小胖和尚蹲在灶前填火，陡听到声响很是惊慌，对司空大鸟低低唱了声：“阿弥陀佛。”

司空大鸟还礼轻轻赞道：“好……好香！”

那灶上米粥碧绿，蒸腾着丝丝缕缕的白气，溢出的香气沁人心脾。

小胖和尚十二、三四岁年纪，脸色甚是白净，被撞破的羞涩让他脖子红到了脸，细长的眯眼有种辩解的神态：“这是用白豆和碧粳慢火熬煮的米粥，是给山谷中的居士用的。”

司空大鸟蹲下身子，看小胖和尚手中拿着柴禾一根一根的加火：“熬……熬粥是考验耐心的功夫，少有人能做好。”

小胖和尚脸皮又是一红：“也没什么，只要向火种填入九千九百九十九茎草杆便可，一会儿施主可以留下一些。”

“不……不啦，不啦，借火烤烤胡饼。”

“胡饼？”

“对，就是这种，用火一烤，香酥可口。”司空大鸟说道。

小胖和尚显然第一次见到这种食物，细眼睁大好奇的盯着司空大鸟手中的饼子，连吞口水的样子让司空大鸟大觉莞尔便递给他一张道：“小……小师父尝尝。”

“不……不好吧。”小和尚嘴上矜持着，胖手却已经接住了胡饼。

“用……用火烤烤，烫手就可以吃。”

“好……好。”

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司空大鸟捧着胡饼回来，还拿着半盆米粥。

香味立刻唤醒了金柴儿，万二寿不喝粥依旧啃饼，但还是忍不住问是什么粥，这么香。

司空大鸟正想向他说小胖和尚的趣事，这时听到外边一阵步履声，听人道：“不二，不二，粥好了没？谷中的居士不耐烦了。”

万二寿在门口一张，只见一个髯须大和尚站在院子当中向后院喊话，角门暗影处还站着一人，看不清模样。

“来……来了，来了。”一个小胖子两手平拎着大木桶飞奔而出。

那木桶极为粗重，蒸腾着白气，小胖和尚步履迅捷，两臂舒展毫不吃力。

髯须大和尚道：“你快快送去，叫了一回来，过几天我等要去唐明镇拜访潘大居士。”

“了三呢？”

“了三就不必了，他已经不是羊摩寺僧人了，以后也别了三了三的了，叫他‘赞善’，快快去吧！”

“是……是！”那小和尚一溜烟的去了。

髯须大和尚转身向万二寿的房门看了一眼，躬身一礼，然后走掉了。

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万二寿心头一突，这髯须大和尚步履稳重，回眸一眼精光深湛，浓重的劲眉有股子佛门金刚的威严，便是刚刚跑开的小和尚身手也是不俗，看来这羊摩寺也是禅武合一之法门。

而万二寿没有看到的是，角门阴影中的那人赫然竟是何歌身边的羊胡子老头。