黄山派的许念卿，此刻并不在自己房中。

众人又将整间客栈里里外外全部找寻一遍，依然没发现她的踪迹。

换句话说，黄山派这位【落英女侠】，就这么凭空消失了

——她是自行离开了客栈，还是也遭到了毒手？

对此，众人所有的疑问，自然落到了早间与她同屋的林嫣如身上。

林嫣如是南宫珏从谢王孙和慕容无猜席间救出的舞女。由于双膝受伤，在此间又举目无亲，所以一直随马车同行。

如今她双膝的伤已经好了不少，勉强能够行走，却还是坚持跟着南宫珏。

对于许念卿的无故失踪，她也是惊魂未定，低声说道：“我……我昨夜先行去了许姑娘房中歇息，一直睡得很熟。直到今天上午许姑娘回屋的时候，我才醒来，她还给我带了两个馒头……

原本我是要将床让给她，她却坚持不用，自己拿了床被子去屋角歇息。我吃了半个馒头，因为这些日子里接连赶路，实在……实在有些困乏，又趴在桌上睡着了，直到这位……这位罗大爷来敲门……”

后面的事，众人当时便在二楼走廊，已然知晓：

罗金仙当时扣响她们的房门，许念卿曾在房中应答，说更衣便来。而趴在桌上歇息的林嫣如听到招呼，则先行开门出来。

也就是说，许念卿那时尚在自己房中，门外众人亲耳听见、屋里的林嫣如也亲眼看见。

所以这位【落英女侠】的失踪，只发生在众人追杀【穿肠剑客】的这一会儿工夫里。

究竟出了什么事？

唯一能够确定的是，客栈里的其他人当时都在与那【穿肠剑客】对质，倘若许念卿的失踪是有人加害于她，那么绝不可能是在场众人所为。

然而客栈里分明还有两个人。

一个是重伤未醒的江浊浪。

除了冯老先生和南宫珏，众人虽不知晓这位江三公子的身份来历，但也能看出他身上的伤有多严重。

试问如此一个将死之人，自然不可能对许念卿下手。

而另一个，则是在客栈里接待、每日替大家蒸馒头的那聋哑妇人。

罗金仙立刻便将这聋哑妇人从柴房里带来审问。

可惜还是和以前一样的结果

——这妇人既听不见，也回答不了。就连南宫珏写字给她看，她也摇头示意自己不识字。

问到后来，罗金仙心头火起，怒喝道：“那【穿肠剑客】既然是太湖鬼门安插的卧底，可见对方没安什么好心！而这妇人也是太湖鬼门安排的人，当然也不是什么好东西！”

说罢，他抬手一掌，当场便将这聋哑妇人的头颅拍碎，又替这间荒弃的客栈新添了一具尸体。

对于罗金仙这一举动，众人虽颇有微词，但也没说什么。

毕竟此间发生的这一连串凶杀，不但神秘诡异，而且越来越错综复杂，快要压得众人喘不过气来。

因为始终没能找到许念卿的下落，捕快小光已是愈发焦急，不禁说道：“不可能……不可能……此番是许姑娘约我同来，她若有事要走，定会告知于我，绝无可能自行离开……她一定是出事了！”

说着，他再次大声呼喊道：“许姑娘——许姑娘——”

谁知他这一嗓子喊出，居然有人应答！

一个陌生的男子声音毫无征兆地从客栈外传来，懒洋洋地笑道：“妙极妙极，不想此间主人还替我等准备了姑娘？倒是意外之喜！”

谁在说话？

客栈里的众人皆是一愣，相继冲出客栈。

只见此时正值日落西山之际，夕阳残照中，两骑骏马正从旷野中小跑而来。

当先一骑，马上是个壮年男子，国字脸、魁梧身，约莫四十来岁年纪。虽只穿着一身寻常布衣，却掩不住一股与生俱来的贵气。

后面马上，则是一名十多岁年纪的瘦弱男童，背后却缚着一个四尺长、两尺宽厚的巨大木匣，其容量少说能装下四五桶水，也不是里面是何物件。

眼见这两骑突然出现，分明是冲着客栈方向而来，众人对望一眼，随即由罗金仙长声问道：“敢问尊驾何人？”

那两骑却不回答，径直纵马来到客栈门前，随即便发现了院落里【穿肠剑客】的尸体。

马上那壮年男子不禁眉头微皱，问道：“这不是方才前来领路的鬼门门人么？如何竟死在了这里？”

这话一出，这边众人又是一惊

——方才这【穿肠剑客】一口咬定他之所以离开房间，乃是受同门所托，前去庐州城南面替一位新来的买家指路，莫非他说的竟是真的？

罗金仙当即问道：“尊驾方才当真见过这人？”

那壮年男子却不回答，兀自翻身下马。后面那瘦弱小童则纵马上前，扬声说道：“我家侯爷的问题，尔等还不曾回答，几时轮到你们开口盘问？”

眼见对方如此姿态，罗金仙已是面带怒色。然而他转念一想，不由地脸色微变，失口问道：“侯爷？尊驾莫不是姓赵，来自邯郸？”

那小童冷笑道：“算你还有几分眼力！”

罗金仙顿时肃然起敬，兀自沉吟半晌，随即叹道：“如此看来，倒是我们冤枉了那【穿肠剑客】，他方才……果真是去迎接客人了？”

耳听罗金仙说出这话，无疑是主动认错，在南宫珏听来，却比那日薄西山的太阳重新升起还要令人惊奇，忍不住问道：“罗金仙这话从何说起？”

罗金仙摇头说道：“因为来的这位赵侯爷，是决计不会撒谎的，也没必要撒谎

——他既然说方才曾见过这【穿肠剑客】，那么在本座窗外下毒之人，自然是另有其人了。”

听到这话，旁边的【沧溟鬼医】似乎也想到了什么，翻身怪眼问道：“来自邯郸的赵侯爷？难道是朝廷御赐【紫金锤】，钦点的那位【奋勇侯】？”

白老太爷顿时哈哈一笑，望向那瘦弱小童背上那口巨大的木匣，接口说道：“太白诗云：救赵挥金锤，邯郸先震惊。当今世上除了那位赵侯爷，还能有哪位赵侯爷？”

显然，眼前这个携小童而来的邯郸【赵侯爷】，也是受【鬼帝】之邀，前来竞拍关于李九四藏宝消息的一位买家。

唯一不同的是，他显然比客栈里的其他买家晚到了几日。

南宫珏虽没听过这位赵侯爷的名号，但他既然能收到太湖鬼门的邀请，众人又对他恭敬有加，可想而知必定是江湖中的一号大人物。

于是没过多久，在听完客栈里发生的一连串变故之后，这位新来赵侯爷惊骇之余，终于放下架子，和众人在客栈大厅里商讨了起来。

而在众人的身旁，则是并排摆放的九具尸体，如今已用白布盖上，依次是：

仙都派的如意夫人；

江湖上颇有侠名的拂瓶道人；

西域的【欢喜禅师】以及他带来的四名舞女；

化名【穿肠剑客】的【鬼门七杀】之首【穿肠毒刺】；

以及客栈里原本那聋哑妇人。

九具尸体之中，除了【穿肠剑客】和那聋哑妇人，其余七人都已被人剥去了脸皮。

而那【穿肠剑客】虽是死于白老太爷的【劈空掌力】之下，并未被人剥去脸皮，但他隐藏在黑布下的那张脸，也几乎已经不是人脸了

——因为众人揭开尸体脸上蒙着的黑布后，才发现这位【穿肠剑客】的一张脸也不知是被火烧过还是被水烫过，自双眼以下，大半张脸皮肉翻卷，扭曲得不成模样，难怪平日里都要以黑布蒙面。

除此之外，还有一个活不见人、死不见尸的黄山派【落英女侠】许念卿。

而活着的人里，除了冯老先生房间里重伤未醒的江浊浪，剩下所有人此刻都聚集在了客栈一楼的大厅里，分别是：

钟南山隐士罗金仙；

江南富商白老太爷；

【沧溟鬼医】冯老先生；

黄山捕快项晓光；

来此找人的南宫珏；

与南宫珏同行的林嫣如；

新来的邯郸赵侯爷；

赵侯爷随行的小童。

再加上没到场的江浊浪，活人和死人的数量恰好一样，也是九个。

话说关于客栈里发生的这一连串命案，新来的赵侯爷显然全不知情，全程只能聆听，时不时发问几句

——由于他和随行小童刚到此间，和南宫珏一行三人一样，当然有不可能有嫌疑。

待到众人讲完，这位赵侯爷也没给出什么有用的见解

——毕竟整件事的种种可能，众人之前都已经推测过一遍了。

但是这位新来的赵侯爷，却带来了一些众人不知道的消息。

“关于李九四藏宝的消息，其实最初并非是在太湖鬼门手上。

严格来说，太湖鬼门之主，也便是【西江月】上的那位【鬼帝】，其实也是从别处夺得了这一消息，然后才有了约我们来此竞拍，打算将这消息转手卖掉。所以充其量只能算是一个二道贩子。

而早在太湖鬼门举办这次竞拍之前，对于李九四藏宝这一消息，其实已经有过一次激烈的争夺了。

由于此事极为隐秘，赵某也不知其中详情，只知道至少有三个人参与了那次争夺。

第一个是自然便是太湖鬼门门主、人称【幽虚地藏】的平宗主，也是最终夺得李九四藏宝消息的赢家；

第二个则是江湖上流传甚广的那阕【西江月】的始作俑者、自称【湖间执笔判阴阳】的武林第一智者诸葛阴阳

——因为李九四藏宝的消息曾经有过一次争夺的这件事，赵某也是辗转从他那里得知的。

第三个则是已经遇害的那个西域【欢喜宗】的老和尚【欢喜行者】。据说他也参与了第一次的争夺，却以失败告终，还因此身受重伤

——但他却不肯就此收手，于是又来参加此番太湖鬼门举办的竞拍，打算用钱购买。谁知这竞拍还没正式开始，他就已经遭人毒手了。”

听到赵侯爷这番讲述，关于整件事的起因，众人无疑又有了更为全面的认知。

而且这也解释了那位武功几乎可以比肩【西江月】上一众高手的【欢喜行者】，为何身受重伤、一直躲在自己房中闭门疗伤

——原来关于李九四藏宝的消息，在此之前便已有过一轮争夺，还牵扯上了【鬼帝】和诸葛阴阳这两大【西江月】上的高手。如此看来，这位【欢喜行者】能够保住性命全身而退，已属不易。

一时间在场众人不禁有些感慨：

这所谓的【李九四藏宝】究竟是真是假，迄今为止，谁也说不清楚。

但就为了这区区五个字，从百余年前的黄山浮丘峰，到【鬼帝】、诸葛阴阳等人的第一次争夺，再到此间客栈里的一连串凶杀，前前后后已经搭上多少条人命了？

甚至就连罗金仙、白老太爷、冯老先生和赵侯爷这些还活着的买家，又何尝不是身陷其中？

但是赵侯爷的话还没说完

——紧接着，他又透露了一个更令人惊骇的消息：

“据说关于李九四藏宝消息的第一次争夺，情况甚是惨烈，就连那诸葛阴阳也受伤不轻。似【欢喜行者】这般捡回一条性命，更是不幸中的万幸……

然而据赵某所知，太湖鬼门的这位【鬼帝】，最后虽然夺得了李九四藏宝的消息，却也因此付出了惨重的代价，甚至……甚至……嘿嘿……只怕很有可能已经……嘿嘿……

正因如此，太湖鬼门才不敢独吞这一消息，只能转手卖掉，以免惹来灭门之祸！

若非如此，就凭【欢喜行者】这一手下败将，又怎敢大摇大摆前来参加太湖鬼门的这次竞拍？

嘿嘿……他自然是吃准了威震天下的【幽虚地藏】，如今果真已经去了那阴曹地府！”