周家虽然没落，但这个没落也只是在官场上，周家还是掌握着许多生意。

只是在天京城这个地方，没有足够的权利，纵使你有再多的财富也守不住。

如今还有一个靖安伯爵府的名头撑着，周父生前也留下了一些余荫，正因如此，周家才能够保留下这份家产。

周家除了在天京城内的几处商铺之外，最大的经济来源便是城外的田地。

那些都是上等的良田，每年都能收获一笔不菲的租金。

最近几日正是城外田产收租的日子。

只是历年来这些事都是周宗植在负责，这也导致许多资产进入了周宗植的口袋，真正进入周家的钱财，都是极少数。

不过如今他与周宗植已撕破脸面，所以收租的活也不能再交给他。

一大早，周淮便点了几个下人，驾起马车，打算出城。

其实他也知晓，若是出城，自然要面临极大的风险。

可他也不可能再将收租的活交给周宗植。

目前而言，他也是极缺钱财的，而交给周宗植，恐怕最后都剩不下多少。

马车缓缓驶出街道，向着东城门而去。

……

周家的田产位于城外的大槐树村，这附近村落的一大片土地，大多都是城中勋贵所属。

离城不多时，远方一棵巨大的槐树映入眼中。

周淮坐在马车上，微微眯眼，享受着这难得的恬静，看似单薄的身躯内，却是气血在不断运转。

大槐树村的田埂上，一众村民正劳作着，见马车驶来，纷纷抬头观望起来。

所有人不约而同的叹了口气，面露愁苦之色。

他们都知道，城里的贵人来收租了。

每年的这个时候，城中都会来人。

周围一众百姓的神情略显麻木。

不过看着从马车上走下的身影，稍微愣了一下。

很快，一个穿着朴素的老人走上前，脸上带着一抹恭敬的笑容，拱手道：“小人宋乙，这位贵人可是周家的人？”

他也是有见识的，知晓这一身衣袍定不是常人。

他算是这些佃户推出来的话事人，平时就负责和周家的人进行交接。

周淮点了点头，目光望向远处的田梗，田间不知是哪家的奴仆正在殴打着一个百姓，问道：“以前你们的租子都是怎么收的？”

“啊？”

老人一愣，满脸诧异。

“废什么话，公子问你就说！”

一旁的奴仆却是没这么好的脾气，他们跟着周宗植习惯了，心中素来瞧不起这些低贱的佃户。

“啪！”

周淮反手一个巴掌！

周淮冷冷看了他一眼，冷声道：“这里有你说话的份吗？”

老人吓的脸色一白，急忙道：“十抽……九。”

老者突然跪了下来，连连磕头，大声道：“公子，还请您大发慈悲，开开恩啊。”

“今年的收成不太好，再加我们就真的活不下去了啊。”

周淮嘴角一抽。

这周宗植还真是够狠啊！

多数抽成，也都是十抽六，而周家当初给佃户定下的是十抽五。

毕竟城中勋贵不少，抽成太低，极容易得罪人。

周宗植直接贪墨了整整四成！

这还不算他在入账之时贪墨的，恐怕最后入了周府账目的，最多只有三成左右。

“起来吧！”

周淮淡淡道：“从今日起，以后十抽五！”

“什……什么？”

老人一时瞪大了双眼，满脸震惊，怀疑自己是不是听错了。

“咳咳！”

突然间，身后传来一阵咳嗽声，接着有一人走上前来，缓声道：“公子！这怕是不合规矩吧。”

周淮眼眸微眯。

他认出了来人。

赵清！

周府管家，也是董秀芳的心腹，周府许多事物也都是他在操持。

这家伙更是与周宗植背地里穿一条裤子。

不过赵清大多数时间都在打理着一些府外生意，没想到在城外竟然会碰见他。

周淮心中稍一想，便又想通了。

今天是收租的日子，这家伙不是董秀芳，就是自己那位二叔派来监视自己的。

赵清冷眼看着地上的老人，冷笑道：“公子，您别听这老东西胡说八道，真要饿死，早就饿死了，年年这样喊，就是哭穷，也没见他真的饿死。”

“这不是活的好好的吗？这些个下贱东西，不值得同情。”

赵清抬眸看向周淮，淡淡道：“何况这抽成的规矩早就定下了，您随意更改，实在不合规矩。”

“下贱东西，还不快滚开！”

赵清抬腿狠狠踹了地上的老人一脚。

老人的眼中多出几分绝望，眼泪浸染眼眶，哀嚎道：“公子，我是卖了女儿，这才换了全家一口余粮啊……”

宋乙忽然感觉自己被一双有力的手臂给拖了起来。

他抬头看去。

只见那一身锦衣的年轻人正温和的笑着，一边托起了他，一边替他拍去了身上的尘土。

周淮笑着转过身，眉锋一挑，电光火石之间手掌扬起，轻描淡写的冲着赵清扇了过去。

啪！

清脆声音响起。

赵清双眼一瞪，心中滋生出怒火。

啪！

周淮抬手又是一巴掌！

下一瞬，周淮一步跨前，抬脚将其一脚踹到在地，双膝跪在地上。

赵清死死盯着那双长靴，用余光努力向上望去。

视线内，那个周家所谓的纨绔子弟却是一副冰冷模样，语气低沉：“你在教我做事？”

赵清浑身紧绷，莫名一颤，咬牙切齿道：“你就不怕老太君怪罪吗？”

“你一个纨绔，偏要插手不该自己管的事。”

赵清心中大怒，一时口快，说出了心里话。

一众下人面面相觑，此时不该怎么才好。

“呵！”

周淮突然笑了一下，伸手拍了拍他的脸，平静道：“人最忌讳的就是认不清自己！”

“你这种人，要怎么才能改变呢？”

他脸上的笑容缓缓消失，眼神中充斥着冷漠。

“规矩？”

“你以为什么是规矩？”

猛然一掌拍出，足有千斤的强悍巨力打在赵清的脑袋上，令他的脑袋呈现出一百八十度旋转。

“我的话才是规矩！”

周淮嫌弃的在地上抓了把土，轻轻挫了挫手上的血迹，看向愣神的众人，淡淡道：“拉下去埋了！”

在天京城内死几个奴仆都掀不起多少水花，何况是在这城外。

怪就怪赵清自作聪明，为了表忠心，自愿签了卖身契。

卖身豪门贵族，看似风光无限，高高在上，殊不知自此生杀夺予，全在主家一念之间。

这也是为何许多人明明都快活不下去了，却不愿意卖身为奴的原因。