南直隶半月前

月亮被笼罩上一层层薄纱似的云雾，月下巷间浓雾迷蒙，亭台楼阁依稀难辨。

“天下熙熙，皆为利来;天下攘攘，皆为利往，君住长江头，我住长江尾。这个道理彭大人不会不懂吧”。说此话的是南京吏部尚书王琼。

“王大人此言差矣，彭某不敢苟同，若是为利就当去做商人，为官者当以德为本，以社稷百姓为天。”盐道按察使副使彭显义愤填膺的说道。

王琼：“彭大人！天下兴亡多少事。你自诩清流，古谚云：圣人出，黄河清。可这黄河水什么时候清过？长江之水可灌溉良田，黄河之水亦可灌溉良田。既是位置不同，又不能因为水清而偏用，也不能因为水浊而废弃。黄河一旦决堤就要治理，长江一旦泛滥也要治理。这便是权衡之术，你若想凭一己之力打破局面简直就是异想天开。你们这些人简直迂腐至极，说的好听是高节清风，其实就是想搏个清流的名声好留名青史。王某今日言尽于此，是共饮长江水还是四两拨千斤，王大人自己斟酌吧！”说罢便拂袖离去。

“家主！有客来访！”护卫李季说道。

彭显:“快请进来!”

一个身形消瘦披深灰色斗篷的老者，迈着还算稳健的步伐缓缓走进来。

“王公”，彭显毕恭毕敬深鞠一躬。

“今日之浅谈，明日之深渊。子昭！你可想好了？”王公问道。

“路虽远，行则将至，事虽難，做则可成。这里是下官收集南直隶贪墨官员与京中权贵勾结贩卖盐引的证据。王公五朝元老，廉洁公正，高风亮节吾辈之楷模。将证物交与王公下官即便身死也瞑目。”彭显说罢将证物小心翼翼交与王公手上。

深夜里，彭显照例喝下安神茶方才睡去。

翌日晨起便匆匆回京述职，山高水远，路途颠簸。吃食也都是随意，只有安神茶是万年不变。

行程数日，终于到了京城。进宫面圣的途中，彭大人正整理衣冠突然心口绞痛，面色苍白，口吐鲜血。马车行至宫门外不远处，驾车的小厮叫了两声家主却没回应。这才停下车拉开车帘，被眼前的场景吓得半死。

“大人！大人！”小厮胆战心惊叫了两声，又试了试鼻息，随即一下子瘫软在地，彭大人已没了气息。

朝廷命官横死街头，骇人听闻。

益王府

“殿下！今儿白天的事儿听说了吗？”张晟身着赤色云锦飞鱼服，腰佩绣春刀，神采飞扬，火急火燎入府。

“这身官服不错！很适合你！”益王抬眼瞧了瞧他，又自顾自地琢磨着眼前的棋盘。

“你有没有听见我说话？”

益王头也没抬，“找个时机带上仵作去验尸，再去查一查彭大人回京前曾见过什么人。一定要小心行事，别惊动他人。眼下锦衣卫还是寿宁侯的人多，你和舅父平日里行事都要谨慎些，别被人拿捏短处。”

“是”

“上月沧州兵备按察使副使暴毙家中，你去查一下死因。”

张晟：“殿下是怀疑两人的死有关联？”

“眼下还说不好，昨日母妃寿宴为何没见你？”

“我昨儿个当差，总不好刚上任就撂挑子，回头再叫人戳脊梁骨。昨儿一早我就入宫向姑母问安了，心意也送到了。再说你们一家人我跟着凑什么热闹，对了！还没恭喜定殿下呢！恭喜恭喜啊！就寿宴上那会子功夫就抱得美人归了！这么看的话，早知道我也该去了，说不定我也能抱一个回家。哎···可惜了。”张晟摇着头长吁短叹，

益王翻了他一眼，“喝茶吧！”

张晟拿起茶杯在鼻子亲前晃了晃，“嗯~好茶！这是今年新进贡的探春吧！”细细品了一口。

“对了！我还听说那彭家小姐昨儿可是在御前大放异彩啊！满京城都传遍了。相貌怎如何？比起张家小姐如何？”

“喝茶都堵不住你的嘴是吗？”益王不耐烦地将手中的黑子落在棋盘上。

“表少爷你不知道那彭家小姐就是少将军！那日殿下和她···”

益夹起一枚棋子砸向怀瑾，“你怎么话这么多！”

张晟一脸八卦相，茶也不品了，把茶杯放在桌上，“有点意思！快说说怎么回事儿！”

益王拧着眉，瞪着怀瑾，那眼神就是再说敢多说话饶不了你。怀瑾捂着嘴，不停晃着脑袋。

“切~”见吃瓜不成了，便拿起茶杯接着喝茶，“还有件事！昨儿上午我出宫的时候碰见了李广鸩，听他的意思陛下好像要给张家恩典。”

“如今朝野上下有谁风光得过张氏一族，他张家的白毛狗都恨不得封个大学士当当，连我这个亲王都要往后靠，昨日刚赐了婚，还不满足，还要如何恩典？难不成要把江山送一半给他？”手指尖的棋子似乎要被益王捻碎，他深色阴沉，眼底闪着寒光。

张晟和怀瑾相视，俩人眼神交流，都怕引火烧身脚底抹油准备开溜，顺便聊聊刚才的八卦。

张晟：“那个···我还有差事，先走了。”

怀瑾：“我去送表少爷！”